战场上的血腥味尚未散尽，众人便已开始高效地打扫起来。
陈九带着几个泽水帮的汉子熟练地搜检匪徒尸体，将还能用的兵刃、干粮、水袋以及少许金银钱币归拢到一起。
吴风吴鸣则去安抚那些受惊的战马，这些牲口是重要的代步和驮运工具。
“嘿，这独眼龙身上油水还真不少！”
陈九从一个精致皮囊里摸出几块成色不错的银锭和一小袋金沙，咧嘴笑道。
李承业毕竟是商人出身，也上前帮忙清点物资，低声道。
“都是不义之财，如今正好拿来给我们做盘缠，世道越乱，硬通货越有用。”
夜枭则更关注情报，他仔细检查了巴图和其他几个小头目身上的物品，找出一些简陋的地图、几封字迹潦草的信件，以及一个代表某种势力的粗糙木牌。
“这伙人并非纯粹的流寇，他们似乎和某个叫黄石寨的地方有联系，定期上供。”
夜枭将木牌递给顾默。
顾默接过木牌，正面刻着一个狰狞的狼头，背面则是黄石二字。
他感知了一下，木牌本身并无特殊能量波动，只是普通信物。
“看来这周边百里，大小势力已然成型，弱肉强食的规则更加赤裸。”
他随手将木牌收起。
“这些信息有用，到了三封城，或许能从中梳理出更复杂的关系网。”
打扫完毕，共缴获完好的战马二十余匹，兵刃数十件，以及不少粮食和财物，队伍的实力和物资储备得到了不小的补充。
顾默将众人召集过来，目光落在夜枭及其几名手下身上。
“夜枭，我们距离三封城还有不短的路程，沿途情况不明，尤其是三封城本身，几个月前的信息恐怕早已过时。”
“你带着手下，骑上快马，先行一步，前往三封城区域侦查。”
“重点摸清几点：其一，三封城目前的实际控制者是谁，各方势力格局如何。”
“其二，城内及周边区域的邪祟类型和危险等级。”
“其三，入城的规矩、物价，以及有无相对安全的落脚点。”
夜枭立刻领会，拱手道：“明白，信息是生存的根本，我会尽快带回最新、最准确的情报。”
这时，李婷婷脸上露出一丝担忧，忍不住开口：“顾队，如今外面这么危险，邪祟遍地，夜枭大哥他们几人，脱离大部队行动，会不会太冒险了？”
不等顾默回答，夜枭身后一名精干的手下便傲然道。
“李姑娘放心！我们兄弟干的就是刀头舔血的营生，追踪、隐匿、刺探是本行。”
“论正面厮杀或许不如顾大人，但论在这乱世里潜行保命，自有我们的手段，况且有了这些快马，机动力大增，打不过还跑不过吗？”
另一名手下也接口道：“就是，别忘了我们是从西安城尸山血海里杀出来的，什么场面没见过，区区荒野，还难不倒我们。”
夜枭抬手制止了手下，对李婷婷和众人解释道：“顾兄的安排是必要的。三封城情况复杂，我们若贸然全部前往，如同盲人摸象，极易陷入被动。”
“提前侦查，知己知彼，方能避免更大的风险。至于安全，我们自有分寸。”
顾默点了点头：“婷婷的担心不无道理，但夜枭说得对。”
“世界的剧变使得信息极具时效性我们不能再依靠过时的地图和经验行事。”
“三封城作为边界大城，是各方势力的角力场，也是信息交汇地，其内部情况可能每天都在变化。”
“提前探路，虽有风险，但能为我们后续的大部队行动规避更多、更大的危险。这是必要的行动。”
他看向夜枭：“一切以安全为上，遇到不可抗的危险，立刻撤回，我们在后面会按照既定路线缓慢推进，沿途会留下标记。”
“预计七日后，抵达三封城外五十里处的三里集市汇合。”
“明白！”夜枭抱拳，不再多言。
他立刻带着手下，挑选了最好的几匹战马，带上足够的干粮和水，以及用于传递信息的简易信号筒，翻身上马。
“保重！”顾默沉声道。
“三里集市见！”
夜枭一拉缰绳，几人骑着战马，绝尘而去，很快便消失在荒原的尽头。
送走夜枭等人，队伍也再次启程。
有了马匹代步和驮运物资，行进速度提升了不少，但面对越发诡异的地形和层出不穷的邪祟，每日能前进五六十里已是极限。
路途依旧充满凶险。
变异植物愈发茂密古怪，有时需要绕行很远才能通过一片被巨型食人花或毒刺藤蔓封锁的区域。
邪祟的袭击频率和种类也越来越多，甚至出现了能够隐形、难缠的邪祟攻击队伍。
所幸顾默实力大增，感知愈发敏锐，总能提前预警或迅速找到应对之法，队伍虽有惊险，却再无减员。
三日后，队伍抵达了一处名为野驼集的交通要道。
这里地处几条废弃官道的交汇处，背靠一片相对稳定的石山，形成了一个自发的小型集市。
简陋的窝棚、帐篷杂乱分布，一些胆大的行商、逃难者、甚至小股势力在此交易物资，换取情报，勉强维持着一种混乱而脆弱的秩序。
空气中弥漫着牲口粪便、烟火和一丝若有若无的血腥气。
集市里人员混杂，穿着各异，眼神中大多带着警惕和生存的艰辛。
可以看到携带兵刃的武者、面色愁苦的农夫、以及一些眼神闪烁、做着各种买卖的商人。
“就在这里休整一夜，补充些淡水，也听听风声。”顾默下令。
队伍在集市边缘找了一处相对僻静的地方扎营，派人轮流警戒。
李承业安顿好商队人员后，便整理了一下衣袍，脸上堆起惯常的商人笑容，拄着一根木棍，向着集市中心人声最嘈杂的地方走去。