晨雾如纱，笼罩着兰州城。总舵侧门悄然开启，三辆看似普通的货运马车在六名精干汉子护卫下，无声地汇入清晨稀疏的人流。江东流一身商贾打扮，坐在头辆马车辕上，目光锐利地扫视着周围。
“江爷，都安排妥了。”一名扮作伙计的马帮弟子低声道，“货物里夹带的兵器都做了伪装，通关文牒也备的是陇西李氏商行的。”
江东流微微颔首，最后回头望了一眼总舵方向。这一路，他是先锋，也是诱饵。花辞树特意让他大张旗鼓地走官道，就是要试探幽冥宗的反应。
车队行出兰州三十里，官道上渐渐热闹起来。晌午时分，在路边茶棚歇脚时，江东流注意到邻桌几个脚夫打扮的汉子眼神不对——他们的手掌虎口有厚茧，是常年握兵刃留下的。
“鱼儿上钩了。”江东流不动声色地对部下使了个眼色。
果然，行至金城关时，守关兵卒查验得格外仔细。
“这批药材要送往京城？”为首的校尉翻看着文牒，眼神闪烁，“近来京畿戒严，所有入京货物都要开箱查验。”
江东流赔着笑上前，暗中塞过一锭银子：“军爷行个方便，都是些寻常药材，受不得潮。”
那校尉掂了掂银子，却仍板着脸：“上头严令，不敢怠慢。开箱！”
就在箱子即将被打开的刹那，江东流突然出手如电，一把扣住校尉手腕：“军爷这腰牌，似乎不是金城关的制式吧？”
那“校尉”脸色一变，袖中滑出一柄淬毒短刃。几乎同时，茶棚里那几个“脚夫”也暴起发难！
“动手！”江东流大喝一声，马帮弟子纷纷从货物中抽出兵刃。他早就看出这些人是假冒的——真正守关的校尉，绝不会在收钱后还坚持开箱。
短兵相接，刀光剑影。这些假冒官军的身手狠辣，招招致命，确是幽冥宗风格。但江东流带领的都是马帮精锐，又早有准备，很快就将对方压制。
“留活口！”江东流一刀劈翻最后一名顽抗者，却见那人嘴角溢出黑血，已然服毒自尽。
“清理现场，换备用文牒，改走小路。”江东流面色凝重。幽冥宗的触角比想象中伸得更长，连关卡都能渗透。他立即通过隐秘渠道，将遭遇伏击的消息传回后方。