只有回到四川，回到养父张献忠当年的龙兴之地，他刘文秀才算真正挺直了腰杆！
他驻军在此，明面上是受孙可望密令堵截忠贞营，暗地里不正是为年后杀回四川做准备？
沉默像浓稠的松脂，裹住了整座竹楼。
只有王复臣还在“咕噜咕噜”吸着水烟，白烟袅袅。
张先壁也不削指甲了，匕首在指尖转来转去，眼神闪烁。
彭家兄弟喘着粗气，像两头被拴住的斗牛。
半晌，刘文秀深吸一口气，仿佛下定了决心，声音斩钉截铁：“好！这道，我借了！”
“将军！”
“三将军不可！”
张先壁那厮和彭家兄弟几乎同时跳了起来。
张先壁急道：“孙王爷严令……”
彭大锤更是直接指着石午阳鼻子：“他跟咱们有血仇！放虎归山……”
“够了！”
刘文秀猛地一拍桌子，震得茶碗乱跳，
他霍然起身，脸罩寒霜，
“在云南，老子头上压着大哥二哥！在这湘西，老子是主将！我的大营，我说了算！”
他凌厉的目光扫过张先壁和彭家兄弟，
“怎么？几位想抗命？想打？”
他嘴角扯出一个冰冷的弧度，手指猛地戳向营外方向：
“想打……外头有的是鞑子！护国军屁股后头还跟着张国柱从宝庆府拉出来的几千条清狗！你们仨有种，现在就点齐本部人马，掉头去把张国柱给我啃了！立了功，老子替你们向大哥请赏！窝在这里对自己人捅刀子，算他娘的什么本事？干这种亲者痛仇者快的腌臜事，生儿子都没屁眼！”
最后一句粗鄙的咒骂像记闷棍，把张先壁和彭家兄弟砸得脸色青白。
张先壁嘴唇哆嗦着，想说什么终究没敢开口。
彭大锤胸膛剧烈起伏，死死瞪着石午阳，又看看杀气腾腾的刘文秀，最后狠狠一跺脚，一屁股坐回竹椅，发出“咚”的一声闷响。
彭二锤也像泄了气的皮囊，颓然坐下，弯刀“锵”地一声彻底归鞘。
那王复臣终于放下了水烟筒，慢悠悠吐出口烟圈，眼皮一撩，看向石午阳，又看看刘文秀，嘴角似乎弯了弯，最终却什么也没说。
竹楼里只剩下火塘松枝燃烧的噼啪声，和屋外隐约传来的战马嘶鸣。
……
刘文秀同意借道的消息传回保靖寨时，忠贞营的士卒正蹲在墙角刮靴底的泥。
党守素的大牙咬断半截草茎：“嘿！刘文秀这小子还算有卵子！”
石午阳却直奔护国军的伤兵营。
帐帘掀开，浓重的血腥味混着草药气扑面而来。
吴用正给个断腿兵换药，听见脚步声直摇头：“司令，还是没王老六的信儿。”
寨墙外夜色如墨。
石午阳望着王老六消失的南面山路，手心摩挲着刀柄凹痕——
那是王栓子替他挡箭时，刀鞘磕在石头上留下的。