断魂谷另一侧的密林中，晨雾如纱。陈苟背靠一棵三人合抱粗的古松，手中银簪在晨光下泛着冷冽的光。簪头的明月花雕刻得栩栩如生，每一片花瓣都纤毫毕现，花蕊处还嵌着一粒细小的蓝色晶石，在阳光下折射出奇异的光彩。
这绝对不是普通饰品...陈苟用拇指摩挲着簪身，触感冰凉细腻。簪尾刻着两个几乎被磨平的小字，他眯起眼睛才勉强辨认出来：月...明？
恩公...阿木虚弱的声音从身后传来。男孩靠在一块青石上，脸色发青，嘴唇乌紫，显然是毒瘴入体的症状。他颤抖的手指指向不远处一片灌木丛，那里...有解毒的紫背天葵...
陈苟收起银簪，三步并作两步冲到灌木前。果然，几株叶片呈深紫色、背面泛着银光的草药顽强地从石缝中钻出。他小心翼翼地连根拔起，回到阿木身边。
嚼碎，咽下去。陈苟将草药递给阿木，自己则撕下一片叶子敷在肩头伤口上。草汁接触伤口的瞬间，一股清凉感迅速扩散，火辣辣的疼痛顿时减轻了不少。
阿木听话地咀嚼着苦涩的草药，小脸皱成一团。片刻后，他的呼吸明显顺畅了许多，脸上的青灰色也渐渐褪去。
好点了吗？陈苟松了口气。
阿木点点头，眼中恢复了些许神采：恩公，我们现在去哪？我爹说断魂谷往北走半日，有个废弃的矿洞，可以暂时藏身...
陈苟望向北方连绵的群山，眉头紧锁。老吴还在毒瘴另一侧的洞穴里，生死未卜。冷青璇和陈铁山不知去向，但肯定不会轻易放弃追杀。他们需要一个新的藏身之所，更需要一个能彻底摆脱追兵的计划...
阿木，你能找到那个矿洞吗？陈苟下定决心，我们先去那里安顿，再想办法救老吴。
阿木挣扎着站起来，拍了拍身上的尘土：能！我跟我爹去过两次！他忽然压低声音，恩公，那矿洞深处有条密道，据说能通到云澜城...
云澜城？陈苟一愣，那不是云鼎阁的地盘吗？
最危险的地方最安全嘛。阿木居然咧嘴笑了，露出两颗俏皮的虎牙，再说，恩公不是要查那个银簪的来历吗？云澜城里有最大的典当行和古玩店...
陈苟惊讶地看着这个看似憨厚的山村少年，没想到他心思如此活络。他揉了揉阿木乱蓬蓬的头发：好，就听你的。不过在此之前...他从怀中掏出那本《低阶符箓入门》，翻到夹着《玄阴录》残页的地方，我们得先研究研究这个。
正午时分，两人终于抵达了阿木所说的废弃矿洞。洞口被茂密的藤蔓遮掩，若不是阿木带路，根本发现不了。洞内阴凉干燥，空气中弥漫着淡淡的矿石气息，比毒瘴谷强了不知多少倍。
这里以前产什么矿？陈苟点燃一支火折子，火光映照出洞壁上星星点点的反光。
听爹说是一种叫空冥石的稀有矿石。阿木熟门熟路地引着陈苟往里走，后来挖到深处，突然塌方死了好多人，就废弃了。
空冥石？陈苟心头一跳。这不正是老吴制作小虚空符的主要材料吗？
矿洞深处，阿木所说的密道入口被几块巨石堵住了大半，只留下一个狭窄的缝隙，勉强能容一个瘦小的人通过。
先在这休整一晚。陈苟放下行囊，取出最后一点干粮分给阿木，明天一早，我去救老吴，你在这等着。
阿木刚要反对，洞外突然传来一阵急促的脚步声！陈苟一把捂住阿木的嘴，迅速熄灭火折子，两人紧贴洞壁，大气不敢出。
脚步声在洞口徘徊了片刻，随后是一阵剧烈的咳嗽声——那声音沙哑虚弱，却熟悉得让陈苟心脏狂跳！
老吴？！他一个箭步冲了出去。
洞口，一个浑身是血的身影正艰难地扒开藤蔓。听到喊声，那人抬起头，正是奄奄一息的老吴！他怀里紧紧抱着那个破旧的阵盘，脸色苍白如纸，嘴角还挂着未干的血迹。
老吴！你怎么...陈苟赶紧上前搀扶，却被老吴一把抓住手腕。
老吴的手冰凉如铁，力道却大得惊人：听...听我说...他每说一个字都伴随着剧烈的喘息，冷...冷青璇...在抽取...地脉...要...要破封...必须...离开...这片...山区...
话音未落，地面突然传来一阵剧烈的震动！洞顶的碎石簌簌落下，远处传来沉闷的轰鸣，仿佛整座山脉都在痛苦地呻吟。
地...地龙翻身？阿木惊恐地抱住头。
不...是...人为...老吴艰难地从怀中掏出一张皱巴巴的符纸，我...我改良了...传讯符...能...能感应...地脉...异常...
