那同僚摇头叹息，觉得他过于耿直，难容于世。
然而，升明并未因此改变。在接下来的廷议中，凡涉及民生、赋税、刑狱之事，他必依据实情，引经据典，直言不讳。他从不主动结党，也拒绝了几位重臣递来的橄榄枝。有人赞他“持身中正”，也有人私下讥他“不识时务”。
与他同期为官的一位名叫姚逵的官员，则走了另一条路。姚逵善于揣摩上意，精于钻营，与权贵子弟往来密切，更不惜重金结交内侍，打探君王喜好。他常常提出一些看似激进、能快速博取名声和“政绩”的方案，短期内果然官运亨通，几年间便从下大夫升至中卿，升迁速度远超升明。
姚逵曾志得意满地“劝诫”升明：“升明兄，如今世道，埋头做事不如抬头看路。你之才学远胜于我，若能稍通权变，何至于蹉跎至今仍居大夫之位？”
升明看着这位昔日同窗，如今已变得有些陌生，只是平静回道：“升阶之要，在于稳步，不在躐等。 德不配位，必有灾殃。逵兄，好自为之。”
姚逵不以为然，拂袖而去。
升明则继续走着他的“台阶”。他处理经手的每一件政务，都力求扎实稳妥。他核查刑狱，平反数起冤案；他参与修订赋税章程，剔除其中不公的条款；他甚至在一次关于边关贸易的争论中，顶住压力，坚持要求给予边民更多实惠，而非仅仅让少数官商获利。
他的每一步，都迈得不大，但异常坚实。如同登阶，一步一个脚印，绝不跳跃，也绝不停滞。
时光如流水，十年转瞬即逝。
这十年间，姚逵因主持的一项“德政”被揭发是强行摊派、中饱私囊，又牵扯出结党营私、贿赂内侍等多项大罪，最终东窗事发，被革职查办，抄没家产，身败名裂。昔日依附于他的官员也纷纷受到牵连。
而升明，则因其一贯的持正、稳健和务实作风，赢得了朝中更多务实派官员的尊重，甚至包括一些曾与他有过争执的同僚。连国君也多次在私下表示：“升明办事，朕放心。”
十年磨砺，水到渠成。
这一日，国君于朝会之上，当众宣旨：
“大夫升明，品行端方，学养深厚，勤于王事，体恤民情。历任以来，多有建树，持身中正，堪为典范。着，晋升明为少卿，参知政事，赐帛百匹。”
少卿！参知政事！
这意味着他正式进入了国家的核心决策层！
没有喧哗，没有意外，一切都显得那么顺理成章。朝臣们投向他的目光，多是敬佩与认可。
“臣，领旨谢恩。必当鞠躬尽瘁，不负君恩！”升明叩首，心中平静多于激动。
这“升阶”，不是突如其来的幸运，而是他用十年如一日的“贞正”和扎实工作，一步步走出来的必然。
退朝时，那位曾劝他“不要得罪人”的同僚，如今也已鬓生华发，他走到升明身边，感慨道：“升明兄，昔日我曾笑你迂阔，今日方知，贞吉升阶，步步坚实，方是长久之道。姚逵之覆，便在眼前啊！”
升明望着殿外高远的天空，淡然道：“守正之心，如履阶石，虽缓必达。 升明不过是谨守本分而已。”
国君后来在一次闲谈中，也对近侍评价道：“升明如登阶，步步坚实，贞吉长久。此乃社稷之福。”
从大夫而卿，由卿而参知政事。升明的上升之路，没有惊人的跨越，没有炫目的捷径，只有持续的努力、不变的初心和对正道的坚守。
他深知，越是高位，风越大，路越险。唯有将“贞吉”二字刻入骨髓，将“升阶”视为持续的修行，方能在这权力的高峰上，立得稳，行得远。
通过描绘升明进入朝堂中枢后，面对复杂政局和同僚投机钻营的对比，深刻阐释了升卦六五爻辞“贞吉，升阶”的智慧。升明身居高位，始终持身中正（贞），以民为本，不结党营私，在政务上坚持原则，务实稳健。他不求速成，不慕虚名，与投机者姚逵的骤起骤落形成鲜明对比。历经十年扎实积累和逐步历练（升阶），最终凭借可靠的政绩和公认的德行，稳步晋升至国家核心决策层，获得了长久而稳固的吉祥（吉）。这生动说明了在事业或人生的高位阶段，必须坚守正道，戒除急躁。真正的上升如同攀登台阶，需要一步一个脚印的持续努力和德行积累，任何试图跳跃或依靠歪门邪道的“躐等”，都可能带来根基不稳甚至坠落的危险。唯有以“贞”为基，方能实现“吉”且“长久”的稳步晋升。