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一切安排妥当，石午阳带着身体状态尚佳的五十名精锐护卫和雷九，押着剩下的五辆藏有一万五千两白银的马车，告别了刘魁营和依依不舍的豆娘，再次踏上南下的征途。
队伍虽然人数减半，但更显精干，目标也更加明确。
一路穿州过县，凭借“公主特使”的旗号和护卫们剽悍的气势，虽碰上不少盘查，倒也还算顺利。
进入广东境内，地势愈发平坦，河流纵横，空气也更加潮湿闷热。
十月上旬，队伍终于抵达了南粤重镇——广州府。
此时的广州府，笼罩在一片异样的氛围中。
城门口盘查异常严格，守军士兵脸上带着惊惶和茫然。
街市上虽然依旧人来人往，但行色匆匆，茶馆酒肆里人们交头接耳，议论纷纷，空气中弥漫着一股山雨欲来的压抑感。
石午阳一行在城南码头附近寻了间不起眼的车马客栈住下，
随后立刻派出曹旺等机灵的护卫出去打探消息。
很快，一个如同晴天霹雳般的噩耗传了回来。
“司令！大事不好！江西赣州被围！福建汀州失陷！隆武陛下……被鞑子俘获后……绝食殉国了！”
曹旺的声音带着颤抖和悲愤。
客栈房间内瞬间陷入死寂。
石午阳手中的茶杯“啪”地一声掉落在地，摔得粉碎。
他虽然从未见过那位在福州称帝、立志北伐的隆武帝朱聿键，但对其刚烈忠贞的品性素有耳闻。
而且去年九月份的时候他还曾派有使臣来过野人谷，赐封给石午阳一份也不知道是什么官职的诏书。
一个皇帝，宁可饿死也不屈膝降虏，这份气节，足以撼动山河！
“陛下……”
石午阳长叹一声，向着福建方向，深深一揖。
身后的护卫们也无不面露悲戚，齐齐行礼。
南明朝刚刚凝聚的一点微弱希望，随着隆武皇帝的殉国，似乎又黯淡了几分。
先前的弘光帝，就那福王的儿子朱由崧执行的是“联虏平寇”的方针，这愚蠢的政策间接导致数十万明军降清，
而隆武帝则能审时度势，认识到将阶级矛盾转为民族矛盾，他招抚大顺旧部，共抵清虏，
现在隆武帝殉国，后面的形势是一片渺茫。
而赣州府如果失陷，那整个广东将是门户大开！
石午阳手持坤兴公主朱媺娖的印函，准备去拜会此刻从福建逃到广州的隆武帝之弟、唐王朱聿鐭。
这既是一种礼节，也是为了后续在广东行动增添一份官方背书。
在一处略显破败、戒备森严的府邸内，
石午阳见到了这位唐王殿下。
朱聿鐭年纪不大，但脸上已满是风霜和惊惶之色，显然隆武帝的死讯对他打击巨大。
他疲惫地接待了石午阳，对那封加盖了坤兴公主印鉴的信函也只是草草看了看，
说了一些“公主殿下深明大义”，
“石将军忠心可嘉”，
“望早日购得利器，助王师北上”之类的套话，
整个人显得心不在焉，显然还沉浸在国破家亡的悲痛和自身难保的恐惧中。
石午阳看着这位大明朝落魄宗室，心中百感交集。
曾经的天潢贵胄，如今也不过是乱世中的飘萍。
会见在沉默和尴尬中持续了一会，石午阳便恭敬地告退，没有再多言。