直到天色微明，确信已经远离清河镇搜捕范围后，三人才在一处隐蔽的山洞里停了下来。花辞树和阿吉用树枝和藤蔓粗略地掩盖了洞口。
山洞不大，但足以遮风避雨。花辞树第一时间检查冷月的伤势，重新清洗伤口、上药包扎。阿吉则出去寻找水源和可以果腹的野果。
当晨曦透过藤蔓的缝隙照进山洞时，三人总算暂时安全了。但气氛却异常沉重。清河镇之行，不仅没能解开沉船之谜，反而深陷阴谋，成了杀人凶犯，被迫仓皇逃窜。
“我们……低估了对手。”花辞树靠着冰冷的石壁，声音沙哑。他回忆起之前的种种：黑水湾的窥视、张泥鳅的及时被灭口、精准的包围圈……这一切都显示，对方不仅心狠手辣，而且消息灵通，算计精准。他们在调查对方的同时，也早已成了对方棋盘上的棋子。
“张泥鳅只是个小卒子。”冷月闭目调息片刻后，缓缓睁开眼，眼神恢复了些许锐利，“杀他，是为了切断线索，也是为了让咱们背锅。真正的黑手，还藏在后面。”
“会不会是顺风船行？”阿吉啃着一个酸涩的野果，猜测道，“他们东家不是也遇袭了吗？也许是苦肉计？”
花辞树摇头：“不像。如果是苦肉计，没必要弄到昏迷不醒、书房被翻的地步。我更倾向于，顺风船行可能也掌握了某些对幕后黑手不利的东西，所以才遭灭口或警告。”他顿了顿，继续分析，“沉船、张泥鳅、顺风东家遇袭……这些事都指向一个可能：有人在系统地清除与黑水湾秘密相关的人和线索。”
“黑水湾
花辞树想起了那声诡异的金属摩擦声和异常的触感，沉声道：“肯定不是简单的沉船残骸。我怀疑，那里可能有一个水下……基地，或者在进行某种不为人知的勾当。沉船，或许是为了掩盖什么，或许……本身就是那个勾当的一部分。”
这个推测很大胆，但结合所有异常，却又是最合理的解释。什么样的勾当，需要弄沉货船来掩盖？私运违禁品？打造水下兵器？还是……与那神秘的“蔚蓝星纹石”或天工府遗产有关？
花辞树下意识地摸了摸怀中，那半块“墨”字玉佩和父亲的字条还在。清河镇的遭遇，仿佛是对他江湖历练的一次残酷洗礼。他不仅没能找到父亲的线索，反而差点把自己和同伴搭进去。
“接下来怎么办？”阿吉问道。
花辞树看向脸色苍白的冷月，又看了看手中那半块玉佩。父亲的线索指向墨家，而墨家踪迹缥缈。清河镇已不可留，他们需要一个新的方向。
“先找个安全的地方，让冷姑娘彻底养好伤。”花辞树做出了决定，“然后，我们得想办法寻找墨家的消息。父亲留下的线索，是我们目前唯一的明灯。”
江湖路远，步步惊心。清河镇的浊浪未能将他们吞噬，却让他们更清晰地认识到前路的艰险。花辞树看着洞外逐渐明亮的天空，心中那份寻父的信念，经历此番磨难后，非但没有动摇，反而愈发坚定。他必须更快地成长，掌握更多的力量，才能在这危机四伏的江湖中，走下去。
（第五十九章 完）