“你…… 突破金丹了？” 秦亦柔的声音带着几分难以置信，她记得半年前在黑石岗，孟小凡还只是能勉强接她三招的筑基修士，如今竟已晋入金丹，距离她的金丹中期只有一步之遥，这成长速度，简直违背了修行界的常理。
孟小凡点头，抬手释放出一丝金丹灵力，淡金色的灵光在指尖凝聚，没有刻意压制：“黑石岗一战后，侥幸突破。”
“侥幸？” 秦亦柔挑眉，指尖也释放出一缕黑色灵力，与孟小凡的金色灵光轻轻碰撞 —— 两股灵力接触的瞬间，金色灵光竟未被压制，反而将黑色灵力微微推开，这让她心中更震惊，“能在半年内从筑基中期突破金丹，还能让浩然气压制我的玄阴灵力，这可不是‘侥幸’能做到的。孟小凡，你到底藏了多少本事？”
她的语气带着惊讶，也带着一丝复杂 —— 之前她总觉得孟小凡是需要她 “罩着” 的后辈，如今却发现，对方已悄然追赶上她的脚步，甚至有超越之势。这种认知上的转变，让她一时有些难以适应。
陈景在一旁笑着打圆场：“秦姑娘这半年也帮了我们不少忙，上个月黑风寨匪患，若不是秦姑娘出手，我们还得多费些功夫。秦姑娘说，等盟主您回来，要跟您好好‘切磋’一下呢。”
秦亦柔收回灵力，重新倚回椅背上，却没再提 “切磋”，只是把玩着玉牌，语气恢复了往日的飒爽：“既然你回来了，这盟主位就还给你。不过丑话说在前头，你若再不管事，我可真要夺权了 —— 毕竟，侠义盟五百弟子，不能没有个靠谱的主事人。”
孟小凡笑着点头：“放心，这次回来，我不会再轻易离开。对了，陈师兄，情报网里有没有发现异常的邪祟活动？我在东临时，隐约感知到中州有魔气波动，像是比血魂老怪更棘手的存在。”
提到正事，陈景收起笑容，从怀里掏出一卷红色情报卷轴，递到孟小凡手中：“盟主您说的没错，这是最近半个月的异常报告 —— 洛阳西郊发现三具被吸干灵力的修士尸体，尸体上有玄阴魔气的痕迹；开封城南的‘忘忧阁’，最近常有修士失踪，据说阁里来了位神秘的‘魔女’，能引诱人堕落…… 这些邪祟活动，都透着诡异，不像是血煞宗的手法。”
孟小凡展开卷轴，看着上面的记录，眉头渐渐皱起 —— 玄阴魔气、神秘魔女，这些都与秦亦柔的玄阴灵力有些相似，却又带着更邪恶的气息，显然不是秦亦柔所为。
秦亦柔也凑过来看，看到 “玄阴魔气” 时，脸色微微一变：“这不是我的玄阴灵力，是‘蚀骨魔’的气息 —— 这种魔气能侵蚀修士心智，吸干灵力，比血魂老怪的煞气更可怕。没想到中州竟有蚀骨魔出现，看来这趟回来，你想安稳都难了。”
孟小凡握紧卷轴，丹田处的金丹灵力缓缓运转，淡金色的浩然气带着坚定的信念：“越是难，越要守住。侠义盟在，望侠镇在，中州的百姓，就不能让邪祟肆意残害。”
赤焰猴似是察觉到气氛凝重，跳到孟小凡肩头，小爪子拍了拍他的脸颊，递给他一颗之前柳莹儿送的红薯干，像是在安慰他。孟小凡接过红薯干，看着眼前的秦亦柔、陈景，看着窗外训练的侠义盟弟子，心中更坚定了 —— 他的中州之路，从望侠镇开始，从守护这五百弟子、守护这片土地开始，无论未来有多少暗流与纠缠，他都会用这颗金丹，这柄青云剑，守住 “侠道天下” 的初心。
议事堂的烛火渐渐亮起，映着三人讨论情报的身影，也映着舆图上那些红色的异常标记 —— 中州的暗流，已悄然涌动，而孟小凡与侠义盟，已站在了风暴的起点。