岩壁上那道浅淡却散发着不祥气息的爪痕，如同一声无声的警钟，在王铁柱心中敲响。夺得星核碎片的喜悦被瞬间冲散，取而代之的是更深的警惕与疑虑。
“幽冥死气……空间腐蚀……这与情报中界外袭来的‘黑色骨舟’何其相似！”他眸光锐利，强忍着左肩后背传来的剧痛与空间能量的持续侵蚀，神识如同无形的蛛网，仔细地扫过周围每一寸土地，每一块岩石。
除了这道爪痕，并未发现其他明显的痕迹，也没有感知到任何潜伏的危险气息。仿佛那留下爪痕的存在，早已离去多时，只是偶然在此停留。
但王铁柱不敢有丝毫大意。能撕裂空间、留下如此诡异痕迹的存在，其实力绝对远超他现在的境界。此地不宜久留！
他迅速取出一件备用的灰色斗篷换上，掩盖住身上触目惊心的伤口和浓郁的血腥气。同时，全力运转《混沌衍道经》，以混沌之气包裹住伤口，艰难地磨灭、同化着那些如同附骨之疽的空间侵蚀能量。这个过程缓慢而痛苦，但他必须尽快恢复一定的行动力。
他最后看了一眼那幽冥爪痕，将其形状、气息特征牢牢刻印在识海中。随后，不再犹豫，施展出经过改良、气息更为内敛的星辉遁影，身形化作一道几近透明的微光，悄无声息地离开了这片山谷，朝着青云宗的方向疾驰而去。
一路上，他不敢有丝毫停歇，神识始终保持高度警戒，并将新得的星核碎片置于丹田深处，以其散发出的稳定空间波动，辅助镇压和修复体内的空间道伤。
星核碎片果然神异无比。尽管只是初步接触，那精纯而磅礴的星辰本源之力，已让他亏损严重的丹力恢复速度加快了不少，甚至连混沌星辰金丹上的暗淡，都似乎被抹去了一丝。碎片表面那些天然的暗金道纹，与他金丹上的混沌星辰纹路隐隐呼应，仿佛本就同出一源。
数个时辰后，青云宗那熟悉的轮廓终于出现在视野尽头。王铁柱心中稍安，但没有直接返回自己的星辰峰，而是绕了一个圈子，从一条极为隐秘的后山路径，悄然进入了宗门，直接回到了被层层阵法守护的洞府之中。
开启所有防护阵法，确认安全无虞后，王铁柱才长长舒了一口气，一直紧绷的精神稍稍放松。剧烈的痛楚和深深的疲惫感如同潮水般涌来，他几乎要虚脱。
但他知道，现在还不是休息的时候。
他盘膝坐于聚灵阵中心，先取出大量灵石布下，又服下数枚璇玑长老此前赠予的、专门用于治疗空间道伤的珍贵灵丹。药力化开，配合着混沌之力的磨灭与星核碎片的滋养，左肩后背那恐怖的伤口，终于开始以肉眼可见的速度缓慢愈合，萦绕其上的破坏性空间能量也被一点点逼出、消散。
与此同时，他分出一部分心神，沉入丹田，开始尝试真正沟通和炼化这枚历经千辛万苦才得来的星核碎片。
神识小心翼翼地触碰碎片。
“轰！”