译文： 前进艰难，返回时能联合众人。
含义： 前进之路充满险阻（往蹇），但返回后能联合各方力量（来连），形成支援。象征在艰难中团结协作，寻求盟友。
六四故事：
睢阳的城墙提供了暂时的庇护，但城内的存粮一日少于一日，兵力依旧薄弱。公子兹甫站在城头，望着远方，复国的希望如同风中残烛，明灭不定。
“先生，退守睢阳，虽得喘息，然困守孤城，终非长久之计。”公子兹甫的眉头紧锁，声音里带着深深的忧虑，“公子偃在商丘根基日固，若其发大军来攻，睢阳恐难久守。”
艰贞站在他身侧，目光沉静。他深知公子所言非虚。单一的睢阳，如同一叶孤舟，难以抗衡商丘那股已然成势的洪流。
“公子，”艰贞缓缓开口，声音不高，却带着一种笃定的力量，“单丝不成线，独木不成林。 我们需借力。”
“借力？向谁借？”公子兹甫转过身，眼中带着疑惑，“国内大多势力已倒向公子偃，或作壁上观。”
“宋国之外，尚有天地。”艰贞走到城墙边，手指向西南和东南方向，“与我们接壤的‘滕’、‘薛’、‘邾’三小邦，虽国力不强，但与我宋国素有往来，且均对公子偃的篡逆行径颇为不齿。此外，还有因不满公子偃而流亡在外的宋国士族……”
他看向公子兹甫，眼中闪烁着战略家的光芒：“若能联合此三方，结成同盟（来连），则我方可摆脱孤立，物资得以互通，兵源得以补充，声势必将大振！”
公子兹甫眼中闪过一丝希望，但随即又被现实压了下去：“此三邦与流亡士族，各怀心思，且惧公子偃兵威，未必肯援手。派谁前往游说？此去路途，必是关卡重重，危机四伏。”
“臣，愿往。”艰贞没有丝毫犹豫，躬身请命。
往蹇——前进出使的道路，注定充满艰难险阻。
公子兹甫动容，紧紧抓住艰贞的手：“先生乃我之股肱，此去凶险万分，若有差池……”
“公子，”艰贞坦然一笑，“蹇至极处，连则力生。 此乃唯一破局之道。纵有万险，臣亦往矣。”
三日后，艰贞只带着两名精干可靠的随从，悄然离开了睢阳。他并未携带大量财物，仅凭着一封公子兹甫的亲笔信和胸中的韬略，踏上了充满未知的联横之路。
第一站，是位于睢阳西南方向的滕国。为了避开公子偃的势力范围，他们不得不绕行崎岖山路，穿越莽莽丛林。
林中潮湿闷热，毒虫肆虐。一次，他们险些踏入猎户设置的捕兽陷阱。又一次，在渡过一条湍急溪流时，一名随从被暗流冲倒，幸而被艰贞及时拉住，才免于被卷走。
往蹇——每一步，都踏在危险边缘。
终于抵达滕国都城。滕国国君对艰贞以礼相待，但听闻其来意后，面露难色。
“艰贞先生，非是寡人不愿相助。”滕君叹道，“只是公子偃势大，我滕国小力微，若公然支持兹甫公子，恐招灭顶之灾啊。”
艰贞没有急于争辩，而是从容分析利害：“君上明鉴。公子偃篡逆，得位不正，性情暴虐。今日他能篡宋，来日强盛，岂会容身边存有异己？若滕、薛、邾与我公子联盟，四方呼应，则公子偃必不敢轻举妄动。此乃唇齿相依，共存共荣之道。若坐视公子偃坐大，则三小邦犹如待宰羔羊，覆巢之下，安有完卵？”
他言辞恳切，剖析深入。滕君沉吟良久，最终被说动，答应暗中提供部分粮草，并允许宋国流亡士族借道。
首战告捷！艰贞信心大增，立即转向东南的薛国。
然而，就在前往薛国的途中，最担心的事情发生了。