“高人？”
曹旺丈二和尚摸不着头脑，
“啥高人能弄出这么大阵仗？”
石午阳没回答，只是最后深深望了一眼巷子尽头那片仿佛能吞噬一切的黑暗。
那黑影……快得简直不像人！
他缓缓关上窗户，“吱呀”一声隔绝了外面残余的寒意。
“管他什么高人，”
他声音恢复了惯常的冷硬，只是眼底深处还残留着一丝惊悸，
“明儿一早，照常赶路去长沙。这岳州城的浑水……咱不趟！”
他转身走向冰冷的板铺，后背却绷得像拉满的弓弦。
曹旺还杵在窗边，听着外面远处隐约传来的、兵丁们无序的呼喊和搜查声，又看看蒙头躺下的石午阳，咽了口唾沫，最终也讪讪地爬上自己的铺位。
屋里的鼾声再次响起，只是这次，似乎带上了点不一样的意味。
窗外，岳州城短暂沸腾的夜，正被更深的黑暗和混乱重新吞噬。
……
天刚麻麻亮，岳州城的城门刚吱呀呀打开一条缝，
石午阳和曹旺就赶着一辆半旧的骡车混在出城的人流里出来了。
骡车破旧，车辕上堆着几捆干草，两人都穿着粗布短褂，戴着挡灰的破斗笠，活像两个起早赶路的乡下脚夫。
“石哥，骑马多快……”
曹旺握着鞭子，有点憋屈地嘟囔。
“闭上嘴赶你的车！”
石午阳压低斗笠檐，声音闷在草帽底下，
“南方地界，骑马的要么是官，要么是匪，你想当哪个？”
他裹紧了身上的夹袄，岳州城外的官道清晨打着霜，冻得硬邦邦的，骡蹄子踏上去“咔咔”响。
一路向南，日头爬高了些，冻土开化，官道变得泥泞不堪。
快到飘峰山地界时，两边山势渐起，林子也密了。
石午阳撩开挡灰的草帘子，望着远处那座在晨雾里若隐若现的矮山，心头那股憋屈劲儿又翻腾上来。
多好的地方！
硬生生让几千清狗给搅黄了！
“吁——”
他拍拍车板。
曹旺勒住骡子：“咋了？”
“把车靠边停下，”
石午阳跳下车，指着路旁一溜密实的灌木丛，
“你守着车，警醒点。我上去……撒泡尿。”
他没说实话，心里那点不甘心像猫爪子挠。
曹旺“哦”了一声，把鞭子插在车辕上，抱着胳膊缩在车板边：“快点啊石哥，这地方前不着村后不着店的！”
石午阳没理会，拨开带刺的灌木枝子，深一脚浅一脚地往飘峰山上爬。
山不高，但林木丛生，枯草一人多高，藤蔓纠缠。
他爬上一个小山包，四下望去。
官道像条灰黄的带子，蜿蜒着嵌在两片起伏的山岭间，正好在飘峰山的脚下拐了个急弯。
两侧山坡陡峭，怪石嶙峋，密林覆盖……
“唉！”
石午阳重重一拳砸在旁边一棵粗糙的松树干上，震落几片枯叶。
“真他娘的……可惜了！”
这地方，简直是老天爷赏饭吃的地形！
五百口快刀埋伏下去，要是洪老贼只带两百亲兵……哪怕是五百，在这山沟里也得脱层皮！
他越想越窝火。
半晌，才泄气地转身，准备下山。
刚走出几步，脚下差点被什么东西绊倒。
低头一看，是一溜压倒的枯草，草茎折断处还沾着几点暗红发黑的东西！
血？！