从军区传来喜讯：李高手在军区获得专业名次之后进京参加比赛，获得全军第一名！军区、警备区和要塞区首长来电话祝贺，为守备区后勤处记集体三等功，给李高手记二等功，光我整理的先进事迹就有七千多字。没几天，李高手由副连职晋升为正连职。大家都为李高手高兴，认为他获此殊荣理所当然。他虽然低调，但是在我眼里神气无比，连脚后跟都是精神，那对小眼睛也变得神采奕奕。
方华上岛快一个月了，已经正式和那位副处长提出分手。她对他并非没有留恋，在寂寞的环境里，连最讨厌的人身上的优点也记忆犹新。副处长追求她时，既有分寸又热情奔放。凭副处长的条件，任何一位高傲姑娘都不会无动于衷。假如没有大的波折，他们百分之百成了。没到三天，副处长竟提出拥抱、接吻的要求。他那些过份的举动，让她由羞涩、警惕直到反感。看她决无半点顺从之意，他开始挑毛病，一会儿说她发型不时髦，一会儿让她去纹眉、纹眼线，甚至喝不下两罐啤酒都成了缺点。他大谈西方的“天体营”和美国十八世纪“神秘的大房子”，喋喋不休地讲诺伊斯的《圣经共产主义》和《科学的繁殖》。他以为能改变她的价值观共尝禁果，没想到激怒了对方遭到痛斥：“你侈谈‘群婚’，崇尚‘公社的孩子’，请问你怎样做一个好父亲？对爱情的忠贞又从何谈起？”
尽管副处长陪礼道歉，方华还是铁心上岛了。对于自己的选择，她半点都不后悔。眼前的董太锋，却让她失望。那天晚饭后，落日慢慢地切入海平线，消失之前还火花般地灼亮了一下。惆怅和寂寞随着夜幕降临，她来到大操场上。
李高手从机关大院气喘吁吁地跑过来：“方医生，我正到处找你呢！”她吓了一跳：“你找我有什么事？”李高手说：“我想送你样东西，怕你不喜欢。”
“什么东西？”方华一阵心跳，呼吸有些紧张，这家伙不是送项链和戒指吧？李高手塞给方华一个精致的红色方盒，是一枚二等功军功章，一丝丝纹理在黑暗闪闪发光，让她爱不释手。“只要你喜欢，我就高兴。”李高手转身就走。“军功章是你的荣誉，我不能接受。”方华追上去拉住李高手，把军功章还给他。
李高手红头涨脸，窘迫地说：“方医生，你别误解我的意思，我可没有别的意思……你能瞧得起我李高手，就让我非常感激，你还是收下吧。”
“不……这是你用工作成就换来的荣誉，我没有资格接受。”
方华坚决不肯接受，让李高手失望。他无奈地望着海天交界处，一道闪亮的光带就是界限，让他有了自知之明。他没有任何非分之想，只出于对方华的喜欢和尊重。他能为她解除一点寂寞，知道岛上有个李高手，就心满意足了。
那些瞧不起李高手的人，给他介绍妹妹、小姨子、朋友亲属等，哪一个都胜过那位“出乎其类拔胡其萃”。李高手一个都没去看，让人猜测另有所图。
警备区后勤部发来调令，调李高手去军需部门任助理，可谓一步登天。他东一头西一头乐懵了头，在宿舍里里面进进出出，想了许多。入伍、入党、提干，直到今天鸿运当头。假如不来当兵，他现在干什么呢？小土屋的墙快要倒了，冬天透风夏天漏雨。人们成群结队到城里打工，猪狗般挤在肮脏的出租房里。别说现金会计，找个残疾人做老婆也是幸运的。许多人想调到大陆，都能调成。而自己只是做好了一件分内之事，就得到了如此高的荣誉、丰厚的回报……
他打电话给方华：“上级调我到警备区后勤部当助理，就要离开海岛。”方华高兴地说：“太好了，向你表示祝贺！”李高手问：“你本可以留在大连，为什么要来海岛？”方华说：“服从组织分配，再是根据实际情况和个人志愿。”李高手问：“你能一辈子呆在岛上吗？”方华迟疑一下，说：“那是以后的事了。”
没得到方华的挽留，李高手非常沮丧，哪怕她象征性地敷衍一下也好。我老李对她如此忠诚，难道半点不值得她留恋？他果断地说：“我不去警后了。”方华不解地问：“为什么？”李高手说：“留在岛上陪你。”说完挂了电话。
李高手让干部科退回调令，在岛上引起轩然大波。许多人拼死拼活求不来，送到他手里还不要，只能说他想入非非，精神不正常，癞蛤蟆想吃天鹅肉。
我以为，李高手的家乡比小西山还穷，连顿饱饭都吃不上。他的农民意识使他境界低下，满足现状别无高求，因此在人生的重大抉择上表现其狭隘性。
