这封回信，明确拒绝了立即起兵、充当盟主的提议（夬履）。这是他基于对双方实力、天下大势清醒认知后的果决判断。直接反抗，目前是死路一条。
但，这并非消极的退缩。在拒绝的同时，他隐晦地表达了与诸侯们立场的一致（“商王失德，天地共鉴”），并为未来的合作留下了余地（“他日若得天时，再图后会”）。更重要的是，他将“周地僻远，素无大志，唯愿守土安民”的姿态摆出，既是为了麻痹可能截获消息的纣王耳目，也是为周族下一步的行动定下基调。
真正的决断（夬履），在回信之外。
他必须设法将真正的意图和指令，传递给远在西岐的长子伯邑考。他要伯邑考做的，不是高举起兵的旗帜，而是“励精图治，积蓄力量”。暗中发展农耕，训练士卒，结交盟友，收揽人心，将西岐打造成一个坚实的、等待爆发的根基。这才是当前形势下，最符合正道、也最具可行性的战略（贞）。
然而，这个决断本身就蕴含着极大的危险（贞厉）。秘密联络外界，指示封地有所动作，一旦泄露丝毫风声，之前所有的隐忍、恭顺、献宝，都将被视作包藏祸心的伪装，立刻会引来纣王最残酷的打击。这比崇侯虎的莽撞行动，更加致命。
如何将这个消息安全地送出去？
他再次将目光投向那卷羊皮。他将其凑近油灯，小心地烘烤，直到上面那些药水书写的字迹和炭笔的回复，在热量下渐渐淡化、消失，仿佛从未存在过。然后，他将其揉成一团，放入陶盏，引火点燃，看着它化为一小撮灰烬。
消息的载体，不能是任何实物。
第二天清晨，暴雨过后，空气格外清新。姬昌像往常一样，在囚室空地上演练导引之术。结束后，他走到栅栏边，看着正在不远处打扫通道的那个年轻狱卒。
“小友，”姬昌的声音温和，如同长者闲谈，“昨夜雷雨交加，令我想起故乡西岐。此时，正是田间粟米抽穗灌浆的关键时节，需勤加看顾，引水施肥，除虫祛病，丝毫懈怠不得。唯有根基扎实，禾苗茁壮，秋日方能有所收获，不负天地，不负农人辛苦。”
年轻狱卒停下手中的活计，有些疑惑地看向姬昌，不明白这位侯爷为何突然说起农事。
姬昌的目光似乎透过高墙，望向了遥远的西方，继续缓缓道：“你可知，治国亦如农耕。急于求成，拔苗助长，只会适得其反。需顺应天时，稳固根基，默默积蓄，待时而动。你……可明白？”
年轻狱卒似懂非懂，但看到姬昌眼中那前所未有的凝重与深意，他仿佛意识到了什么，用力点了点头：“小人……小人记下了。”
“嗯，”姬昌微微颔首，“他日你若有机会见到我那在周地的长子伯邑考，可将此言转告于他。就说是为父……在羑里，于雷雨之夜，心有所感。”
他没有写下只言片语，没有交付任何信物。只是将一番关于“农耕”的道理，托付给一个看似微不足道的狱卒，指望他能理解，并能找到机会，将这番“父亲对儿子的家常嘱咐”，辗转传递到西岐，传递到伯邑考的耳中。
这是一场豪赌。赌这个年轻狱卒的悟性与可靠，赌消息传递链条的隐秘，赌伯邑考能听懂父亲的弦外之音。
风险极大（贞厉）！任何一个环节出错，便是灭顶之灾。
自那日后，姬昌外在的行为没有丝毫改变，依旧读书、静坐、推演卦象，对狱卒谦和有礼。但他的内心，却比以往任何时候都更加警惕（愬愬）。他如同一个在刀尖上行走的人，每一步都计算得分毫不差，不敢有丝毫放松。
他推演的卦象中，多了“夬”卦?，泽天夬，象征决断。也多了“厉”字相关的警示。他时刻提醒自己，决断已下，但危险也随之而来，必须如履薄冰，守持正固，方能在这极度的危险中，寻得一线生机。
他并不知道那番话是否真的能传到西岐，也不知道伯邑考会如何理解、如何行动。他只能等待，在无尽的等待中，坚守着他的决断，同时也承受着这份决断带来的、如同暗流般汹涌的危机感。
本章小结：
本章展现了姬昌在羑里囚禁中期，面临外部诸侯邀约起兵的重大抉择时，对履卦九五爻“夬履，贞厉”的深刻实践与诠释。面对看似顺应天命（贞）的起兵提议，姬昌基于对现实的清醒认知，果决地做出了拒绝立即行动、但指示后方积蓄力量的战略决断（夬履）。这一决断本身正确而必要，但姬昌更深刻地意识到其中蕴含的极大风险（贞厉）。他采用极其隐秘的方式传递信息，并在此后时刻保持高度警惕。此章深刻揭示了在险境中，“果决”并非鲁莽行动，而是基于缜密判断的战略选择，并且越是重要的决断，越需伴随对潜在危险的清醒认知与极致防范，方能在“履虎尾”的绝境中，为未来埋下希望的种子。