庞德公淡然一笑，拱手道：“刘幽州过誉了。老朽蒙陛下不弃，许我回乡继续育人本业，自当尽力。宣扬圣贤之道，导人向善，亦是为朝廷储备人才。”他话语平和，却将“陛下”与“朝廷”摆在前面，立场不言自明。
就在襄阳城内因这一连串封赏与任命而暗流涌动、各自盘算之际，甘宁与庞统并未过多停留。
辞别庞德公与刘表后，二人率领甘宁本部千余锦帆精锐，快马加鞭，继续南下，直奔长沙郡治所临湘城。
抵达临湘，太守刘磐率郡中官吏出城相迎。仪式虽还算隆重，但当甘宁当众宣读圣旨，明确其长沙镇守使、扬烈将军职权，并要求刘磐所部两万兵马即刻划归其节制时，场面的气氛瞬间变得微妙起来。
刘磐脸上勉强挤出的笑容僵硬无比。他年富力强，自幼习武，更渴望的是在沙场上建功立业，如同其叔父刘表年轻时那样，而非困守衙署，处理繁琐民政。如今朝廷一纸诏书，便将他苦心经营多年的军队拱手让人，虽升了太守，实则是明升暗降，夺了兵权！这让他心中如何能甘？
“末将……领旨。”刘磐咬着牙，躬身接过圣旨，每一个字都仿佛从牙缝中挤出。他抬头看向甘宁，目光复杂，既有对这位名震长江的“锦帆贼”的忌惮，但更多的还是看不起，说好听了叫你锦帆贼，说难听点不就是一群匪患，海上的贼寇头子，（简称海贼王）。然而，圣旨与叔父刘表的命令俱在，他身为汉室宗亲，岂能公然抗旨？
交接过程表面平静，实则暗流汹涌。甘宁雷厉风行，手持天子节杖与刘表手令，迅速接管了军营、武库，开始点验兵马，熟悉部属。庞统则以参军身份，协助甘宁处理文书，核查粮草军械，其年纪虽轻，但处事条理清晰，眼光毒辣，令军中一些原本心存轻视的老兵油子也不敢小觑。
刘磐虽依令交出兵符，移居太守府专司民政，但其麾下一些心腹将校，见主公受此“委屈”，难免心生不满。军营之中，开始流传一些窃窃私语。
“刘太守乃我等效忠之主，汉室宗亲！如今却被一个外来水寇夺了兵权，朝廷处事不公！”
“就是！那甘宁不过是纵横长江的盗匪出身，有何德何能统领我等？”
“还有那个小娃娃参军，毛都没长齐，懂得什么军务？”
“慎言！此乃朝廷旨意，莫非你想造反不成？”
“哼，我等不敢造反，但心中不服！且看他们能折腾出什么花样！”
这些议论自然逃不过甘宁与庞统的耳目。甘宁性情刚猛，闻之勃然大怒，当即就要抓几个典型军法从事，以立军威。却被庞统劝阻。
“兴霸将军息怒。”庞统稚嫩的脸上带着与年龄不符的沉稳，“刘磐将军心存芥蒂，其部属有些怨言，在所难免。此时若以严刑峻法弹压，恐激起更大变故，于稳定长沙不利。我等初来乍到，当务之急乃是整训军队，熟悉防务，以应对江东孙策之威胁。待将军展现出过人武略，带领他们建功立业，获取实惠，届时人心自然归附。至于些许流言，不必过于在意，只需暗中留意几个带头之人即可。”
甘宁虽性子急，但也非全然莽撞，况且庞统年纪虽小，确实天子及其看好的人才，强压下火气，沉声道：“就依士元！不过，若有人胆敢阳奉阴违，贻误军机，休怪甘某军法无情！”
他随即下令，全军加大操练力度，尤其是水军战法，他要亲自督导。同时，严格核查军纪，有功必赏，有过必罚，试图以能力和公正来逐步收服这支军队。
而在临湘城太守府内，刘磐独坐书房，面前摆着民政卷宗，却是一个字也看不进去。
他摩挲着昔日佩戴的剑鞘，望着窗外校场方向传来的隐约操练声，脸色阴沉。
他不敢违逆朝廷和叔父，但这份被剥夺兵权、壮志难酬的憋屈，如同毒蛇般啃噬着他的内心。