他想起李公的教诲，想起母亲的期盼，想起自己求学的初心。
他抬起头，目光平静地看着田豹等人，语气不卑不亢：“求学之道，在心不在物。诚信所至，清水亦胜美酒；心意所达，默祷何逊牲牢？《易》云：‘孚乃利用禴’。诸位若以为礼之厚薄即学之深浅，恐非真知灼见。”
说完，他不再理会那几人青红交错的脸色，径直走向自己的床铺，拿起竹简，继续研读。
田豹被他一番引经据典的反驳噎得说不出话，只得恨恨地啐了一口：“穷酸！看你还能硬气到几时！”
孚乃利用禴——升明坚信，只要心怀至诚（孚），即使条件如同春季薄祭（禴）般简朴，自己的学问与品格，终有被认可的一天。
时光流逝，科考之期日益临近。
这一日，一位青衫老者信步走入悦来客舍。他衣着普通，气质却沉静儒雅，目光锐利如鹰。他自称是游学士子，想找个清静处暂住。
店主人见他不像豪客，便将他引到了通铺房间。
当时，升明正与曾申等几人讨论《尚书》中一篇的释义，几人各执己见，争论不下。升明并未固执己见，而是仔细倾听他人观点，引证其他典籍，条分缕析，语气平和，态度诚恳。
那青衫老者在一旁安静听着，偶尔微微颔首。
傍晚，升明见那老者独自一人，便主动上前，将自己的一份粗茶淡饭分与老者共享（虽然他本就份量不多）。交谈中，老者问及他对当今时政的看法，升明结合所学，坦诚己见，既不阿附流俗，也不故作惊人之语，分析利弊，皆中肯綮。
他见老者似乎对稷下学宫颇感兴趣，便将自己辛苦整理、视若珍宝的学宫各家学说笔记借给老者阅览，并细心提醒：“此乃学生私下记录，或有谬误，老先生阅览时还请甄别。”
老者翻阅着那字迹工整、内容详实的笔记，眼中赞赏之色愈浓。
他注意到升明的生活极其清苦，却依旧保持着求知的热情和待人的真诚。
住了两日，老者离去。临行前，他对升明说：“小友之诚，如璞玉浑金。他日必非池中之物。”
升明只当是寻常鼓励，恭敬施礼相送。
他并不知道，这位青衫老者，正是此次科考的主考官之一，朝中以清正识人着称的大夫晏恒。他微服访贤，意在考察士子们的真实品性与才学，而非其家世与财富。
科考当日，升明沉着应考，将多年所学倾注于笔端。
放榜之日，悦来客舍门前人山人海。
升明站在人群外围，心跳如鼓。他看到了曾申的名字，位列中游，由衷地为他高兴。
他的目光继续向下搜寻……没有，还是没有……
心，一点点沉下去。
难道，自己的“禴祭”之诚，终究未能上达？
就在他几乎要放弃时，目光猛地定格在榜单最前列——
甲等第三名：升明，桑里人士。
他愣住了，周围所有的声音仿佛瞬间消失。
中了？而且是甲等前列？
巨大的喜悦如同潮水般将他淹没，他几乎站立不稳。
“升明兄！你中了！甲等第三！”曾申激动地冲过来，抓住他的肩膀摇晃，声音带着哭腔。
周围的人群爆发出惊呼和议论。
“升明？是何人？没听说过啊！”
“好像是住在最便宜通铺的那个寒门士子！”
“竟能力压诸多世家子弟，位列甲等？”
这时，一队官差手持公文而来，朗声道：“哪位是升明士子？主考官晏恒大夫有请！”
在众人艳羡、惊愕、复杂的目光中，升明整理了一下粗布衣袍，深吸一口气，走上前去。
而在不远处，田豹等人看着榜单上找不到自己的名字，又看着被官差恭敬请走的升明，脸色惨白，如丧考妣。他们终于明白，浮华的外表与空洞的言辞，在真正的才学与诚信面前，不堪一击。
无咎——因为始终秉持着内心的诚信，即使外在形式简朴至极，升明不仅没有因此遭受灾祸，反而赢得了考官的赏识，跨越了出身和财富的障碍，在上升之路上稳稳地前进了一步。
步入官署的那一刻，升明回头看了一眼那间简陋的“悦来客舍”。
那里，承载了他最困顿的岁月，也见证了他以“诚”为祭，叩开上升之门的坚定步伐。
通过描绘升明在都城临淄求学和备考期间，坚守清贫（禴祭般的简朴生活），却始终以诚信（孚）待人、勤勉向学的经历，生动阐释了升卦九二爻辞“孚乃利用禴，无咎”的深刻内涵。面对富家子弟的嘲讽与物质上的巨大落差，升明不为所动，坚信学问与品格重于外在形式。他无私帮助同窗，坦诚与人交流学问，其发自内心的诚信与质朴，最终打动了微服访贤的主考官，得以高中甲等。这深刻说明了在个人成长和事业上升的过程中，诚信是比任何华丽外在都更为宝贵的资本。只要内心至诚，即使条件简陋，形式简单，也能克服困难，赢得认可与机遇，顺利前行而无灾祸。诚信，是上升之道上最稳固的基石。