“是这，正好老哥我这边也有些紧要军务，得亲自跑一趟贵阳向秦王面呈！咱们兄弟俩路上也好做个伴！过几天，等我把辰州这点尾巴收拾利索了，咱就一块儿动身！”
石午阳看着马进忠那张热情洋溢的笑脸，听着那“一块儿动身”的安排，心中一片冰冷。
他脸上也努力挤出一丝附和的笑容，端起酒杯：“好……好！那就有劳大哥费心，路上……多多照应了。”
心里却在冷笑：押送就押送，说得倒好听！
这马进忠，是生怕他半路跑了啊！
……
酒足饭饱，厅内气氛看似热络，实则暗流涌动。
马进忠原本还盘算着如何用石午阳那一百多号弟兄当筹码，逼他就范乖乖去贵阳，没成想石午阳竟答应得如此爽快，倒让他准备好的软硬兼施全落了空。
他心里一松，脸上笑容更盛，拍着石午阳肩膀：“打常德府起，就知道石老弟是诚信之人！咱们终究是大明的臣子，打鞑子才是正经事！”
话虽如此，他却丝毫没有让石午阳回去与部下团聚的意思。
他亲热地拉着石午阳的胳膊：“哎呀，老弟你看，咱哥俩多久没好好唠嗑了？这大宅子宽敞，老弟你今晚就歇我这儿！咱秉烛夜谈！你那帮子兄弟，自有稳妥地方安置，放心！”
那架势，不容拒绝。
石午阳心里跟明镜似的。
可当年在武冈州的教训还历历在目，刘承胤那顿鸿门宴差点要了他的命。
这马进忠的手段，看似热情，实则圈禁，比刘承胤高明不了多少。
他脸上却堆起受宠若惊的笑容，顺势拱手：“大哥盛情，那小弟就叨扰了！正好，也有些陈年旧事想跟大哥聊聊。”
人在屋檐下，得学会识时务，头得低，但腰不能软。
……
几日后，队伍启程前往贵阳府。
辰州城外，石午阳终于再次见到了他那一百多名袍泽。
兵器倒是如数归还了，刀枪剑戟握回了手里，
可当石午阳的目光扫过队伍时，心猛地一沉——
那八十杆保养得锃亮、是他们一路上重要倚仗的火枪，一支都没见着！
曹旺、狗剩等人围上来，个个脸色铁青，眼神喷火。
曹旺牙齿咬得咯咯响，拳头捏得死紧，低声骂道：“狗日的马进忠！说好的一根毛不少！老子的火枪呢！”
狗剩更是急得快哭出来：“司令！那……那可是咱们现如今全部的家当啊！”
石午阳只觉得一股邪火蹭地顶到脑门，太阳穴突突直跳。
他深吸一口气，强行把那口翻腾的怒气咽回肚子。
翻脸？够资格么？自己这点人还不够马进忠塞牙缝的！
他抬手，重重按在曹旺肩膀上，力道带着安抚，也带着不容置疑的压制。
目光扫过一张张愤怒又不甘的脸，声音低沉却清晰：“沉住气！火枪……我会想办法！走！”
他不再看部下们憋屈的眼神，转身翻身上了马进忠“提供”的一匹矮脚山马，领头踏上了通往贵阳府的官道。
那背影挺得笔直，却透着一股压抑的寒意。