三日后，晨曦微露。
王铁柱已将状态调整至目前所能达到的最佳。右胸的伤口愈合良好，虽仍不能发力过猛，但寻常行动已无大碍。体内灵力恢复了七七八八，经脉中残留的阴寒毒气也被驱散得十之八九。更重要的是，他对“松涛剑诀”和那玄妙“意”境的体悟，在这几日的沉淀中，似乎更进了一层。
他换上了一身干净的青灰色宗门弟子服饰，将任务令牌和地图妥善收好。最后，他目光落在枕边那只草编短矢上。它静静地躺在那里，草茎泛着异样的光泽，触手冰凉，仿佛内蕴着一丝若有若无的锋锐之气。
王铁柱将其小心地拿起，它不是法器，没有灵力波动，更像是一种信物，或者说，是张老头意志的延伸。他沉吟片刻，没有将其放入储物袋（如果他有一个的话），而是贴身藏在了内衫最稳妥的位置。
推开废丹房的木门，张老头依旧坐在他那张破藤椅上，背对着门口，似乎还在沉睡。王铁柱对着那佝偻的背影，深深一揖，没有再多言，转身踏着晨露，大步离开了废丹房。
这是他自生死台重伤后，第一次真正意义上走出这片区域。
山路依旧，但王铁柱的心境却已大不相同。沿途遇到的一些内门弟子，看他的目光也复杂了许多。有好奇，有审视，有忌惮，自然也少不了隐藏的敌意。他斩杀杜杀的事迹，显然已在内门传开，再无人敢因他出身杂役而轻易小觑。
他目不斜视，步伐沉稳，很快便通过山门，按照地图指示，向着东南方向的黑木林而去。
离开青云宗护山大阵的范围，天地间的灵气骤然变得稀薄而驳杂。官道上行人渐稀，两侧的景色也从灵秀山峦逐渐变为荒僻的丘陵与林地。
黑木林，因林中多生一种枝干乌黑、质地坚硬的“铁线黑木”而得名。此地灵气匮乏，并无什么天材地宝，但也因此成了低阶妖兽、流窜散修乃至一些亡命之徒的藏身之所。
王铁柱并未急于深入林区，而是在边缘地带的一个小村落稍作停留。村子不大，约摸几十户人家，多以狩猎和采集为生，村民大多面黄肌瘦，眼神中带着对陌生修士天然的敬畏与惶恐。
“老丈，请问近来这黑木林可有什么异常？是否有妖兽或歹人滋扰？”王铁柱找到村里一位看似德高望重的老猎人，客气地询问道，并出示了青云宗的任务令牌。
老猎人见到令牌，神色稍安，连忙躬身道：“仙师大人明鉴，近来……近来确实不太平。林子里夜里时常传来怪响，前些日子，村东头老王家的羊圈被什么东西掏了个大洞，好几只羊不见了踪影，地上留下些碗口大的爪印。还有……村里进山采药的二狗子，前几天慌慌张张跑回来，说在林子里看到几个鬼鬼祟祟的人影，不像猎户，身上带着家伙，眼神凶得很……”
王铁柱仔细听着，心中有了计较。爪印似虎豹类妖兽，而鬼祟人影，多半是些不入流的散修或匪类。
“多谢老丈告知。”王铁柱点点头，取出几块在宗门内换取的金疮药和驱虫散递给老猎人，“这些药材或许能用上，近期让村民们尽量莫要深入黑木林。”
老猎人千恩万谢地接过。
离开村落，王铁柱正式踏入黑木林。林中光线顿时昏暗下来，空气中弥漫着腐叶和湿土的气息，四周寂静得有些压抑，只有脚踩在枯枝上发出的轻微“咔嚓”声。
他收敛气息，将心神提升到极致，一边按照地图标注的路线巡视，一边仔细感知着周围的动静。松涛剑诀的“意”境自然而然地流转心间，让他对周遭环境的气流、声响乃至潜藏的生灵气息，都变得格外敏锐。
行进了约莫一个时辰，除了几只受惊的野兔和树梢上的飞鸟，并未发现异常。
就在他路过一片灌木丛时，心神微微一动。一种被窥视的感觉，如同细针般刺了一下他的灵觉。
他没有立刻回头或做出过激反应，而是不动声色地继续前行，步伐节奏不变，但全身肌肉已然悄然绷紧，灵力在经脉中缓缓流淌，随时可以爆发。
又走了百步，那股窥视感依旧如影随形，而且……不止一道！
王铁柱脚步一顿，缓缓转过身，面向来时的方向，声音平静地开口：“跟了这么久，不累吗？”
林中一片寂静。
片刻后，侧后方的树后，以及左前方的乱石堆中，各自转出一个人影。
两人皆是穿着粗布麻衣，面容普通，但眼神凶狠，带着散修特有的戾气。一人手持一把鬼头刀，另一人则握着一对分水刺。修为都不高，约摸练气四层左右。