李高手没有半点悔意，心里很踏实，走路还哼着小曲。那天在饭桌上，他对方华说：“现在是岛上最好的季节，不凉不热，星期天我陪你去游老铁山。”方华问：“老铁山上的映山红开了吗？”李高手说：“四月二十日零点之后准时开放。我最欣赏这种不带刺的野玫瑰了。今晚零点之前我就去悬崖峭壁上蹲守，为你折回今年的第一束映山红。”映山红是野玫瑰，他得意忘形，开始胡说八道了。
成功不意味着满足、满足不意味着快乐，快乐不意味着幸福，还有新的失落。成功者是个失忆者和赖帐者，以前的种种坎坷磨难，一笔勾销全不算数。
我照样靠山吃山靠海吃海，晚饭后，和余世勋到西海边散步。余世雄人实在喝酒也实在，长相像侯宝林。他当排长时，曾被战士用行李绳捆了塞到床下。
他说：“老董，我最钦佩你有尊严，神圣不可侵犯，再是能吃苦。”
我所问非所答：“城里人逛花园压马路，我们有美丽的海岛风光。我们想过城市生活，他们到海岛旅游。海岛天气说变就变，大城市也天有不测风云。”
晚上，我翻来覆去睡不着。靓女爱丑男的故事世代都有发生，何况李高手春风得意马蹄疾，我后悔不该离开那张饭桌。他口吐狂言的样子让人忍俊不禁，方华怕他再出丑，不住使眼色让他别往下说。大部分人吃完饭离开食堂，方华仍在陪着李高手。又一想，李高手在全军拿了业务第一，我也在全军刊物上发表作品，二者不可相提并论，因此我才不用对方华大献殷勤。李高手有自知之明，在大机关没有优势，才留在海岛。他的谈吐驴唇不对马嘴，方华一定能敬而远之。对于他来说，能博得方华一笑就心满意足。那一夜，我睡了第一宿踏实的好觉。
广鹿岛上的老铁山，是黄海中有名的制高点和风景区。绝壁上盛开的映山红，使海岛有了与众不同的特色。四月下旬某一刻，绝壁上的映山红如同爆炸一样盛开。刚才山上还没有任何变化，眨眼间变成一座花山，在船上看尤为壮观。
映山红普遍生长在悬崖峭壁之上，人上不去采不着，因此常开不败。
那一夜，李高手也睡不着觉了，不时起来看表。他不知不觉地睡过去，梦中攀上悬崖绝壁，大把地采花。方华因为他把映山红说成了野玫瑰，把花扔在地上……李高手从梦中惊醒，已经是凌晨一点四十分钟。马上出发！
他想，我何不用镐头多刨些回来，栽在方华宿舍窗外。她早上起床推开窗户，就能欣赏到映山红的美丽和芬芳。他带上行李绳和一把镐头，摸黑出了宿舍。
四周静悄悄漆黑一片，一阵带海腥味的风让他打了个寒噤，沿着上山小路磕磕绊绊地行走。小路两旁的松树林黑森森，枝杈间不时传出小鸟的梦呓。晨露打湿了他的裤腿，冷冰冰地贴在腿上。上一次他走夜路是十一岁，也是摸黑上山。七岁的小妹妹浑身生满了红疙瘩，奶奶说得了“鬼追风”，用铜钱给她刮痧，终于从鼻孔里面游出一丝气息。奶奶说：“快去山上刨马醉木，回来熬水洗！”
他自幼父母双亡，和奶奶和妹妹相依为命。他害怕伸手不见五指的黑夜，仍拖了把镢头跑出去。“马醉木”盛开在山坡上，因为叶片少，也叫“光腚花”。白天，那花无处不在，晚上一棵都摸不到。他终于摸到了一丛，拼命刨，使出吃奶力气拽断主根。他拖着“马醉木”拼命跑回家，进门一看，小妹妹浑身消肿，也奄奄一息了。弥留之际，小妹妹微弱地说：“哥哥，你刨回马醉木了吗……”
奶奶哭着说：“孩子，你刨回的不是马醉木，是山槐子……”
等他又跑到山上，天蒙蒙亮。昨晚上，他在一大片“马醉木”之间，单单刨了丛山槐子。有拖着镢头拼命跑回山上，终于刨回了马醉木，小妹妹刚咽气。他和奶奶把小妹妹用破席子包裹好，背到山上埋葬，漫山遍野的“马醉木”“刷”地开了。他把的“马醉木”，全移栽到小妹妹的坟前，再也救不回她的命了。
黑暗中，老铁山如同巨大的怪物蹲伏在眼前。他摸索着，找到通往山顶的唯一途径“老虎口”。白天都没人攀上悬崖，深夜攀爬更是天大的笑话。野鸟被惊动，从悬崖上“噗噜噜”地飞向夜空。所冒的风险越大，越显示出他的真诚。在“一线天”又深又窄的石缝里，睁眼和闭眼都一样。他摸索着石壁上的突出部，垂直向上小心翼翼地攀登。他好几次两脚悬空，全靠双手扣住石缝没掉下来。有几次他双手滑脱，仅靠脚尖踩住石棱，才没摔下去。被踩落的石头翻滚着碰撞着粉碎着，落下脚下深渊，回声惊心动魄。老铁山是块巨大的磁铁，李高手是一根铁钉，紧紧地吸附在上面。他又是一只壁虎，一寸寸艰难地往攀爬。
