刘府后院的暖阁里，檀香袅袅，静得能听见铜壶里水将沸未沸的咕嘟声。
老夫人靠在铺着厚软垫子的酸枝木圈椅里，手里捻着一串乌木佛珠，微合着眼养神。
她头发几乎全白了，梳得一丝不苟，脸上皱纹虽深，却透着一股子不容置疑的威严。
张胖子弓着腰，把食盒轻轻放在旁边的小几上，脸上堆着惯常的恭敬笑容：“姑妈，今儿个新做的桂花糕，用的是头茬桂花，您尝尝？”
老夫人眼皮都没抬，只“嗯”了一声，手里的佛珠捻动不停。
张胖子心里急得像猫抓。
食盒底层，那封要命的信还压着呢！
他见老夫人没动手的意思，额头上的汗又冒了一层。
他左右看看，伺候的丫鬟都远远站在门口。
心一横，张胖子凑近两步，脸上挤出讨好的笑：“姑妈，您老这肩膀是不是又酸了？侄儿给您捶捶？”
不等老夫人应允，他已经伸出那双沾着油烟味、此刻却微微发抖的手，力道适中地落在老夫人略显瘦削的肩膀上。
老夫人没反对，依旧闭着眼。
张胖子一边捶，一边飞快地左右扫视，确认门口丫鬟听不见，才把嘴凑到老夫人耳边，用气声急急说道：“姑妈！何……何督师托侄儿给您带了封信！就……就压在食盒最底下那层油纸
捻动佛珠的手指，猛地顿住了。
老夫人终于缓缓睁开眼。
那双眼睛并不浑浊，反而带着一种洞悉世事的锐利，直直看向张胖子。
张胖子只觉得后背发凉，捶肩的手都僵了。
“何督师？”老夫人声音不高，却透着沉甸甸的分量。
“是……是何腾蛟何督师！”
张胖子赶紧点头，声音压得更低，带着哭腔，“姑妈，侄儿……侄儿也是没法子啊！这事关重大，牵扯到陛下……还有，还有公主特使的性命啊！”
老夫人没再看他，目光转向了那个食盒。
她沉默了几息，那短暂的沉默让张胖子几乎喘不过气。
终于，她伸出手，亲自打开了食盒顶盖，拿出那几块金黄的桂花糕，又揭开隔层，露出了最底层垫着的油纸。
她枯瘦但依旧灵活的手指，在油纸边缘摸索了一下，轻轻一掀，露出了
张胖子大气不敢出，眼巴巴看着。
老夫人拿起信，凑近了些，就着窗格透进来的天光，一行一行仔细看去。
暖阁里静得可怕，只有信纸翻动的轻微窸窣声。
张胖子死死盯着老夫人的脸，只见那张布满皱纹的脸，起初是平静的，渐渐眉头蹙起，嘴角抿成一条冷硬的线，拿着信纸的手也微微颤抖起来！
“啪！”一声脆响！
老夫人猛地将信纸拍在旁边的几案上，力道之大，震得茶碗盖都跳了一下！
那张原本威严的脸上，此刻已是怒容满面，眼中燃烧着压抑不住的怒火！
“孽障！”
老夫人从牙缝里挤出两个字，声音不大，却像淬了冰。
张胖子吓得腿一软，“扑通”就跪下了：“姑……姑妈息怒！”