后山的空气带着雨后的清新，草木苍翠欲滴。王铁柱提着竹篮，行走在湿滑的山径上，心神却并未完全沉浸在采撷蘑菇的闲适之中。
周霖下毒之事，如同一条冰冷的毒蛇，盘踞在他心头。若非老先生慧眼如炬，自己此刻恐怕已是经脉枯萎、道途尽毁的下场！想到此处，他握着篮柄的手不由得紧了紧，一股难以言喻的愤怒和后怕交织涌动。
他并非嗜杀之人，但也绝非任人欺凌的懦夫。周霖此举，已触及了他的底线。
“实力…还是需要更强的实力…”他喃喃自语。只有拥有足够的力量，才能震慑宵小，才能保护自己，才能…有仇报仇！
他下意识地运转体内灵力，那经过生死之战和怪药滋养后变得愈发圆融平和的力量在经脉中潺潺流动，带来一种踏实感。练气五层中期，还不够！远远不够！
他弯下腰，小心地将一丛生长在腐木下的灰色草菇采下，放入篮中。这些山野之物，虽无灵气，却别有一番鲜味，老先生似乎颇为偏爱。
就在他伸手去采另一簇蘑菇时，眼角的余光忽然瞥见不远处一株老松的根部，似乎有什么东西一闪而过。
那是一种…暗紫色的光泽？极其微弱，快得像是错觉。
王铁柱动作一顿，心脏没来由地猛跳了一下。他立刻想起之前在废丹房墙角石板下发现的、沾染了同样颜色的泥土！
不是错觉！这后山，也有那东西的痕迹？！
他立刻警惕起来，放下竹篮，小心翼翼地靠近那株老松。松树根部盘根错节，覆盖着厚厚的青苔和落叶。他仔细搜寻，拨开潮湿的落叶和泥土，果然在树根交错的一个隐秘缝隙里，发现了几缕更加清晰的、如同活物般微微蠕动的暗紫色丝状物！
这些丝状物细如发丝，深深扎入树根和泥土之中，若不是他目力经过灵力滋养远超常人，且有心寻找，绝难发现。它们散发着一种极其淡薄的、与废丹房那甜腥气同源却更加隐晦的阴寒气息，仿佛在汲取着这老松和土地的养分。
王铁柱伸出手指，想去触碰，却在距离那丝状物还有寸许距离时，感到一股刺骨的寒意顺着指尖传来，吓得他连忙缩回手。
这东西…到底是什么？竟然已经蔓延到废丹房外的后山了？它想干什么？
联想到废丹房地底那夜的刮擦声和喷薄的煞气，一个令人毛骨悚然的猜想浮上心头——这东西，难道是在…扩张？或者说，在寻找着什么？
他不敢久留，也顾不上再采蘑菇，提起篮子，快步朝着废丹房返回。必须尽快将此事告知老先生！
当他气喘吁吁地跑回废丹房时，张老头已经不在屋檐下了。那罐熬好的怪汤也不见了踪影，只有空气中还残留着一丝若有若无的腥气。
“老先生！”王铁柱推开木门，只见张老头正坐在桌边，就着一碟咸菜，慢悠悠地喝着一碗清澈见底、寡淡无奇的白粥。
“吵什么？”张老头抬起眼皮，瞥了他一眼，又看了看他空空如也的篮子，“蘑菇呢？让你去采个蘑菇，也能空着手回来？要你何用？”
王铁柱顾不上解释蘑菇的事，急忙将自己在后山的发现说了出来，语气带着难以掩饰的惊惶：“老先生！后山那棵老松是…”
张老头听完，脸上没什么意外之色，只是慢条斯理地夹了一根咸菜，放进嘴里嚼着，含糊道：“哦，那玩意儿啊…没事，就当是给老松施点肥了。”
施肥？！
王铁柱差点以为自己听错了！那明显是诡异不详之物，怎么在老先生嘴里就成了肥料？
“可是…那东西的气息很阴寒，好像还在动…”王铁柱试图强调事情的严重性。