长安未央宫的旨意，如同石沉大海，并未能跨越烽火连天的豫徐边境，传达到被困于下邳城的关羽手中。此刻的下邳，虽非前线，却已能嗅到空气中弥漫的硝烟与危机。城头之上，“关”字大旗在料峭春寒中猎作响，一如守将关羽此刻沉凝如山却又暗流涌动的心境。
将军府内，气氛凝重。关羽端坐主位，凤目微眯，手抚长髯，听着斥候一次次带回令人不安的军情。徐庶立于一侧，眉头紧锁，手指无意识地在粗糙的木质地图边缘划过，那上面标注的敌军动向箭头，正从寿春、彭城、东海等多个方向，如同毒蛇般蜿蜒扑向下邳、广陵。
“报——！袁术大将桥蕤为主将，梁纲、雷薄、陈兰为副，集结兵马号称十万，已出彭城，正向下邳逼近！先锋距此已不足三百里！”
斥候带来的最新消息，如同最后一记重锤，敲在每个人的心头。张飞环眼圆瞪，猛地一拍案几，震得茶盏乱响：“十万？袁术那厮倒是舍得下本钱！来得正好，俺老张正嫌杀得不够痛快！”他声若洪钟，带着几分嗜血的兴奋，却也难掩一丝面对绝对兵力劣势的凝重。
太史慈神色冷峻，手按剑柄：“来势汹汹，志在必得。下邳城坚，然若被十万大军合围，久守必失。”
关羽微微颔首，凤目开阖间精光一闪，看向一直沉默不语的徐庶：“元直，你有何看法？”
徐庶深吸一口气，走到地图前，目光锐利如刀，开始了他的剖析：
“云长兄，诸位将军，袁术倾巢而来，意图一举拿下下邳，绝非偶然。此举若成，他可尽得徐州钱粮人口，瞬间扭转颓势，实力暴涨。”他手指重重地点在下邳的位置，“然而，袁术此人，骄狂无谋，岂会突然行此险招？除非……他感受到了致命的威胁，不得不铤而走险，以求速胜。”
他顿了顿，环视众人，语气愈发笃定：“庶断定，此威胁，必来自朝廷！陛下圣明，绝不会坐视二袁坐大。去岁我等被迫弃守青徐北部，乃是战略收缩，积蓄力量。如今凉州已定，并州安稳，陛下定然已挥师东出，猛攻袁术核心！汝南、沛国方向，此刻恐怕已是战火连天！”
徐庶的声音带着一种洞悉全局的自信：“袁术定是感受到了朝廷大军的压力，其北面门户岌岌可危，后方震动。他急需拿下下邳、广陵，获取这里的粮草银钱和兵源补充，方能稳住阵脚，甚至寻求反击。因此，这看似凶猛的十万大军，实则是袁术慌乱之下的孤注一掷！”
他目光炯炯地看向关羽：“云长兄，如此看来，我等坚守的下邳，已非一城一地之得失。此处，牵一发而动全身！若我等能在此死死拖住、甚至击溃这十万袁军，便可彻底斩断袁术妄图翻盘的希望，为朝廷主力扫平汝南、直捣寿春，创造绝佳战机！下邳，已成此战关键之关键！”
关羽抚髯的手微微一顿，凤目中爆发出慑人的光彩。他深知徐庶之才，此言绝非虚言恫吓。原来，他们并非孤军，他们肩负着撬动整个南线战局的重任！
“然则，”徐庶话锋一转，指向地图上下邳城的周边，“若待敌军十万合围，纵使我军上下用命，城防坚固，粮草持久，但政令不通，长此以往，必定城破，一旦城破，万事皆休。故，绝不能坐待其合围攻城！”