舜拾起竹简，不劝不哄，只说起一个故事：
有一种蝉，生在地下七年，吸食树根苦汁，才得破土高鸣。人们嫌它吵，却不知那七年黑暗，才换来一夏歌声。
他轻拍颉的肩：你不是笨，是在地底积蓄的蝉。
那夜，舜在每片竹简角刻了只小蝉。
颉摩挲着蝉纹，终于哭出声。
七年黑暗，有人懂。
翌日，学塾多了项新规：每日一人分享独门学问。
羿教射箭要领，伯益讲礼器纹样，启演示如何辨认可食野果。
轮到颉时，他捧出一包草药：这是止痢的鸦胆子……
声音仍颤，但无人笑他。
因他之后，每个孩子都曾发抖。
一月后，尧帝使者再度来访。
考校时，使者指院中一株怪草问名。
众孩茫然，唯颉答：这是梦回香，焚之助眠，但多服致幻。
使者惊问从何得知。
颉答：《南山经》有载，学生比对过实物。
他竟已自学读经。
使者叹道：此子大才！
舜摇头：他早就是才。只是如今，他自己相信了。
傍晚，颉在沙板上写字。
心字底端正舒展，再无淤墨。
他写完，迟疑片刻，又在一旁画了只振翅的蝉。
蝉翼之下，是一行小字：七年地下，终见天光。
舜路过看见，微笑不语。
他知道，有些破壳需自内而出。
师者能做的，是相信黑暗中有根须在生长，并等待那声夏蝉初鸣。
而学塾的每个角落，或许都藏着一只这样的蝉。
他们静默，却从未停止吮吸知识之根。
只待某日，破土发声。
本章小结：颉的蜕变深刻阐释了困蒙，吝的涵义：蒙昧非因愚钝，而是因孤立自封（困蒙），愈自卑愈畏缩，终成憾惜（吝）。舜以兰草为引、以蝉为喻，点破困局——教育者需洞察每个灵魂的独特性，以信任为光，照见其深藏的光华。本章通过草药认知识字等细节，展现了之破在于找到专属通道：当知识从恐惧变为力量，沉默的根须自会破土成材。教育之妙，在因材施教，更在点醒自信。