哄笑声中，姚玉麟的茶碗盖叮当响：“忠贞营撑死算两万，护国军也有个两万吧，余下各家嘛……”
他故意拉长调子，眼风扫过郝摇旗，
“郝大哥那里万把人顶天了吧？”
“放屁！”
郝摇旗的匕首“哆”地扎进桌面，刀柄嗡嗡直颤，
“万把人，小瞧老子了，老子的兵能生撕豹子！白当家寨里藏了多少私兵，敢亮亮底牌不？”
文安之等的就是这气氛。
老头突然从破棉袄里掏出张黄绢，抖开的裂口处还粘着蒿籽：
“皇上亲笔——川东义士二十万，俱是国朝赤子！”
他又停顿了一下，浑浊老眼扫过一张张涨红的脸，
“可如今呢？西军能破沅州，你们却被清狗压着打！为啥？”
众将一时不敢反驳，岩洞里只剩火把噼啪声。
“因为你们！”
文安之的枣木拐杖突然敲碎半块土砖，
“郝寨主占房县，刘将军抢巴东！各啃各的骨头，狗都嫌塞牙！”
碎砖溅到石午阳靴面，他眼皮都没抬。
王光兴挠挠头，铁甲哗啦响：“督师，话是这么说，可各家有各家的难处...”
“难处？”
文安之冷笑一声，把黄纸卷成筒，敲了敲桌面，
“难处就是各自为政，才让人瞧不上！皇上让我来，就是给你们缝这条绳子——把你们这些散沙，串成一串铁链子！”
他声音不大，却像铁锤砸在铁砧上，震得众人心里一颤。
马腾云手里的茶碗“叮”一声磕在桌沿，茶水溅了出来，烫得他缩了缩手。
文安之突然抄起陶碗砸在石桌上，碎片溅到李来亨酒碗里：“四万兵马啃得动鞑子，咱们川东十三家就只配啃红薯？”
他枯手指猛戳岩壁上地图，
“西军在湖南撕开口子，咱们就捅鞑子后腰！年后打夔州，打重庆！让他们首尾难顾！”
李来享突然踹翻条凳：“打就打！可粮草军械……”
“抢啊！”
郝摇旗拍桌大笑，震得梁上落灰，
“当年跟着闯王，刀还不是从官军手里夺的！”
石午阳一直抱臂靠在阴影里，此刻忽然出声：“打夔州，我护国军打头阵。”
他解下佩刀“哐当”扔上长桌，
满厅死寂。
谭家兄弟的佩刀悄悄挪离刀鞘，袁宗第把半块馍摁进刘体纯酒碗。
文安之摸出个蒿粑掰开，慢悠悠道：“石小子打头阵，老夫押粮草。谁有异议？”
姚玉麟刚张嘴，郝摇旗的匕首“嗖”地钉在他凳前：“老子替石兄弟押三成兵！少一卒，割我耳朵下酒！”
烛火噼啪一跳。
石午阳抓起酒坛倒满面前的陶碗碎片坑：“那就盟誓！”
郝摇旗闻言，拔出匕首就割破掌心，血珠子甩上黄绢：“老子跟了！”
袁宗第见状沉默着撕下衣摆缠手，血渍很快洇透粗布。
血碗传到姚玉麟面前时，这老狐狸指尖抖了抖。
石午阳抓起血碗一饮而尽，碗沿糊着的血沫拉出粘稠的丝。
他舔了舔嘴角，腥甜里混着岩洞的土腥气。
见时机差不多了，文安之突然拔高嗓门：“皇上说了——给川东十三家豪杰，封侯拜爵！”