翡翠星云的辉光在龙蛸号的舷窗外无声流淌，如同某种活物的呼吸，带着催眠般的韵律。
林莽坐在驾驶座上，终端将前方扫描到的数据流转化为复杂的多维模型，在他意识中构建出这片未知疆域的初步图谱。
星云并非均匀的气态巨物，其内部充斥着密集的尘埃带、湍急的能量流，以及更多难以解析的、结构化的“空白区”，仿佛隐藏着巨大的实体或异常空间。
灰烬的声音传来，虽然依旧带着虚弱，但已恢复了往日的清晰与冷静：“……能量流分析显示，第三象限的湍流相对平缓，边缘存在可观测的富能结晶矿脉迹象。建议作为初步探查区域。”
林莽调出她提到的区域数据。
确实，相比其他地方的狂暴，那里像是一处相对宁静的“港湾”，而且传感器探测到散逸的能量读数较高，符合存在能量结晶的特征。
“同意。目标，第三象限边缘。保持一级戒备，缓慢接近。”林莽操控龙蛸号，银蓝色的舰体如同潜入深海的巨兽，悄无声息地滑向那片被翠绿色光芒笼罩的区域。
随着距离拉近，星云的细节愈发清晰。
那些并非单纯的气体，而是由无数微小的、散发着荧光的颗粒和更加庞大的、如同水母般漂浮的半透明能量生物构成。
龙蛸号的靠近惊扰了它们，这些能量生物如同受惊的鱼群，四散游开，在舰体周围留下一道道绚烂的光痕。
【进入第三象限边缘。检测到高浓度惰性能量粒子，符合能量结晶矿脉伴生特征。】
【环境扫描：未发现大型威胁生命体。能量流稳定，但空间结构存在细微褶皱。】
【发现目标矿脉：位于前方大型尘埃云团内部，可见裸露的翠绿色结晶簇。】
“释放采集单位。优先采集高纯度结晶样本，注意规避空间褶皱。”林莽下令。
数只经过环境适应性调整的采集型虚空浮虱从龙蛸号飞出，它们闪烁着微光，如同勤劳的工蜂，飞向那片蕴藏着能源的尘埃云。
浮虱们的工作起初很顺利，它们用特化的附肢小心翼翼地采集着那些蕴含着纯净能量的翠绿色晶体，将其存入腹部的储藏囊。
龙蛸号悬浮在外围，传感器全方位监控着环境。
突然，负责监控空间结构的终端发出警报！
【警告！检测到异常空间波动！】
【源点：矿脉后方尘埃云深处！】
【波动模式……非自然！】
【疑似某种……空间装置被触发！】
几乎在警报响起的同时，前方那片看似平静的尘埃云猛地向内坍缩，形成一个短暂的、小型的引力漩涡！
两只靠得最近的采集浮虱瞬间被强大的引力捕获，挣扎着被拖向漩涡中心！
“所有单位紧急撤离！”林莽反应极快，意识通过虫群之心协议强行命令其他浮虱脱离。
同时，龙蛸号引擎功率提升，稳住自身姿态。
但那引力漩涡来得快，去得也快，几乎在形成后的两三秒内就骤然消失，仿佛从未存在。
只留下那片被搅乱的尘埃云，以及……那两只被吞噬的浮虱彻底失去了信号。
“……是自适应空间防御机制。”灰烬说道，声音带着凝重，“……这片星云……不像自然造物。它更像一个……巨大的、活着的迷宫，或者……一个拥有自我防卫意识的生命体。”