“这是何公子临走时给我的，让弟兄们拿着这个去黎平找张老道，他是何腾蛟的故交，会做法事。”
玉牌上刻着“忠魂不泯”四个小字，边角已被摩挲得圆润。
窗外传来巡夜梆子声，三长两短。
“还有一事，我想提前跟你这边通个气……”
刘魁带着护国军另一支精锐的104营，石午阳最为器重。
“这一次如果守住了宝庆府，咱们还是得弃城撤走！”
石午阳满脸平静的看向刘魁。
刘魁惊讶的回看着石午阳的眼神，很是不解。
他默不作声的坐回炭盆旁的矮凳上，盯着跳动的火苗，突然问：“守住了城还要撤？”
“你以为济尔哈朗就这点能耐？”
石午阳冷笑，
“我敢肯定湖南这些勋镇不是降就是逃，等他把永州、衡州收拾干净，回头可能就不止是济尔哈朗全部的五万大军围宝庆。”
他蘸着茶水在案上画了个圈，
“现在各地明军还没跑光，尼堪只带着万余兵马攻打宝庆，明显是轻视咱们，就是要趁着济尔哈朗分兵，才能多杀些鞑子。等忠贞营他们都退了......“
石午阳手指猛地戳进圆圈中心，
“这宝庆城就是棺材。”
炭火爆出个火星子，溅在刘魁手背上，他却没觉着疼。
共事多年，他太清楚石午阳的路数——
这位爷从来都是先想好退路再拼命。
“何督师的尸首运到黎平后呢？”
“张道士会安排的，如果没有，就埋在何府外面的古樟树下。”
石午阳望向窗外的雪夜，
“何督师跟我说过......喜欢樟木香气。”
“对了。”
石午阳突然从案下抽出个大包袱，
“给你的人备上这个。”
包袱皮一抖，露出多件清军号衣和伪造的腰牌。
刘魁瞳孔一缩——这分明是早就备下的。
“司令早就料到何督师会......”
“我料到的是湖南会守不住。”
石午阳打断他，
“没料到何督师会遭遇不测......”
后半句化作一声叹息，混进炭火的噼啪声中。
刘魁把玉牌贴身藏好，起身时铁甲哗啦一响：“我让老家的刘三娃带队，他们也都是山里人出身。”
石午阳点点头，突然从腰间解下陈友龙的那把苗刀：“让刘三娃带上这个，苗人认这把刀！”
……
雪还在下，渐渐盖住了府衙檐角的兽头。
刘魁踩着积雪走向营房时，听见城墙上传来守夜士兵哼的那陈年老调：
“八月里桂花香哟，妹妹等哥在崖畔上......”
调子跑调得厉害，却让这个雪夜莫名多了分活气。
……