独立负责星载计算机遥测与数据管理子系统，这个突如其来的重任，像一块巨大的磨盘压在赵庆民年轻的肩膀上。最初的兴奋与激动褪去后，随之而来的是如影随形的焦虑和自我怀疑。他不再是那个只需执行命令、遇到难题就能转身求助陆工的年轻技术员，他现在是“赵工”，是这个关键子系统的负责人，手下还带着两个刚从大学毕业、眼神里满是懵懂和崇拜的年轻同事。
他的办公桌被移到了研究室一个相对独立的角落，桌上堆满了遥测编码理论、信道容量计算、数据压缩算法的书籍和资料，旁边立着一块小黑板，上面画满了连他自己有时都看得头晕的流程图和公式。
挑战是具体而残酷的。星载计算机需要将自身的状态参数、科学数据，通过有限的无线电信道，稳定可靠地传回地面。信道带宽窄如羊肠小道，而需要传输的数据却浩如烟海。功耗限制更是悬在头顶的利剑，每一次数据的发送和接收，都在消耗着卫星宝贵的能源。
“赵工，按照现有的p（脉冲编码调制）方案，我们就算只传输最核心的状态参数，数据量也远超信道容量，而且功耗太高了。”年轻同事小张递过来一份初步测算报告，脸上写满了沮丧。
赵庆民接过报告，眉头紧锁。他何尝不知？传统的、在箭载计算机上应用成熟的方案，在星载这里几乎寸步难行。他感觉自己仿佛被关进了一个密不透风的铁笼，四周都是冰冷的限制条款，找不到出口。
深夜，研究室里只剩下他一个人。台灯昏黄的光线照在摊开的稿纸上，上面是他反复涂改、几乎要被笔尖戳破的演算过程。他尝试了多种经典的压缩编码方式，效果都不理想，要么压缩率不够，要么算法本身太过复杂，计算开销巨大，不符合低功耗要求。
焦虑像藤蔓一样缠绕着他的心脏。他想起陆工将任务交给他时那信任的目光，想起王铁柱拍着他肩膀说“小子，看你的了”，想起林云深那虽然沉默却仿佛能看透一切的眼神。他不能失败，他不能让所有人失望。
可出路在哪里？
他烦躁地站起身，在狭小的空间里来回踱步。目光无意间扫过墙角书架上那几本蒙尘的、关于信息论基础的外文书籍。那是他刚进研究所时，陆工推荐他看的，当时只觉得理论深奥，与具体工程相距甚远。
鬼使神差地，他走过去，抽出了那本香农的《通信的数学理论》。他拂去封面的灰尘，就着灯光，再次翻阅起来。那些曾经觉得抽象无比的公式、关于熵、关于信道容量的论述，此刻在极端约束条件的逼迫下，似乎变得鲜活起来。
“……在有限信道容量下，通过有效的信源编码和信道编码，可以无限逼近理论传输极限……”
一个模糊的念头，如同黑暗中划过的萤火，在他脑海中闪现。
传统的思路是将数据采集、压缩、编码、传输分开处理，每一步都消耗资源。能不能……能不能将它们融合起来？根据数据本身的重要性不同，动态地分配编码资源和传输优先级？那些变化不剧烈、可以预测的参数，是否可以用更简洁的差分编码甚至趋势预测来大幅减少数据量？而对于关键的状态跳变和异常数据，则给予最高优先级的、抗干扰能力最强的编码保护？
这个想法让他心跳加速。他立刻扑回桌前，抓起笔，在新的稿纸上飞快地演算起来。这不再是简单的套用现有编码，而是在理解信息本质的基础上，进行一种创造性的、面向特定应用场景的“联合优化设计”。
接下来的几天，赵庆民几乎进入了疯魔状态。他带着两个年轻同事，将星载计算机需要传输的所有数据项逐一列出，分析其变化特性、重要性等级。他们建立数学模型，模拟不同编码策略下的数据量、功耗和误码率。失败了一次又一次，黑板被写满又擦掉，擦掉又写满。
小张和小李从一开始的迷茫，到后来被赵庆民那种不解决问题誓不罢休的劲头所感染，也开始主动查阅资料，提出自己的想法。小小的角落里，时常爆发激烈的讨论。