队伍离开兰州，西出阳关，眼前的景象便从陇右的苍翠逐渐过渡到河西走廊的雄浑与荒凉。戈壁滩一望无际，砾石遍布，狂风卷起黄沙，打在脸上生疼。天空是高远而纯粹的蓝，映衬着远处祁连山巅的皑皑白雪。
马帮子弟不愧是常年行走于此的好手，对于辨别方向、寻找水源、应对风沙都有着丰富的经验。在雷万钧的指挥下，队伍行进得有条不紊。花辞树则将“定星盘”与马帮的经验相结合，不断校准着方向，目标直指西北方的黑水城遗址。
连行数日，除了偶尔遇到小股不开眼的沙匪被马帮精锐轻易打发外，并未遭遇幽冥宗的大规模拦截。这种异样的平静，反而让众人心头笼罩着一层阴霾。
“幽冥宗吃了那么大亏，绝不会善罢甘休。”云破月骑在马上，望着远处起伏的沙丘，眉头微蹙，“如此平静，只怕前方有更大的陷阱。”
“巳蛇那老怪狡猾得很，定是在黑水城布下了天罗地网，等着我们自投罗网。”江东流沉声道。
花辞树没有说话，他正全力运转系统，结合冷月提供的情报图，不断扫描、分析着周围的环境。升级后的系统感知范围扩大，能更清晰地捕捉到能量流动的细微变化。
【环境扫描：戈壁地貌，地脉能量稀薄且紊乱……检测到多处微弱阴煞能量残留，指向一致（西北方向）……空气湿度异常波动，前方五十里外存在大型能量扭曲场……】
大型能量扭曲场？花辞树心中一动，这很可能与幽冥宗的魂幡仪式，或者黑水城本身的异常有关。
他将发现告知众人，雷万钧闻言脸色凝重：“前方应是‘魔鬼城’边缘，那里风蚀地貌奇特，常年有怪异声响，寻常商队皆绕道而行。据说其深处连接着黑水城地下暗河，地形极为复杂。”
正当队伍谨慎前行时，前方探路的马帮子弟突然发出信号。众人赶上前，只见一片巨大的雅丹地貌群出现在眼前。无数被风沙侵蚀而成的土丘、石柱千姿百态，如同森然罗列的城堡、怪兽、巨人，在烈日下投下光怪陆离的阴影。风穿过其间，发出呜呜咽咽的怪响，仿佛百鬼夜哭。
而更令人惊异的是，在那片魔鬼城的深处，天空中竟然隐隐约约浮现出一座城市的虚影！楼阁亭台，街市行人，栩栩如生，却又如同水波般荡漾不定！
“是海市蜃楼！”有马帮子弟惊呼。
然而，花辞树的系统却发出了尖锐的警告！
【警告！检测到高强度精神干扰及能量幻象！目标蜃楼非自然形成，内核蕴含阴煞力及魂魄波动，与魂幡能量同源度79%！】
【分析：疑似大型幻阵结合自然奇观形成，具有迷惑心智、引人入彀之效！】
“不是普通的蜃楼！”花辞树厉声喝道，“是幽冥宗布下的幻阵！大家稳住心神，不要被其迷惑！”
他话音未落，那天空中的蜃楼景象骤然变得清晰起来！只见那城市中央，赫然矗立着一杆高达数十丈的黑色巨幡，幡面上无数痛苦扭曲的面孔挣扎嘶嚎，散发出滔天的怨气与吸力！正是魂幡！
而在魂幡之下，隐约可见两道被铁链锁住、浑身是血的身影！
虽然影像模糊，但花辞树和江东流在看到那两道身影的轮廓时，心脏几乎同时停止了跳动！
“父亲！母亲？！”花辞树失声惊呼，尽管影像扭曲，但那熟悉的感觉不会错！江东流更是目眦欲裂，死死攥紧了拳头！
幽冥宗竟然将他父母的影像投射于幻阵之中！这是赤裸裸的挑衅，更是恶毒的心理攻击！