暗影楼杀手的尸体化为飞灰，废丹房重归寂静，但王铁柱的心却无法平静。周家的报复如同跗骨之蛆，一波未平一波又起，且一次比一次狠辣。暗影楼失手，下一次来的，恐怕就是筑基中期，甚至后期的强者，或者更加防不胜防的阴毒手段。
实力！迫切需要更强的实力！
王铁柱不再犹豫，将闭关冲击练气九层提上日程。他如今修为已达八层初期巅峰，距离九层看似只有一步之遥，但这一步却至关重要，是练气期最后也是最重要的一道关卡，关乎未来筑基的品质与潜力。
他仔细清点自身资源。得自星陨子的上品灵石尚有近百块，足以支撑他长时间闭关消耗。丹药方面，除了宗门发放的普通炼气丹，还有柳红烟所赠以及从血煞宗、暗影楼杀手身上搜刮来的各类丹药，其中不乏精品。更重要的是，他丹田内那枚融合后的混沌源骨碎片，本身就是一个无时无刻不在转化、提纯灵力的至宝。
“冲击九层，关键在于灵力积累的‘量’与对自身道路理解的‘质’。”王铁柱盘膝坐在屋内，心中明晰。量的积累，依靠资源与功法，对他而言并非难事。而质的突破，则需要更深的感悟，尤其是对他如今身兼的“混沌”与“星辰”两种至高力量的融合与平衡。
他首先将得自暗影楼杀手的四个储物袋取出，仔细检查。这些杀手身家不菲，除了大量中品灵石和一些阴毒法器、符箓外，王铁柱还找到了一枚记录着暗影楼部分联络方式和规矩的黑色玉简，以及几瓶品质极高的“隐息丹”和“爆元丹”。前者能完美收敛气息，后者能短时间内激发潜力，都是保命或搏杀的好东西。
他将有用之物分类收好，那些带有明显暗影楼标记的阴毒之物则尽数毁去。
随后，他开始在屋内布置。先是取出数块上品灵石，按照《周天星斗阵图》残篇中记载的某种聚灵阵势，在身周布下一个小型的“星辰聚灵阵”。阵法成型瞬间，屋内灵气浓度骤然提升数倍，并且带着一丝精纯的星辰特性，更利于他吸收。
他又在门口和窗口处，以自身星辰灵力勾勒了几个更加隐蔽玄奥的预警与防护符文，与院外的微尘阵相连，形成双重保障。
做完这一切，他盘膝坐于阵眼之中，屏息凝神。
“开始吧。”
他心中默念，首先运转《星辰引气诀》。功法一经催动，身周的星辰聚灵阵光芒微亮，精纯的灵气混合着丝丝缕缕被接引而来的星辰之力，如同百川归海，涌入他的体内。丹田中的源骨碎片微微震颤，高效地将这些能量转化为混沌星辰灵力，汇入他那宽阔坚韧的经脉之中，奔腾流转，不断积累、压缩。
时间在寂静的修炼中缓缓流逝。一块块上品灵石因灵力被抽取而化为齑粉，又被新的灵石取代。王铁柱的气息，在以一个稳定而惊人的速度，不断攀升。
但他并未一味追求灵力的增长。每当灵力积累到一定程度，他便放缓功法运转，将心神沉入对力量的感悟之中。
他“看”着体内那灰蒙蒙中闪烁着星辉的灵力，思考着“混沌”与“星辰”的关系。混沌是源初，是无限可能，是湮灭与创生的统一；星辰是秩序，是轨迹，是力量在规则下的凝聚与展现。二者看似对立，实则相辅相成。混沌需要星辰来定义其“形”，星辰需要混沌来提供其“力”。
他尝试着在灵力运转中，更加精妙地平衡这两种特质。时而让灵力如同星河流转，带着秩序的磅礴与轨迹的玄妙；时而又让其归于混沌空茫，蕴含吞噬与衍化的本质。
这个过程并不轻松，甚至伴随着风险。两种至高力量的细微冲突，时常让他经脉刺痛，气血翻腾。但他凭借强大的神魂和对自身精准的掌控，总能及时调整，化险为夷。
在这种不断的尝试、失败、调整、再尝试的过程中，他对自身力量的掌控愈发精妙入微，混沌星辰灵力也变得更加凝练、纯粹，仿佛发生了某种质变。那层通往练气九层的瓶颈，在这种深层次的感悟与积累下，开始变得越来越薄，越来越清晰。
不知过了多久，或许十日，或许半月。
王铁柱体内积蓄的灵力已然达到了一个临界点，经脉丹田都传来一种充盈饱胀之感。他知道，冲击九层的时机，到了！
他不再犹豫，将《星辰引气诀》催动到极致！同时，心神高度集中，引导着那磅礴浩瀚的混沌星辰灵力，如同决堤的洪流，悍然冲向那层坚韧的壁垒！
“轰——！”
意识海中仿佛响起一声开天辟地般的巨响！
那层阻碍了他许久的瓶颈，在蕴含着混沌本质与星辰秩序的灵力洪流冲击下，剧烈震颤起来，表面出现了细密的裂纹！
然而，九层瓶颈毕竟非同小可，其坚韧程度远超八层。第一次冲击，并未能一举功成。
王铁柱并不气馁，他早有预料。深吸一口气，稳住略有翻腾的气血，再次凝聚灵力，发起了第二次、第三次冲击！
“轰！轰！”
瓶颈之上的裂纹越来越多，越来越深！
终于，在不知第几次全力冲击之下——