汉初平四年（公元193年）十月初，长安。
深秋的晨曦透过未央宫高窗的琉璃，洒在光洁如镜的金砖地面上。刘协在贾诩的陪同下，于偏殿简单地用过了早饭。饭食朴素，一如往常，君臣二人并未多言，但一种默契已在无声中流淌。
时辰已至，钟鼓齐鸣，百官依序步入庄严宏伟的德阳殿。
刘协端坐于龙椅之上，冕旒下的目光扫过殿中济济一堂的文武臣工。经历了北疆大定、二袁联合带来的江淮动荡，一些新鲜面孔也格外引人注目——新近奉诏入朝的蒯良、蒯越兄弟，袁涣等人，今日也正式位列朝班，预示着朝廷权力格局的进一步整合与扩大。
“众卿平身。”刘协声音清朗，带着不容置疑的威严。
众臣谢恩起身。然而，未等惯例的政务奏报开始，刘协便对身旁的中常侍使了个眼色。旋即，一队侍从宦官手捧一摞摞码放整齐的物事，悄无声息地走入殿中，将其一一分发到每一位重臣、每一位有资格参与大朝会的官员案前。
殿内顿时起了一阵细微的骚动。众人低头看去，只见那并非熟悉的竹简木牍，而是一张张柔软、轻薄却颇具韧性的……“纸”？但与民间流传、质地粗糙、色泽暗黄的蔡侯纸截然不同，此纸虽仍然发黄，但较比蔡侯纸强上不少。
“此乃何物？”
“似是纸张，然质地何以精良至此？”
“快看，上面有字！”
众人定睛细看，只见那纸张抬头赫然是四个筋骨遒劲、颇具风骨的大字——“大汉月报”！其下，则是以清晰工整的楷体，密密麻麻印着许多小字。内容包罗万象，既有朝廷近日颁布的重要政令摘要（如黑山军归顺整编、公孙瓒受封易侯等，隐去了关键细节），亦有并州、凉州等地秋收平稳、民心渐附的简讯，甚至还有一篇简短论述精耕细作与积肥之法的农事文章，末尾则是一首署名“佚名”的咏志小诗。
“妙哉！此纸竟能承载如此清晰墨迹，不洇不散！”
“字字分明，排版齐整，一目了然，远胜竹简之繁重！”
“这‘月报’之意，莫非是每月一发？朝廷政令、天下要闻，皆可迅捷通传？”
惊叹之声在殿中此起彼伏。蒯良、蒯越兄弟手持这前所未见的月报，指尖感受着纸张细腻的纹理，眼中充满了震撼。他们来自文风鼎盛的荆州，对书写载体的优劣最为敏感。蒯良忍不住低声对身旁的袁涣感叹：“此物一出，竹简缣帛，恐将渐废矣！若能用于传抄经典，着书立说，实乃文教大兴之兆！”袁涣亦是连连点头，抚摸着月报，爱不释手。
就在众人沉浸在“大汉月报”带来的新奇与便利中时，一声带着激动与急切的苍老声音响起：
“陛下！”
只见老臣蔡邕激动地走出班列，手持那份月报，因情绪激动，花白的胡须微微颤抖。他一生致力于典籍整理、文章教化，对文字载体最为看重，此刻见到如此完美的纸张，如何能不心潮澎湃？
“老臣敢问陛下，此……此纸造价几何？”蔡邕的声音带着颤音，眼神中充满了渴望，“宫中府库，尚存诸多古籍孤本，因竹简蠹蛀、缣帛昂贵，抄录保存极为不易。若此纸能量产，可否赐予一些，供老臣与太学诸生，用以抄录典籍，传承圣贤之学？此功在当代，利在千秋啊陛下！”