就在这时，李婷婷领着一个中年男子走了过来。
“顾队，这是我爹。”李婷婷介绍道。
顾默抬眼望去。
只见这男子约莫五十岁上下，面容清瘦，皮肤因常年奔波显得有些粗糙，但一双眼睛却透着一股商贾特有的精明和历经风霜的沉稳。
他穿着看似普通但用料扎实的深色棉袍，虽然此刻有些狼狈，举止间仍保持着一种不卑不亢的气度。
“顾队长，老朽李承业，多谢您对小女的照顾，更多谢您带我们父女脱离西安城那等绝地！”
李承业对着顾默深深一揖，语气诚恳。
“李伯父不必多礼，举手之劳。”顾默虚扶了一下，示意他坐下说话。
李承业在火堆旁坐下，搓了搓手，很自然地接过了话头：“方才那位赵公子的话，老朽也听到了一些，他说京城安全，这话对，也不全对。”
他顿了顿，眼中闪过回忆之色：“老朽是个行商，这些年大夏十三州，不敢说走遍，也跑了七七八八。”
“如今这世道，唉，真是应了那句老话，庙堂之上，朽木为官，殿陛之间，禽兽食禄。”
各地邪祟作乱不过是表象，根子上，是这朝廷早已烂透了！”
他的声音压低了少许，带着一种深切的忧虑：“就拿咱们周边这几座曾经还算繁华的大城来说吧！”
北面的大雁城，原城主和镇邪司长官，三个月前就被一股自称净世教的新势力给砍了脑袋。
那净世教的首领，据说原本是个不得志的散修，不知从哪得了本邪门功法，能操纵一种叫香火祟的东西，蛊惑了无数流民。
现在大雁城是他说了算，不认朝廷，只认净世天尊，城内规矩古怪得很，外来人进去，稍有不慎就会被当作邪魔烧死。”
“还有西边的铁矿堡那里倒没易主，但更惨。”
“矿洞里挖出了不得了的东西，像是一种熔岩祟，能附身矿工，力大无穷且浑身滚烫。”
“现在整个堡垒几乎成了鬼域，活着的人都缩在几个高层区，靠着库存苟延残喘，城外到处都是被感染的火尸，比西安城的尸傀还凶悍。”
“还有南边的河湾集，那里水路通达，本是商贾云集之地。”
“现在嘛，几个最大的商会和本地帮派联手，组建了个商盟，算是割据一方。”
“他们有钱，雇了不少武者，倒是勉强维持着秩序，但苛捐杂税多如牛毛，而且听说水里有水鬼祟作怪，经常有船只连人带货神秘消失。”
李承业叹了口气，总结道。
“所以说，顾队长不愿去京城，未必是坏事。”
“京城如今就是个巨大的漩涡，各路权贵争权夺利，对地方上的苦难视而不见。”
“外面这些城池，有的如大雁城，是妖人作乱，有的如铁矿堡，是邪祟失控；有的如河湾集，是豪强割据。”
“共同点是，朝廷的政令，早已出不了京畿之地了，这大夏怕是真要变天了。”
他看向顾默，目光中带着商人的审慎和一丝期待。
“顾队长要找地方立足，依老朽浅见，需避开这些明显的大势力范围，找一个或许不那么起眼，但有一定基础，且邪祟规则相对容易应对的地方。”
“老朽这些年攒下些人脉和消息，或许能帮上点忙。”
顾默静静地听着，篝火在他深邃的眸子里跳动。
李承业的这番话，像是一张粗略却至关重要的地图，在他面前缓缓展开。
这个世界，比他想象的更加支离破碎。