陈苟接过符纸，只见上面用朱砂画着复杂的纹路，此刻正闪烁着危险的红光。更诡异的是，纹路中央浮现出一个模糊的绿色人影，依稀可辨是冷青璇的轮廓！
她在...强行...抽取...地脉灵力...老吴的呼吸越来越微弱，要...要赶在...她成功前...逃...
又是一阵更强烈的震动！洞壁出现裂痕，大块的岩石开始剥落。陈苟当机立断：走密道！阿木带路！
三人挤进狭窄的密道入口，身后传来矿洞坍塌的轰隆巨响。密道内漆黑一片，空气浑浊，但至少结构还算稳固。阿木在最前面摸索着引路，陈苟背着几近昏迷的老吴殿后。
老吴，坚持住...陈苟能感觉到老吴的体温正在迅速流失，前面一定有出路...
黑暗中，老吴微弱的声音在陈苟耳边响起：陈...陈苟...我们...需要...一个...真正的...安全屋...
不知在黑暗中爬行了多久，前方终于出现了一丝光亮。阿木兴奋地加快了速度：到了！出口就在前面！
当三人狼狈地爬出密道时，眼前的景象让陈苟目瞪口呆——他们正站在一处陡峭的山崖上，下方是绵延无尽的云海。而在云海之上，初升的朝阳将一座巍峨的城池染成了金色。高耸的城墙，鳞次栉比的建筑，最显眼的是城池中央那座犹如擎天玉柱般的白色高塔，塔尖没入云层，气势恢宏。
那...那就是云澜城？陈苟喃喃道。
阿木点点头，眼中满是向往：云鼎阁的外围城池，听说里面连扫地的都是修士...
老吴虚弱地抬起头，浑浊的眼睛突然亮了一下：云...云澜城...有...有天工坊...
天工坊？陈苟疑惑地看向老吴。
炼器...圣地...老吴的呼吸急促起来，我们...可以...在那里...打造...飞天...安全屋...
飞天安全屋？陈苟先是一愣，随即恍然大悟——对啊！既然地面不安全，为什么不造一个能飞的安全屋？在空中，至少不用担心被地脉异变波及！
需要多少灵石？陈苟直截了当地问。
老吴艰难地伸出三根手指：最...最少...三百...
三百下品灵石？！陈苟差点咬到舌头。他们现在全部家当加起来还不到二十块！
老吴摇摇头，露出一个虚弱的微笑：三...三十...中品...
陈苟：......
一块中品灵石相当于一百块下品灵石，三十中品就是...三千下品灵石！这简直是天文数字！
恩公...阿木突然拉了拉陈苟的衣袖，小声道，我爹说过，云澜城黑市有悬赏任务...有些报酬很高...
陈苟看了看怀中奄奄一息的老吴，又望了望远处那座辉煌的城池，一咬牙：干了！大不了再去技术性乞讨几次！
三日后，云澜城西区一间破旧的客栈内。
咳咳...这样...不行...老吴靠在床头，脸色依旧苍白，但精神好了不少。他面前摊着一张粗糙的草图，上面画着一个...呃，姑且称之为的奇怪物体。
陈苟盯着那草图看了半天，还是没忍住：老吴，你确定这玩意儿能飞？看起来像个...长着翅膀的乌龟？
确实，草图上那个物体有着圆滚滚的船身，上方罩着一个半球形的盖子，两侧伸出几片像鳍又像翅膀的奇怪装置，尾部还画着几个疑似螺旋桨的东西。整体造型活像一只被改装过的巨型海龟。
你...懂什么...老吴没好气地白了陈苟一眼，流线型...减阻...半球罩...防御...最大...面积...
陈苟举手投降：行行行，你是专家。他掏出一个小布袋倒在桌上，十几块颜色各异的灵石滚了出来，这是今天在黑市接任务的收获，加上之前剩下的，一共二十七块下品灵石，距离目标还差...呃，很多。
老吴却眼前一亮，抓起其中一块泛着青光的灵石：这...这是...风属性...中品？！
眼力不错。陈苟咧嘴一笑，今天帮一个富商修复了祖传的避风珠，报酬就是这块中品风灵石。
老吴如获至宝，捧着灵石反复查看：省着用...能...能做...核心...动力...
接下来的日子，陈苟几乎跑遍了云澜城所有能接活的地方。从修复法器到代写符箓，从清理妖兽巢穴到当临时保镖，只要能赚灵石的活，来者不拒。老吴则在客栈养伤的同时，不断完善设计图，并开始制作一些小型的阵法组件。
阿木也没闲着，凭借山里孩子的机灵劲，很快摸清了云澜城的大街小巷，成了两人的情报部长。哪里有好活计，哪里有便宜材料，甚至哪里有云鼎阁的人巡逻，他都门儿清。