密信上信息骇人：
战略收缩大夏皇朝已正式下令，主动放弃北部、东部超过四十座城池，包括数座曾经抵挡北漠多年的雄关要塞。
所有能调动的军队、资源，全部龟缩回京畿周边六十州的范围内，试图构建最后的堡垒。
此举意味着，整个大夏北部、东部广袤的疆域，已近乎不设防。
原本被阻拦在关外的诸多异，东夷、山越、林胡，如今已如决堤之水，蜂拥而入。
情报简短描述了异族铁骑过境的惨状。
焚城百里，骸骨盈野，幸存者十不存一，皆为奴畜。
看完密信，书房内陷入了死一般的寂静。
杨业站起身，走到墙边，唰地一声，扯下了覆盖在旁边另一幅更大卷轴上的布幔。
一幅详尽的大夏全境地图展现在两人面前。
地图上，原本代表大夏疆域的淡黄色区域，如今在北方和东部，被刺目的朱红色箭头大片大片地覆盖、穿透。
那些被放弃的城池，名字上都被打上了黑色的叉。
杨业的手指沉重地划过地图。
“你看，异族主力分三路。”
“东夷沿澜江溯流而上，劫掠最为富庶的东南各州。”
“林胡与部分北漠残部，则从我们曾经战斗过的西安城一带南下，直扑中原腹地。”
“还有一路山越蛮兵，翻越莽山，威胁西南…！”
他最终点向那龟缩一隅的京畿地带。
“朝廷此举，无异于饮鸩止渴。”
“集中力量或许能暂保京城无恙，但失去了所有战略缓冲和兵源粮草之地，困守孤城，陷落只是时间问题。”
“而这片被放弃的万里河山，亿万生灵…！”
杨业的声音带着一丝不易察觉的颤抖，那是身为一个老军人在面对家土沦丧、百姓遭劫时，无法完全抑制的悲愤与无力。
顾默的目光则紧紧跟随着那几道代表异族兵锋的朱红箭头，大脑飞速运转，计算着推进速度、沿途抵抗力量、资源分布。
他看到的，是比地图上的线条更残酷的现实：
抵抗微弱，地方守军要么随主力撤退，要么群龙无首，各自为战，根本无法形成有效阻击。
难民潮，幸存的百姓会形成恐怖的逃亡洪流，方向只能是相对安全的西南、西北以及，他们所在的这片刚刚统一的三封之地。
资源掠夺，异族以战养战，所过之处如蝗虫过境，一切都会被摧毁、掠夺。
最终，两人的目光不约而同地再次交汇。
相比于地图上那如同燎原野火般蔓延的朱红，西部索古拉和古蛮族的那点威胁，此刻在他们眼中，仿佛真的成了疥癣之疾。
显得那么的微不足道。
书房内，灯火摇曳，将两人凝重如山的身影投在墙壁上，与地图上那片猩红的血色融为一体。
一场远比内部权斗、邪祟威胁更加庞大、更加残酷的风暴，正以前所未有的速度。
向着三封城，向着这片土地上的每一个人，席卷而来。
沉默良久，杨业才缓缓开口，声音沙哑：
“顾馆长，我们的时间！不多了。”
顾默凝视着地图，最终，极其沉重地点了点头。