这探马怎么也没想到，从长沙昼伏夜行一天两夜，眼看就到常德府了，不料却在城下被人给逮住了。
“说！从哪里来？进常德来什么事？”石午阳继续问他。
鞑子探马鼓着眼睛往下瞥了瞥捂着的嘴。
“别喊！喊就没命了！”石午阳朝捂着嘴的亲兵点了下头。
“有探...”谁知这鞑子兵趁刚一松开捂嘴的手，就大声呼喊起来！
“草...”石午阳毫不犹豫一刀就刺入了这鞑子兵的咽喉。
血一下就刺啦了石午阳一手。
“快搜搜！”石午阳揪起山道边的一把嫩草擦着手吩咐道。
幸运的是，可能是距离有点远，这探马临死时喊出的声音同样也没引起城楼上的满清守军注意。
然而从这探马身上却是什么都没有搜出来。
“算了！这人估计以前是耿仲明辽东的边军，身上应该不留什么有价值的东西，算是条汉子！我看应该是常德探到了这些天慈利那边的军情，这人八成是去长沙那边求援的。”
石午阳用杂草擦完手后又擦了擦短刀，
“把尸体抬到那草丛里，继续回去查看北门。”
几人又继续潜回那片芦苇荡。
“司令，你看瓮城两侧的角楼！”
曹旺将望远镜递给石午阳，压低声音，指着瓮城左右凸出的两个巨大墩台，“上面架着东西，看不清是炮还是重型弩！”
现在这望远镜在护国军里头，主要将领都是人手一个，这大晚上的，趁着月光和城墙上的火把，还是能看清一点东西的。
石午阳眯起眼睛，拿起望远镜，顺着曹旺指的方向望去。
果然，在瓮城两侧角楼的阴影里，隐约可见几个粗大的、斜指向城外的黑影轮廓。
是炮，看炮筒子的粗壮起码是大将军炮，这对于集结在开阔地上的攻城部队来说，是致命的威胁！
“护城河水深如何？有无暗桩？”石午阳沉声问道。
“回司令，”一名擅长水性的亲兵低声道，
“下午小的问过马总兵的人，北门这一段水流较缓，水深至少一丈五以上！河底淤泥很深！至于暗桩……是设了有的！但好多年都没维护过了，不知道满清军有没有换新和增加。”
石午阳眉头紧锁。
开阔地利于集结却更易被集火打击；高墙深壕，防御严密；瓮城更是拦路虎；守军警惕性极高……这北门，果然是一块硬得硌牙的骨头！
他们沿着芦苇荡边缘又悄悄向东西两侧移动观察。
东侧靠近德山余脉，地势开始起伏，树林增多，但通往城门的道路变得狭窄崎岖，而且明显可以看到城墙上增设了不少警戒哨塔和滚木礌石堆积点。