仿佛是为了印证晏娥的话，不久后，一场意外的风波骤然而至。
与颜家素有嫌隙的邻族孟氏，觊觎颜家城外一处水源便利的林地已久，趁着一个集市日，纠集了数十名家丁壮奴，强行闯入林地，砍伐树木，并打伤了颜家看守田庄的几名仆役。
消息传回颜府，顿时人心惶惶。孟氏势大，颜家如今男丁单薄，如何能与之力抗？
危急关头，平日里因严规而“嗃嗃”的颜家人，却展现出了惊人的凝聚力。
曾被晏娥严惩过、心中曾有怨言的仆役们，此刻同仇敌忾。“夫人虽严，却处事公正，从不亏待我们！岂容外姓欺辱！”
那些被晏娥日日督促功课、叫苦不迭的庶出子弟，此刻也挺起了胸膛。“颜家儿郎，岂是任人欺凌的！”
就连被晏娥强制要求学习管理庶务、觉得枯燥无比的颜伯庸，此刻也强撑病体，站了出来。
无需晏娥过多动员，在颜伯庸和她共同的调度下，府中精壮仆役迅速集结，几位年长的庶弟主动请缨，连同田庄上受气的庄户，组成了一支护家队伍。他们凭借对地形的熟悉和一股保卫家园的锐气，竟将来犯的孟氏众人打得抱头鼠窜，成功夺回了林地，扞卫了家族的尊严和产业。
经此一役，颜府内部风气为之一变。往日的“嗃嗃”怨言，化作了对主母远见和严规的信服。他们明白了，正是平日里看似不近人情的严格，才使得家族在危难时刻能够上下同心，共御外辱（吉——终获吉祥）。
而与此同时，与颜家形成鲜明对比的，是另一户与他们境况相似的士族——胥氏。
胥家主母性情懦弱，一味溺爱子女，纵容仆役。府中终日只闻丝竹宴饮、妇人孩童嬉笑玩闹之声（妇子嘻嘻）。胥家子弟不学无术，欺男霸女；仆役们钻营取巧，贪墨成风。胥家主也曾想整顿，却总被妻儿的哭闹和仆役的阳奉阴违所阻，最终不了了之。
不过数年光景，胥家田产被败卖殆尽，子弟因惹是生非而锒铛入狱，仆役树倒猢狲散。曾经显赫一时的家族，转眼间门庭冷落，只剩下胥家主母对着空荡的府邸垂泪，徒留无尽的憾惜（终吝）。
消息传来，颜伯庸站在修缮一新的庭院中，望着井然有序、充满生机的家，回想胥家的惨状，再思及自家不久前的那场风波，不禁对身旁的晏娥感慨万千：
“昔日我觉你过严，心中常有悔虑。如今方知，若非你当日之‘嗃’，焉有今日之‘吉’？胥家之‘嘻’，正是我颜家之镜鉴啊！”
晏娥微微一笑，目光掠过那些如今对她心服口服、各安其位的家人，心中一片澄明。治家之道，宽严之度，存乎一心。而时间，终会证明一切。
通过晏娥严格执行家规引发内部怨言（家人嗃嗃），与邻族胥家放纵溺爱导致家风败坏（妇子嘻嘻）的鲜明对比，深刻阐释了家人卦九三爻辞“家人嗃嗃，悔厉吉；妇子嘻嘻，终吝”的辩证智慧。面对颜禄贪墨事件，晏娥不顾夫君颜伯庸的不忍与担忧（悔厉），坚持依规严惩，虽一时导致家族内部紧张，却在后续抵御外辱时，因规矩严明、令行禁止而使得家族上下同心，转危为安（吉）。反观胥家，治家过宽，纵容嬉戏，终致家业败尽，徒留憾惜（终吝）。此章以生动的情节对比，有力论证了在治家过程中，暂时的、可控的严苛（嗃嗃）所带来的阵痛，远胜于无原则的宽松（嘻嘻）所埋下的长远祸根。它深刻揭示了秩序建设的核心矛盾：短期人情与长远利益的权衡，并明确指出，维护规矩的严肃性，即便暂时面对压力和误解，终将导向家族的稳固与吉祥。