岳州城码头边上这间“财神客栈”，味儿比咸鱼铺子还冲。
桐油桶堆在墙角，混着发霉的稻草席子味儿，熏得人头昏脑涨。
石午阳他们五个挤在二楼通铺，像几条腌在咸菜缸里的鱼。
曹旺四仰八叉地摊在铺上，拿草棍掏着耳朵眼儿：“娘的，洪老贼属乌龟的？再耗下去，老子身上该长绿毛了！”
陈志行和另外俩后生轮换着跑腿儿，天不亮一趟，擦黑一趟，马蹄子在汨罗和岳州之间那条坑洼官道上磨短了三寸。
石午阳靠着吱呀作响的窗框，盯着远处码头进进出出的乌篷船，眼神沉得像结了冰的江面。
这天晌午，日头懒洋洋地晒着屋顶的破瓦。
几个人正窝在铺子上迷瞪着，楼下街道猛然炸开一声铜锣响！
“哐——！”
震得房梁上的灰簌簌往下掉！
“操！”
曹旺一个鲤鱼打挺蹦起来，脑袋差点撞上低矮的房梁。
石午阳动作更快，猫腰就凑到了糊着厚厚油垢的窗户纸破洞前。
楼下街面已经变了样！
两排绿营兵像地里冒出来的豆芽菜，钉子似的扎在道路两边，把原本闹哄哄的街市硬生生隔成两半！
小贩的挑子被粗暴地踢到墙角，几个想探头看的闲汉被枪杆子杵着胸口往后搡。
“来了！”
石午阳嗓子眼发紧，声音压得极低，像从牙缝里挤出来。
话音还没落，“哐哐哐！”砸门声跟打雷似的在门板上炸开！震得整个楼板都在抖！
“开门！快开门！楼上住店的！统统给老子滚下来！一个不许留！”
门外是炸雷般的吼声，带着浓重的北方口音，
“钦差过境！凡楼上者，一律清空！违令者，锁链伺候！”
石午阳瞳孔一缩！
好毒的洪老贼！连楼上都不让人待！
他猛地转身，朝曹旺他们几个低吼：“快！下楼！别磨蹭！脸上挂点笑！怂包点！”
门刚拉开一条缝，一股汗酸和劣质烟叶子混合的浊气就扑了进来。
一个满脸横肉的绿营什长领着俩辫子兵堵在门口，手里攥着刀柄，凶神恶煞地挨个踹开房门，骂骂咧咧：“滚出来！耳朵塞驴毛了？磨蹭什么！想蹲号子是不是？！”
石午阳立马堆起一脸诚惶诚恐的谄笑，腰哈得快要折了，声音都哆嗦：“军爷！军爷息怒！小的们乡下人，没见过世面，这就滚！这就滚！”
他一边说，一边拿胳膊肘往后捅曹旺和另一个后生。
曹旺那张凶脸此刻也挤成了苦瓜，学着石午阳点头哈腰：“军爷开恩！开恩！”
他弓着腰，活像个被吓破胆的虾米。
另外一个后生更是缩着脖子，大气不敢出，跟鹌鹑似的。
“滚！”那什长不耐烦地挥刀鞘，差点杵到石午阳脸上。
三个人像受惊的兔子，连滚带爬地从狭窄陡峭的木楼梯往下窜，楼梯板被踩得嘎吱乱响，差点踩空。
刚冲出客栈那扇油腻腻的门板，一股冰冷的、带着铁锈味的风就灌进肺里。