“往，则必蹇！”艰贞转过身，目光扫过众人，最终落在公子兹甫脸上，“公子，前有雄关阻路，后有追兵不绝。我等疲敝之师，若强行突围，无异自投罗网，顷刻间便有覆灭之危！”
“那难道就此放弃吗？”公子兹甫痛苦地闭上眼。
“非是放弃。”艰贞走到他面前，声音低沉而有力，“是来反！”
“来反？”公子兹甫睁开眼，不解。
“返回！退回我们的根基之地！”艰贞的眼神锐利起来，“公子可还记得‘睢阳’？”
睢阳，是宋国的旧都，虽已不再是政治中心，但城防坚固，民风淳朴，城内更有不少念及旧君恩德、潜在的支持力量。更重要的是，那里远离公子偃势力控制的区域，相对安全。
“退回睢阳？”公子兹甫愣住了，脸上写满了不情愿。退回旧都，意味着承认当下的失败，意味着远离权力中心，在他看来，这几乎与流放无异。
“公子！”艰贞语气加重，“往则必蹇，反则可存！ 此刻进军，如盲人骑瞎马，夜半临深池，唯有死路一条！退回睢阳，我们方能获得喘息之机！可以依托坚城，可以联络四方忠义，可以积蓄力量！存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆存啊！”
他的话语如同重锤，敲打在每个人的心上。那位主张拼命的家将张了张嘴，最终颓然低下头，他知道艰贞说的是事实。
公子兹甫脸色变幻，内心激烈挣扎。前进，是看得见的死亡；后退，却是不甘心的蛰伏。
“公子，”艰贞的声音缓和下来，带着一种令人信服的力量，“蹇中求进，乃是取祸之道；返而固本，方有再生之机。 这非是退缩，而是为了日后更有力的反击！请公子明断！”
雨声淅沥，庙内一片寂静，只有火堆中偶尔爆出的噼啪声。
良久，公子兹甫长长地吐出一口浊气，紧握的拳头缓缓松开。他看着艰贞，眼中虽然仍有失落，但已多了几分清明和决断。
“就依先生之言。”他沉声道，“传令，转向，撤回睢阳！”
命令下达，队伍中弥漫的那种绝望的躁动，奇迹般地平复了许多。有了明确且看似可行的目标，希望似乎又重新在黑暗中点燃了微光。
他们巧妙地绕开了追兵的主要搜索范围，历经艰辛，终于抵达了睢阳。
正如艰贞所料，睢阳城内的旧臣和民众，对公子兹甫的到来给予了极大的同情和支持。城门为他们敞开，粮草得以补充，伤员得到救治。
站在睢阳古朴却坚实的城墙上，看着下方正在操练、士气逐渐恢复的部队，公子兹甫感慨万千。
“先生，”他对身旁的艰贞说道，“若非当日你力劝退回，我等恐怕已葬身鹰愁涧了。”
艰贞望着远方商丘的方向，轻声道：“公子，一时的进退，无关荣辱。保住这复国的火种，比什么都重要。返基固本，以待天时。”
他们在睢阳站稳了脚跟。公子兹甫在艰贞的辅佐下，发布檄文，揭露公子偃的罪行，号召忠臣义士前来投奔。虽然响应者暂时不多，但毕竟打破了公子偃一手遮天的局面，在宋国境内树立起了一面正统的旗帜。
这一次的“退反”，如同将一颗濒临枯萎的树苗，重新移植回熟悉的土壤，虽然暂时失去了阳光直射的荣耀，却获得了扎根喘息、重新积蓄养分的机会。
艰贞知道，更漫长的斗争，才刚刚开始。但至少，他们已经从全军覆没的边缘，找到了一线生机。
通过宋国内乱，艰贞护送公子兹甫逃亡，面对前有重兵堵截（往蹇）的绝境，力排众议，劝说公子放弃冒险北上，转而退回根基稳固的旧都睢阳（来反）的故事，精准诠释了蹇卦九三爻辞“往蹇来反”的应变智慧。在敌我力量悬殊、前进之路已呈“必蹇”之势时，盲目坚持原定路线只能导致毁灭。艰贞冷静分析局势，深刻认识到“存人”重于“存地”的道理，果断主张战略撤退，回归具有潜在支持力量和防御优势的旧都（返基固本）。这一决策虽看似保守，却成功地避开了敌人的锋芒，保全了核心力量，赢得了宝贵的喘息和重整旗鼓的时间，为后续的联合求援和反击奠定了生存基础。此章深刻揭示了在困境之中，当进则进、当退则退的辩证法则，凸显了在“蹇”境中，有时“退反”比“冒进”更需要智慧和勇气，是“以退为进”、谋求长远发展的关键策略