忽然传来马老歪的破锣嗓：“司令！塘报！”
刘魁夺过沾着鸡粪的纸卷念道：“……李国翰统兵于二十四日克取眉州，二十五日占领嘉定（今四川乐山市）。”
石午阳把锄头往泥里一插：“念下一张。”
“二月廿七……吴三桂抵成都，总兵林时泰……不战而降。”
念到“降”字时，声调陡然下沉。
正给薯藤浇水的几个老卒动作一滞，粪勺里的水全泼在自己脚面。
这林时泰还真的是识时务者为俊杰！
……
这每天从谷外传回来的消息时好时坏，但坏的时候更多。
石午阳知道，孙可望虽然人品不行，但能力肯定是没问题，整个西南四省，孙可望的实力应该在清军之上。
几个月后，果不其然！
新的塘报带来了好消息。
“五月初九！”
柳元晦抖开塘报，调门拔高，
“……西宁王李定国率部入湖南，合冯双礼部进攻靖州。清虏续顺公沈永忠派总兵张国柱领兵八千往援，在靖州陷入重围。失兵卒五千一百六十三名（其中满洲虏一百零三名）、战马八百零九匹，几近全军覆没……西宁王趁胜取靖州、武冈州……”
这捷报写得很长，虽然不是护国军打的，但也太振奋人心了。
溪边顿时炸了窝。
赵竹生家小子把弹弓一扔，胡咧咧：“俺爹当年跟过李将军！”
王德发更是把酱牛肉抛向半空：“加餐！今儿每人多分半勺猪油！”
未等欢呼平息，柳元晦又递来一张：“五月初六……抚南王刘文秀整军五万由建昌、叙永、彭水三路入川……。”
……
夜深时，石午阳摸黑进了洞。
豆娘挺着微隆的小腹在灯下补衣，见他盯着川东地图出神，便端来碗新酿的薯蓣酒：“柳先生算过，刘文秀若走涪陵水路……”
“如果是……咱得断重庆的粮道帮衬他。”
石午阳仰头灌酒，劣酒辣得他眯起眼，
豆娘忽然将针往发髻上一别：“那个……雷九叔刚来找过你。”
石午阳一听就明白是什么事：“这么晚……哦！那我去一趟匠作营。”
“嗯！”
豆娘把补好的布衫子往他身上比划，知道石午阳心里头不落事。
“俺等你……早些回来休息。”
洞外传来守夜梆子。
野人谷的铁匠营挨着溪涧，夜里能听见水车“吱呀呀”的呻吟。
石午阳摸黑过来时，雷九正蹲在土坯房门口，铜烟锅里的火星明明灭灭，把蹲在一旁的刘志行呛得直捂鼻子咳嗽。
“咳咳……雷叔，您这旱烟……比鞑子的毒烟还呛人...”
刘志行用袖子扇着风，秀才的细皮嫩肉在烟熏火燎下皱成一团。
石午阳悄无声息地走到两人身后，伸手在雷九佝偻的背脊上轻轻一拍。
老铁匠惊得一哆嗦，烟杆差点脱手。
“司令……”
雷九抬起头，四年没见，他沟壑纵横的脸上满是油汗和煤灰，浑浊的老眼在昏暗的光线下更显疲惫，
“您来了……唉……”
一声长叹，沉甸甸地坠在夜色里。