高魁张了张嘴，终究没敢再反驳，低头应了声，眼神却更加阴鸷。
随后，升明又下令：召集邑中所有农户，三日后于县衙前集会，本官要亲自听取民生疾苦，共商振兴之策。
此令一出，不仅高魁等人觉得这位新县丞，连一些农户也持观望态度，不敢相信这位年轻的官老爷真会为他们做主。
三日后，县衙前稀稀拉拉来了几十个胆大的老农。
升明没有坐在公堂上，而是让人搬了张条凳，就坐在衙门口的台阶上。他让人给老农们倒了清水，然后开门见山：
诸位父老，我乃新任县丞升明。今日请诸位来，只想听真话。菖蒲之困，困在何处？如何才能让地里多打粮食，让家里有余钱，让儿孙有盼头？
起初，无人敢言。
升明也不催促，只是耐心等待着，目光诚恳。
终于，一个须发皆白、脸上布满沟壑的老农，颤巍巍地开口：大人……小的……小的只想问问，东溪的水，何时能流到俺们西坡的地里？
这一开口，仿佛决堤之水。
是啊大人！上游孙家把水截了，俺们下游的苗都快旱死了！
赋税太重了，收成一半都要交出去，剩下的连糊口都不够啊！
官府派役没个准数，家里壮劳力都被拉去修孙家的院子了，地谁种啊？
户籍……俺家老三都十五了，还没上籍，就是怕……怕被拉去服那没完没了的徭役……
诉苦声、抱怨声、祈求声，交织在一起。
升明静静地听着，偶尔问上一两句细节，脸色越来越凝重。
他明白了，菖蒲的，在于民生凋敝，在于资源被垄断，在于吏治腐败失去了民心。
会后，升明不顾高魁从长计议的劝阻，亲自带人前往东溪上游勘察。
果然发现大户孙家私自修筑了水坝，将河水几乎全部引入自家庄园的良田。
升明当即下令：拆坝！
孙家的人闻讯赶来，态度倨傲：县丞大人，此坝乃我家出资修筑，灌溉自家田地，有何不可？你若强拆，需赔偿我家损失！
升明冷笑一声，拿出《田律》：普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。山川河流，乃国家所有，岂容私占？你等私自筑坝，壅塞水流，致使下游千亩良田无水灌溉，民生困顿，该当何罪？拆！
他态度坚决，毫不退让。孙家见这位新县丞不像以往官员那般好说话，又见周围聚集的农户越来越多，群情激愤，只得悻悻作罢。
水坝拆除，河水重新流入干涸的河道，下游的农户们欢呼雀跃，看着久违的清水浸润土地，仿佛看到了生机。
紧接着，升明开始强力整顿吏治。他顶着压力，重新核定赋税标准，严厉打击巧立名目的盘剥。对于高魁等人的不法行为，他搜集证据，果断上报，请求上官将其革职查办。
他又以县衙名义，组织民众，利用农闲时节，兴修水利，开挖新的沟渠，加固堤岸。
这些事情，做起来远不如写锦绣文章轻松。他需要面对下属的阳奉阴违，需要应对地方豪强的软硬兼施，需要调解民众之间的纷争，更需要忍受清苦的生活和孤独的处境。
三年时光，就在这日复一日的奔波、操劳和坚持中，悄然流逝。
升明没有像有些人建议的那样，去编造一些以求早日升迁。他只是一心一意，如同一个老农般，在这片贫瘠的土地上，默默耕耘，夯实着根基。
他深知，升虚邑之时，任何急功近利的，都可能导致根基不稳，最终坠落。唯有脚踏实地，将处填实，方能承载起真正的上升。
三年后，当朝廷考核的官员再次来到菖蒲邑时，几乎不敢相信自己的眼睛。
昔日的荒芜之地，如今田亩整齐，禾苗青青。新修的水渠如血脉般滋养着土地。破败的茅屋大多得到了修缮，街市上虽然不算繁华，但也有了人气和烟火气。
户籍整理得清清楚楚，赋税征收达到了八成以上，且民众怨言大减。
更让考核官员动容的是，当他们微服走访时，听到的不是对官员的咒骂，而是对那位升青天的由衷称赞。
是升明大人，给了俺们活路啊！老农们如是说。
考核结果，升明获评等。
离开菖蒲邑那天，许多民众自发前来送行。他们拿不出什么贵重物品，只是捧着新收的粮食、自家种的蔬菜、甚至是一碗清水，眼含热泪，跪地相送。
升明看着这一幕，看着这片被他用三年心血浇灌，终于焕发出生机的土地，心中充满了难以言喻的踏实感。
这三年，他没有追求官职的，却完成了对这片土地和自身根基最重要的。
他登上了离任的马车，回头望去。
那座曾经的城邑，在他身后，已然变得充实而坚韧。
通过描绘升明初任菖蒲邑县丞，面对吏治空虚、民生凋敝的困境，深刻阐释了升卦九三爻辞升虚邑的智慧。升明没有因获得官职而沾沾自喜，也没有急于求成、编造政绩以求升迁（避免虚浮）。他清醒地认识到阶段性成功下隐藏的根基不稳风险。通过深入民间实地调研、强力整顿吏治、公正分配资源、兴修水利等一系列扎实举措，历经三年艰苦努力，最终将菖蒲邑从一片废墟建设成为充满生机的安稳之地，赢得了民心，也夯实了自己仕途的根基。这生动说明了在事业上升过程中，当处于看似成功但内在空虚的环境时，必须保持警惕，摒弃浮躁，将重点放在打牢基础、充实内在之上。唯有如此，才能避免带来的坠落风险，为后续更高、更稳的上升积蓄真正可靠的力量。