有一下他手脚完全失去了支撑，身体伏在悬崖上慢慢的往下滑。他刚要壮烈地告别这个世界，右手中指死死地抠住了一处石棱。他指甲迸裂，滚烫的鲜血顺着胳膊淌下来。他的双脚找到了新的支撑点，一处小小的石棱救了他的命。
他除了四肢，还用双膝、裆、肘、腰、腹密切协同，虫子一样一点点地向上蠕动，双手终于抓住一簇灌木枝条，攀上一道石台上面，稳稳地立住了脚跟。
他取下镐头刨下一簇簇植物，用根子捆成一个个小捆，轻轻地扔下悬崖。“一线天”逐渐泛白，他一旦看清眼前的处境，一定会触目惊心肝胆欲裂。是黑暗助了他一臂之力，为他掩盖了绝壁的凶险。下山堪比上山难，黑暗仿佛有着巨大的浮力，让他踏住石窝化险为夷。我在家时半夜三更去北海头大苞米茬子，也感到黑暗产生了强大的浮力。他又一次坠下去，只好闭紧了双眼，任凭粉身碎骨。
他的头剧烈地磕在一捆灌木上，脱险了也了晕过去。十指连心，他在中指的剧烈疼痛中醒来，撕下衣襟包扎好。天亮了。他休息片刻，将散落的灌木捆扎结实，这才想起来，镐头拉在悬崖上。他想起十八年前的那天三更半夜，他出去给小妹妹刨马醉木熬水救命，也把镢头扔在了山上，这是偶然的巧合？是凶兆还是吉兆？他即使把一生的力量集中到现在，再也无法攀上绝壁，取下镐头。
他扛着一大捆映山红，开始下山。他的灵魂和肉体曾经分解得零零碎碎，现在又重新组合成完整的自己。缕缕晨雾柔曼而轻灵，覆盖着老铁山和海面。
几只蛤蟆伏在路上，蹦跳着钻进草丛。他觉不出伤口的疼痛，也觉不出肩上的沉重，只有如梦初醒般地畅快，有许多东西值得终生回味。他确实采回了“马醉木”，也彻底圆了十八年前的那个梦，小妹妹才因此得到了永生。
他再一次验证肩上确实是一大捆映山红时，海平线上一抹淡淡的晨晖，变成天堂里小妹妹的笑魇。今年老铁山上的映山红，专门为妹妹和方华所绽放。
四点钟，离起床号响还有一个小时，李高手悄悄来到方华的 宿舍窗前。他的身上、头上、脚上、双手，到处都是伤，军装条条缕缕，上面渗着血痕。他找来铁锨在窗前挖坑，栽进一株株映山红。栽完了窗前，他又栽满了对面土岗。交人交心浇花浇根，他挑来一担担水，把花浇透。水慢慢渗进去，他在花根，他别无所求。
方华被窗外的声音弄醒，还以为下雨了呢。她起身撩开窗帘，顿时被眼前的景象惊呆了：难道昨天晚上天降彩雨，今天拂晓，地上生长一片彩霞？
她看见李高手站在窗外，军装丝丝缕缕血迹斑斑……他一夜没睡，冒死为我去老铁山，为我采来映山红……她心头一热流下眼泪，披了衣服推开窗户。
李高手一抬头看见她，电击般怔了一下，扭头就走。“李高手！”方华从窗口伸出头喊。李高手背对着她，一动不动站住。方华穿好衣服，拧块毛巾出来，替李高手擦拭脸上的汗渍和血痕，他偏头躲过。方华哽咽着说：“你这是为什么呀？”李高手不以为然：“我愿意这样做。”方华抹了下眼睛：“都怪我昨天问了句不该问的话。假如……”李高手说：“假如我摔死了？放心，摔不死我。”
方华拿过李高手的右手，小心地解开布条，一股鲜血又涌了出来。李高手疼得浑身一抖。方华说：“快到处置室，我给你包扎一下。”“这点伤算什么？”李高手跳起空水桶就走。方华回去取出消炎药和纱布，跟了出去。
李高手欣慰地笑了，方华心疼地哭了。
起床号响，机关干部到大操场出操。医院后面那一片映山红，变成一场深秋暴雨，浇了我个透心凉。其他人并没在意。只有我知道，这是李高手的壮举。
方华看见映山红，会对他如何表示？李高手如同一个积极做好事的新兵，把应该我做的细小工作抢先做了，做得完全彻底。一连几天，映山红的火焰都在炙烤着我，让我六神无主。机关干部考核，我对政治部建设回答得文不对题。
关副政委说：“该同志思维混乱逻辑不清，对机关工作一知半解。”
仇主任为我搪塞：“他写稿子没休息好。”
关副政委提高声音：“他那篇关于女人的文章还没写完？”