他迷路了。
本想寻一处高地暂避，却不慎踏入了一条泄洪的沟壑。突然，上方传来一阵令人心悸的轰鸣！
“轰隆隆——！”
不是雷声！是山体滑坡！
泥沙、石块、断木混合着洪水，如同一条咆哮的土黄色巨龙，从山坡上直冲而下！瞬间就冲到了他的眼前！
“不好！”
艰贞魂飞魄散，拼尽全力向侧方扑去。但人的速度，如何能与山洪抗衡？
一股巨大的力量撞击在他的后背，他整个人被掀飞出去，重重砸在泥水之中。冰冷的泥浆瞬间灌入口鼻，窒息感如铁箍般扼住了他的喉咙。他挣扎着，试图抓住什么，但抓到的只有滑腻的淤泥和棱角的碎石。身体被洪流裹挟着向下冲去，意识在剧烈的撞击和窒息中逐渐模糊……
完了……
壮志未酬，竟要葬身于此地了吗？
无尽的悔恨，如同这冰冷的泥水，将他彻底淹没。若是……若是听了那老猎户的话……
就在他即将彻底失去意识的那一刻，一只有力的大手猛地抓住了他的胳膊！
……
再次睁开眼，艰贞发现自己躺在一间简陋却干燥的木屋土炕上。身上盖着粗布麻被，湿透的衣衫已被换下。后背和四肢传来阵阵钝痛，提醒着他不久前那惊心动魄的一幕。
一个穿着蓑衣、手持柴刀的憨厚汉子见他醒来，咧嘴笑了笑：“小哥，你醒啦？算你命大，我砍柴回来，看见你被冲到沟底，只剩一只手露在外面……”
是这樵夫救了他。
艰贞张了张嘴，喉咙干涩，发不出声音。劫后余生的庆幸，与之前固执己行的羞愧，交织在一起，让他无地自容。
在樵夫家将养了两日，身体稍复。樵夫将他送回了之前遇到老猎户的那个村落。
村民们见他活着回来，都围了上来。得知他执意前行果然遇险，无不唏嘘。
“能捡回一条命，就是老天爷开眼了！”老猎户看着他，语气缓和了许多，“后生啊，有些路，看着是路，走过去是崖。有些退，看着是退，退回来是福。”
艰贞满面羞惭，向着老猎户和村民们深深一揖：“小子狂妄，不听长者之言，几陷死地。今日方知，‘往蹇’非虚言，‘来誉’是真知。”
他做出了决定——返回家乡。
当他带着满身疲惫和风霜，再次站在那扇熟悉的破旧木门前时，心中五味杂陈。他以为会看到母亲担忧的泪眼，会听到乡人暗地里的讥笑。
母亲确实落了泪，却是欢喜的泪。她紧紧抓着他的手，上下打量，唯恐他少了什么。
而乡人们的反应，更是出乎他的意料。
那位曾教他识字的乡塾夫子拄着拐杖走来，拍着他的肩膀，眼中满是赞许：“艰贞，你能知险而退，保全有用之身，此非怯懦，实乃大智！往蹇来誉，古人诚不我欺！”
邻里的叔伯们也纷纷点头：“是啊，明知是死路还要往前冲，那是莽夫。懂得回头，才是真豪杰！”
“回来就好，回来就好！名声、前程，哪有性命重要？”
来誉——返回，不仅没有失去声誉，反而赢得了乡人由衷的赞誉和更高评价。
听着这些真诚的话语，看着母亲欣慰的眼神，艰贞的心中豁然开朗。那份因“失败”而归的沉重包袱，瞬间卸下。
他站在自家的小院里，望着南方依旧明朗的天空，回想起北方太行山麓那场几乎吞噬一切的暴雨和泥石流。
他深刻地领悟到：“蹇初知返，誉自内生。”
在艰难的初始阶段，审时度势，知难而退，并非耻辱，而是一种深刻的智慧。保全自己，才能留待将来。这一次的“退”，比他任何一次盲目的“进”，都更有价值。
他的求学济世之路，并未终结，只是需要换一种更智慧的方式开始。
通过士子艰贞初次离家北上求学，不顾村民劝阻（象征“不利东北”的警示），执意冒雨前行于险峻太行山麓（往蹇），最终遭遇山洪、险些丧命、被救后羞愧返回家乡（来誉）的经历，生动阐释了蹇卦初六爻辞“往蹇来誉”的深刻智慧。在艰难险阻的初期，力量的对比和形势的判断至关重要。艰贞因年轻气盛、固执己见，忽视了客观存在的巨大风险，导致身陷绝境，这凸显了盲目冒进的危害。而他最终获救并选择返回，非但没有遭受预想中的讥讽，反而因“知险而退”的明智抉择赢得了乡人的普遍赞誉（来誉），这深刻揭示了在“蹇”境之初，及时的退避和止损并非怯懦，而是基于现实判断的生存与发展智慧，是规避更大灾祸、保全实力并赢得认可的正确途径，为后续克服更大艰难奠定了基础。