邶君脸上的笑容僵住，眼神闪烁，最终化作一丝阴鸷：“人各有志，强求不得。但愿先生他日，莫要后悔。”带着他的财宝，悻悻而去。
接连拒绝两位一方豪强，姜尚的名声反而更响了。有人说他清高孤傲，有人说他待价而沽，也有人说他或许真有经天纬地之才，故眼光极高。
这一日，来了一位看似更符合“明主”形象的访客——来自南边“芮”地的君主。芮君年纪与姜尚相仿，言辞温和，礼仪周全，他并未许诺高官厚禄，而是大谈“仁政”、“爱民”，言语间对商纣的暴政也多有抨击。
起初，姜尚心中微动，觉得此人或许有些不同。他耐心与芮君交谈，从农耕谈到礼乐，从治民谈到御下。
然而，几天接触下来，姜尚敏锐地察觉到，这位芮君的“仁政”更多是停留在口头的标榜，实际政令却因循守旧，缺乏魄力与远见。他麾下的臣子，也多是阿谀奉承之辈。芮君本人，则沉溺于一种被贤名包裹的自我满足中，缺乏真正的雄心和变革的勇气。
这是一个看似美好，实则庸碌的“小子”。若跟随他，或许能博得一个“贤臣”的虚名，安稳度日，但于天下大势，于拯民水火的大业，无异于杯水车薪，甚至可能因这温水煮青蛙般的环境，消磨掉自己的锐气与抱负。
当芮君再次诚恳地邀请他出任“司徒”一职时，姜尚心中已无波澜。他婉拒道：“君上仁德，闻于四野。然老夫才拙，恐难符君上厚望。且闲云野鹤，久矣习惯。愿君上另择良辅，光大芮邦。”
送走略带失望的芮君，姜尚独自坐在渭水边，看着潺潺流水。
夕阳的余晖将水面染成金色，微风吹拂着他花白的须发。他的内心并非毫无波澜。一次次的拒绝，意味着一次次的放弃。放弃唾手可得的富贵，放弃受人尊崇的地位，放弃可能安稳的晚年。
他在心中一次次叩问自己：坚守于此，这“丈夫”究竟何时会出现？会不会最终镜花水月，空等一生？
但每当他产生一丝动摇，眼前便会浮现出朝歌城内的酒池肉林，浮现出比干被剖出的七窍玲珑心，浮现出游历途中看到的那些面黄肌瘦的百姓，耳边也会回响起黄河船夫、燕赵武士、齐鲁智者那些充满期盼与无奈的话语。
“系小子，失丈夫……”他喃喃念着这爻辞。
选择的重量，此刻清晰地压在他的肩上。这些前来招揽的势力首领，在他们各自的范围内或许算是“人物”，但在他姜尚追寻的“随从”大道面前，他们都只是“小子”。贪图依附任何一方，都意味着将彻底关闭通往真正“丈夫”——那位能承载天命、施行王道、带领他实现毕生抱负的明主——的大门。
他必须忍耐这等待的寂寞，承受这拒绝的代价。这不仅是智慧，更是意志的考验。
他重新拿起那根直钩的鱼竿，将其稳稳悬于水面之上。动作依旧从容，眼神却愈发深邃和坚定。
周围的渔夫和村民愈发觉得这老头古怪异常，但姜尚心中澄明如镜。他不是在钓鱼，他是在钓一个时代，钓一个未来。他用自己的方式，在这渭水之畔，为天下筛选着真正的“随从”对象。
他知道，那些被他拒绝的“小子”们，或许会在背后讥讽他的不识时务。但他更相信，唯有如此，当那位真正的“丈夫”出现时，他才能以最清白、最纯粹、最准备好的姿态，去完成那场历史的“随从”。
夜色渐浓，星垂平野。渭水依旧不知疲倦地向东流去，如同那不可阻挡的历史洪流。姜尚收起鱼竿，回到他那简陋的茅屋。一盏孤灯，映照着他沉静而坚韧的面容。
他拒绝了所有的“小子”，依然一无所有，却也保住了最宝贵的东西——那与未来“丈夫”相遇的无限可能。
通过姜尚在渭水之滨等待期间，接连面对崇侯黑肱、邶君、芮君等地方势力以高官厚禄、财富权柄乃至“仁政”虚名进行的招揽（小子），姜尚通过敏锐观察和深刻洞察，判断他们或志大才疏、或唯利是图、或庸碌无为，皆非可追随的明主，因而一次次果断拒绝依附（系小子），宁愿忍受清贫与等待，也绝不降低择主标准的故事，生动阐释了随卦六二爻“系小子，失丈夫”的深刻智慧。它揭示了在人生关键时刻，面对各种诱惑和机会时，必须明辨随从对象的本质，切忌因贪图眼前利益或虚名而错误依附。唯有坚守更高的追求和原则，拒绝不合道的“小子”，才能避免迷失方向，为迎接真正值得追随的“丈夫”保留机会和清白之身。