为了最大限度地激发大家的积极性，赵刚和凌天商议后，决定在纺织厂实行一种全新的工资制度——计件。
多劳多得，上不封顶。
这个制度一公布，整个纺织厂都沸腾了。
女工们像是打了鸡血，一个个卯足了劲。
以前在家磨磨蹭蹭，现在恨不得一天二十四个小时都泡在厂里。
一个月后，发工资的日子到了。
会计室门口，排起了长长的队伍。
当第一个女工，李嫂，从会计手里接过那一沓崭新的，还带着油墨香气的票子时，她的手都在抖。
她一遍，两遍，三遍……反复数着。
旁边的姐妹们都笑她。
“李嫂，还数啥呀，会计还能算错不成？”
李嫂的眼圈，一下子就红了。
“这是……这是我这辈子，第一次凭自己本事，挣这么多钱……”
她小心翼翼地把钱揣进怀里，像揣着一个稀世珍宝。
那天晚上，李嫂回到家，一句话没说，把那一沓钱，往桌子上一拍。
她那个往日里吆五喝六的男人，看着桌上的钱，眼睛都直了。
“这……这都是你挣的？”
李嫂挺直了腰杆，声音不大，却充满了底气。
“我挣的！”
“从今天起，这个家，我说了算！”
男人张了张嘴，一个“不”字在嘴边转了半天，最终还是没敢说出口。
女人们有了钱，家庭地位肉眼可见地提高了。
以前回家晚了要挨骂，现在丈夫会提前把饭做好。
以前想给孩子买块糖都得伸手要钱，现在可以直接领着孩子去供销社。
她们走在路上的脚步，都比以前轻快了，腰杆挺得笔直。
当第一批雪白的“拥军布”从生产线上下来时，整个纺织厂都变成了欢乐的海洋。
这批布没有拿去卖。
在赵刚的特批下，它们被优先发放给了所有参战部队的家属。
拿到新布的军属们，连夜赶制新衣。
几天后，当独立团的战士们看到自己的父母妻儿，都穿上了崭新、合身的衣服时，那股发自内心的自豪与喜悦，比打赢一场大战役还要强烈。
“看到没！这是俺婆娘在厂里织的布！”
“俺娘给俺做的！合身不？”
战士们互相炫耀着，整个部队的士气被推向了一个新的高潮。
生产的热情，就这样在整个根据地蔓延开来。
傍晚时分，纺织厂下班的汽笛声响起。
成群结队的女工们，笑着，闹着，从厂门口涌出。
她们不再是过去那些低眉顺眼、畏畏缩缩的妇人。
她们的脸上，洋溢着一种前所未有的，名为“自信”与“独立”的光彩。
这道由昂首挺胸的劳动妇女组成的风景线，比平安城头飘扬的红旗，更加鲜艳，更加动人。
赵刚站在市政府的办公室窗前，静静地看着这一幕，脸上露出了欣慰的笑容。
一切，都在朝着最好的方向发展。
突然，办公室的门被猛地撞开。
一名警卫员，脸色惨白地冲了进来，声音带着哭腔。
“赵……赵市长！”
赵刚的心，猛地一沉。
“出什么事了？慢慢说！”
“是……是警卫排的王虎！他……他之前在攻城时胳膊受了伤，本来都快好了……”
警卫员上气不接下气。
“可今天下午，伤口突然就……就烂了！人发起高烧，说胡话！卫生所的孙医生说，是伤口感染，发了毒！”
赵刚和恰好在场的凌天，脸色同时一变。
“孙医生怎么说？”
警卫员的眼泪，再也忍不住，流了下来。
“孙医生说……他用尽了办法，也退不了烧……”
“他说……让我们……准备后事吧……”
“轰！”
赵刚的脑子，嗡的一声。
王虎，那个只有十八岁，总是咧着嘴傻笑的年轻战士，攻城时第一个爬上城墙的英雄。
他没有死在敌人的枪林弹雨下，却要死在一场微不足道的伤口感染上？
凌天的拳头，瞬间攥紧了。