车队卷起的黄土，在平安县城外缓缓落下。
为首的吉普车门打开，一个身形清瘦，面容坚毅的老干部，在警卫员的搀扶下走了下来。
他就是这次总部考察团的带队首长。
一辈子都在马背上和枪林弹雨里打滚，那双眼睛，看过太多的胜利与牺牲，也看过太多的贫穷与苦难。
“老首长！”
旅长快步上前，紧紧握住了他的手。
赵刚和李云龙也跟了上来，立正敬礼。
“欢迎首长莅临指导！”
老首长摆了摆手，目光越过他们，投向了那座生机勃勃的县城，又扫了一眼远处山峦间那条若隐若现的公路。
眼神里没有客套，只有审视。
“客套话就免了。”
老首长的声音有些沙哑，却字字千钧。
“报告我们看了几十遍，耳朵都听出茧子了。今天我们来，不是来听的，是来看的。”
他指了指身后那十几位同样风尘仆仆的干部。
“带我们走走，随便走，走到哪，看到哪。”
李云龙咧嘴一笑，往前凑了一步。
“首长，那敢情好！我带您先去看看咱们独立团的兵！一个个精神着呢！”
“先不看兵。”
老首长打断了他，目光转向赵刚。
“先看你们怎么让老百姓，活得像个人。”
第一站，是红星第一技术工人学校。
考察团一走进车间，就被那股冲天的热浪和震耳欲聋的机器轰鸣声给镇住了。
一排排崭新的车床飞速旋转，火星四溅。
操作这些钢铁猛兽的，却是一张张稚气未脱的年轻脸庞，甚至还有不少梳着麻花辫的姑娘。
他们神情专注，动作娴熟，眼神里闪烁着一种近乎虔诚的光。
考察团里一位负责后勤的老干部，走到一台机床前，看着一个顶多十七八岁的少年，正小心翼翼地操控着车刀，加工一个复杂的零件。
他看得直摇头，凑到老首长身边，压低声音。
“老首长，这……这不是胡闹吗？”
“这些娃娃，毛都没长齐，让他们摆弄这些金贵的机器，能造出什么来？别说枪炮了，怕是连个合格的锄头都打不出来！”
他的话传到了旁边一位女干部的耳朵里。
杨秀芹走了过来，手里拿着一个刚刚下线的步枪机匣。
没有反驳，只是将那个机匣递了过去。
“首长，您摸摸看。”
那老干部疑惑地接过机匣，入手冰凉，分量十足。
他用粗糙的手指，仔细地摩挲着机匣的每一个平面，每一道卡槽。
光滑如镜，严丝合缝。
他年轻时也在兵工厂干过，一眼就看出，这加工精度，比太原兵工厂里那些德国老师傅的手艺，还要高出不止一筹！
“这……这是哪个老师傅做的？”他不敢相信地问。
杨秀芹微微一笑，指了指不远处一个正在擦拭机床的短发姑娘。
“就是她，王小翠，十七岁，进厂刚刚四个月。”
整个考察团，瞬间鸦雀无声。
所有人的目光，都汇聚在那个叫王小翠的姑娘身上。
那姑娘似乎察觉到了，有些不好意思地抬起头，对着他们露出了一个朴实又自信的笑容。
那一刻，老干部手里的机匣，仿佛有千斤重。
接下来的所见所闻，像一记记重锤，不断敲打着考察团成员们固有的认知。
在城郊的农田里，他们亲眼看到了从地里挖出来的土豆。
每一株
老首长抓起一把黑土，放在鼻子下闻了闻，又拿起一个土豆掂了掂。
他转过头，看着身边一位负责农业的干部，声音有些发颤。
“老张，你当年搞农运，见过这样的收成吗？”
那位姓张的干部，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来，只是一个劲地摇头。
在平安纺织厂，上百台机器隆隆作响，雪白的棉布像瀑布一样从生产线上流淌下来。
女工们唱着歌，操作着机器，脸上洋溢的，是靠自己双手挣得尊严的自豪。
在卫生学校附属医院，窗明几净，闻不到一丝异味。
他们看到一个被弹片豁开大腿的战士，伤口没有流脓，正在快速愈合。
林兰平静地告诉他们，因为用了一种叫“青霉素”的药，在这里还有其他药，只要不是当场牺牲，伤员的存活率，超过九成。
九成！
这个数字，让考察团里几位带兵打仗的将领，眼圈当场就红了。
他们太清楚，这意味着，能有多少好儿郎，可以从阎王爷手里被抢回来！
一路走，一路看。
考察团成员们的表情，从最初的审视，变成了惊讶，然后是震撼，最后，是一种近乎麻木的沉默。
他们看到的，不只是高产的粮食，先进的工厂，神奇的医术。
还有一种全新的精神。
是孩子们在扫盲班里，念出“我们不是东亚病夫”时，那清澈而骄傲的眼神。
是工人们在生产竞赛的红旗榜下，为自己的名字欢呼时，那发自肺腑的喜悦。
是每一个普通百姓，在提到“新政府”时，那种理所当然的信任和拥护。
这股力量，无形无质，却比任何高楼大厦和钢铁洪流，都更加坚不可摧。
夜幕降临。