与此同时，冷月与铁无私汇合后，以刑部名义介入周明远案。现场已被破坏，但冷月还是在井沿一处不起眼的裂缝中，提取到一丝极淡的、与黑水城地穴中相似的阴秽气息，进一步印证了与幽冥宗的关联。铁无私则动用其在都察院的关系，暗中调查与周明远有过接触、且在近期有异常升迁或调动的官员，名单与云破月之前整理的竟有部分重叠。
另一边，花辞树与阿吉顺利入京，在城南相对混乱但易于隐藏的崇贤坊租下了一个带小院落的偏僻宅子。荆老则依计将离朱和墨儿分别送往京郊不同地点，妥善安置。
通过“泥鳅黄”的关系，花辞树很快了解到京城匠作行当的一些情况。目前最负盛名、且常承接宫内和各部衙门活计的，是位于城西的“天工坊”。坊主鲁大成，手艺精湛，但为人圆滑，与工部官员关系密切。
“要进‘天工坊’不难，难的是接触到核心的、可能与‘星陨’或‘造化阁’相关的项目。”花辞树对阿吉分析道，“我们需要一个契机，一个能让我们迅速崭露头角，引起对方注意的契机。”
契机，很快以一种意想不到的方式出现了。
这日，花辞树和阿吉正在院中调试几件新做的小型机关，忽闻坊间一阵骚动。出去打听才知，是京兆尹府贴出告示，征集能人异士，解决一桩棘手的怪事——城北永宁坊一带，近半月来，连续有更夫和夜归者莫名昏厥，醒来后精神萎靡，称夜间看到“鬼火”飘荡，且家中金属器物莫名锈蚀加快。京兆尹派人查探数次，一无所获，反有两名衙役也中了招，如今坊间流言四起，人心惶惶。
“鬼火？加速锈蚀？”阿吉挠头，“听着不像寻常闹鬼啊。”
花辞树眼中却闪过一丝异色：“能量逸散……而且带着腐蚀性。阿吉，你还记得舅舅所给密录里提到，‘星陨’在未经妥善封禁时，其散发的混沌能量会影响周边环境，尤其是金属物质？”
阿吉猛地一震：“花大哥，你是说……这可能是……”
“未必是‘星陨’本身，但极有可能与‘星陨’有关，或是某种失败的试验品造成的能量泄漏。”花辞树低声道，“这是一个机会。既能让我们合理展示能力，又能借此调查可能与‘造化阁’相关的线索。”
次日，花辞树便以游方匠人的身份，揭了京兆尹的榜文。
就在花辞树准备介入“永宁坊怪事”调查的同时，那枚来自西北的铜管，几经周转，终于出现在了琉璃厂“破烂张”的杂货铺里。它混在一批从山西某个破落书香门第收来的旧书札中，毫不起眼。
然而，就在“破烂张”着手清理这批旧物的当天下午，一位戴着斗笠、看不清面容的客人悄然光顾。那人在铺子里漫无目的地转了一圈，手指看似无意地拂过那堆尚未整理的旧书札，在触碰到那枚铜管时，指尖微微一顿。
当夜，这枚铜管便出现在了石泉先生那间布满机关、星辰图与各种奇异矿石的密室书案上。
石泉先生小心地打开铜管，取出那份残卷，在灯下细细展开。当他看到那独特的能量导引结构，尤其是那几个精妙却“错误”的节点时，清癯的脸上第一次露出了极其凝重的神色。他伸出保养得极好的手指，轻轻抚过图纸上“阶梯递进”的纹路，眼中闪过一丝混合着惊叹与疑虑的光芒。
“似是而非……妙，却也险。”他低声自语，目光锐利如刀，“西北来的？还是……故布疑阵？”
他沉吟片刻，取过一张信笺，写下几行小字：
“永宁坊之事，恐已惊动旁人。留意近日揭榜查案者。另，此物甚奇，需详研，然其来路，务必彻查。”
写罢，他轻轻拉动桌边一根丝绳。片刻后，一道模糊的黑影如轻烟般滑入密室，无声地取走信笺，又悄然消失。
京城的网，正在由明与暗的双手，同时编织。而永宁坊那看似孤立的怪事，已然成为了风暴袭来的第一个浪头。
（第三百零九章 完）