吕和安虽然落魄，但应该是成了鞑子的俘虏！
此刻相认，别说救不了他，只会立刻引来杀身之祸，连累曹旺和昏迷的张姑爷一起完蛋！
一个监工骂骂咧咧地推搡了队伍一下，吕和安一个趔趄，手里的破碗差点掉在地上。
他佝偻着腰，死死护住那点糊口的粥，卑微得像滩烂泥。
石午阳牙关咬得咯咯作响，指甲深深掐进拳心。
他猛地转过身，把斗笠压得更低，几乎遮住了整张脸。
不再看那片令他心如刀绞的景象，他脚步急促地、带着一种近乎逃跑的仓皇，从另一个更隐蔽的坍塌处钻出了常德城。
冰冷的夜风刮在脸上，石午阳一路狂奔回太子庙。
曹旺正抱着刀，像尊门神似的守在骡车旁，
看到石午阳空着手、脸色铁青地跑回来，愣了一下：“石哥？药呢？”
石午阳深吸一口气，压下翻腾的心绪，没解释，
他掏出怀里那包救命的草药，
只是哑声催促：“快！去弄点水，边走边煎！去慈利！”
他跳上车，又探了探张姑爷依旧滚烫的额头，眼神复杂地望了一眼常德城那片在暮色中更显凄凉的剪影。
骡车再次碾过泥泞的小路，消失在越来越浓的夜色里。
常德城废墟深处，那个佝偻着背喝粥的身影，
似乎茫然地抬头望了一眼城外黑暗的方向，又很快低下头，专注于碗里那点可怜的糊糊。
他身旁蹲着一个十三四岁的少年，把自己碗中的糊糊给他扒拉了几筷，
“爹！你多吃点！”
……
慈利县西边的老鹰崖，林子密得大白天都渗人。
陈大勇当年在这当山大王时扎下的寨子，如今被一伙相熟的小股山匪拾掇着，勉强还能遮风挡雨。
石午阳他们的骡车吱吱嘎嘎刚拐进寨门前的空地，曹旺就扯着破锣嗓子嚎开了：“半仙！大勇！人呢？快叫大夫！有重伤号！”
寨子里呼啦涌出一群人。
柳元晦捻着山羊胡，陈大勇抱着他那把不离身的斩马刀，后面跟着那些虽然风尘仆仆但眼神依旧精悍的老兵。
“怎么回事？”
陈大勇几步跨过来，刀柄一挑，掀开了车板上盖着的干草。
看到张姑爷那张惨白如纸、昏迷不醒的脸，眉头立刻拧紧了。
“箭伤，有毒，还发了高烧。”
石午阳言简意赅，跳下车。
“寨子里有懂行的医官没？”
“有！老秦头，以前在辽东军里干过仵……咳，干过郎中！处理刀箭伤是把好手！”
柳元晦赶紧去招呼人。
一个佝偻着背、满脸褶子的老头被推了出来，
拎着个油腻腻的皮褡裢，凑到车板前，掀开盖在张姑爷伤口上的破布条，又掰开他眼皮看了看。
“啧啧，三棱透骨锥，还喂了烂肉的毒，”
老秦头眯缝着眼，手指沾了点伤口边缘发黑的粘液捻了捻，
“算他命硬，撑到现在！抬进去！拿烧红的刀子来！还有我那罐生肌拔毒膏！”
几个汉子七手八脚把张姑爷抬进了一间还算齐整的木屋。
屋里弥漫着一股浓烈的、混合着土腥和草药的味道。
石午阳看着老秦头拿着烧红的匕首去剜那弩箭周围的腐肉，昏迷中的张姑爷身体剧烈地抽搐了一下，眉头紧紧锁着，却没哼出声。
石午阳这才稍稍松了口气，转身示意柳元晦、陈大勇和还在探头探脑的曹旺：
“走，里边说。”