“到了这儿，听我的！”
他又转向杵着不动的王老六，声音沉了下去：“还不快去！等我请你？”
王老六这才像被针扎了屁股，“哦”了一声，眼神复杂地瞟了吕和安一眼，终究还是一跺脚，转身就往王德发的窝棚方向跑去，脚步踩得地上的碎石哗啦响。
……
日子像山谷里那条小溪，在看似平静的流淌中悄然滑过。
转眼就是深秋。
这一年，整个南方的天，像是被谁摁了暂停键。
长沙城里的洪承畴，缩在乌龟壳里不出来。
他手下的兵看着唬人，可对上盘踞在云贵、势头正猛的大西军，特别是孙可望他二弟李定国和三弟刘文秀那两把快刀，心里直打鼓。
而孙可望呢？
在宝庆周家铺被八旗贝勒屯齐打败后，自己也掂量出斤两来了，知道硬碰硬干不过北边，索性也蹲在州一线也不动弹。
两边就这么隔着湘西的山山水水，大眼瞪小眼，耗上了。
……
而在野人谷里，日子过得像温吞水。
马老歪那档子事之后，石午阳像是被拔了牙的老虎，谷里的活动范围骤然缩水。
以往还敢派小股人马去襄阳、荆州那些大地方探探风，现在全停了。
顶多在附近一些州镇转转，或者去湘西老鹰崖那边看看狗剩他们，跟防贼似的防着官道上的绿皮兵。
石午阳大部分时间就窝在谷里。
练练那两个半大小子摔跤打拳，看着他们晒得黝黑、在溪水里扑腾。
偶尔去吕和安那新搭的小木屋坐坐。
吕和安瘦得脱了形的身子骨，在王德发隔三差五抠出来的鸡蛋和山谷里清苦但安稳的滋养下，总算慢慢有了点人样。
那张被风霜刻满了沟壑的脸上，也渐渐多了些生气。
他闲不住，见谷里不少半大孩子没个正形，便捡了块破木板当黑板，用烧过的木炭当笔，在溪边找了块平整石头，当起了教书先生。
教孩子们认几个字，背几句“人之初”，虽然他自己念起来也带着浓重的宝庆土腔，但谷里人听着，都觉得新鲜又金贵。
这天傍晚，石午阳从溪边回来，怀里抱着几根刚劈好的柴火。
路过吕和安那间飘着淡淡墨（炭）味儿的小木屋，听见里面传出吕文焕那孩子朗朗的读书声，还有吕和安带着咳嗽的讲解。
他脚步顿了顿，没进去，只是嘴角微微向上扯了一下。
推开自家那扇吱呀作响的木门，屋里暖烘烘的，灶上炖着杂粮糊糊的陶罐咕嘟咕嘟冒着泡。
两个半大小子只差半岁，正围着火塘，用烧过的木棍在泥地上划拉着什么，争得面红耳赤。
“爹！你快来看！大石头画得不对！山魈的爪子哪有那么长！”
小的那个看见他进来，立刻扑过来告状。
石午阳把柴火往墙角一丢，走过去，瞧了瞧地上那扭曲的“画作”，伸出粗糙的大手揉了揉两个小子的脑袋：“爪子长不长不知道，能抓兔子就是好爪子。吃饭！”
窗外，天色彻底暗了下来，野人谷沉入一片静谧的黑暗里。
只有呜呜的山风，卷起几片枯叶，打着旋儿敲在木屋顶上，发出细碎的声响。
这乱世里难得的片刻安宁，像一层薄薄的壳，脆弱地包裹着山谷。
石午阳端起粗陶碗，抿了一口滚烫的糊糊，目光投向窗外浓得化不开的黑夜。
这平静的日子，还能过多久呢？谁也说不上来。