周志伟也享受到老栾待遇，每年“八一建军节”，穿军装戴领章帽徽，到连队过节。高三连的兵都是好样的，周志伟复员后在渔船上当船员，不到半年当上船长。他在部队没入党，到了地方很快入党，当上渔业队的党支部书记。
石子打完筛完，一排跟车到码头仓库拉水泥，二排跟车拉水箱、搅拌机和打拱架的木料等，三排跟车拉石子。我和万不帮、陈寿高、袁顺利四个人跟车。一恍惚，我还以为在大连搞副业砌大墙，和太全、太安、郝文贵跟车拉矿粉。
一切准备就绪刚要被覆，营里通知放假两天，连队撤离施工现场。
要塞区首长开完会刚上岛，军区《前进报》刊登了长篇通讯《硬骨头连队就是硬》，不早不晚正是时候。首长看了报纸非常高兴，高度赞扬守六连的“硬骨头精神”，明天在工地召开现场会。晚上，放映队到高三连放了场电影安抚。
笔杆子们信口雌黄张冠李戴移花接木，把高三连官兵忍辱负重流血流汗无私奉献创造的业绩，全加在守六连头上，还引用我的诗句“战士的责任没有半训，国防施工难道不是国防”，让弟兄们耿耿于怀。这种无耻和无畏让我瞠目结舌，笔杆子们的想像力更让我叹服，描写的施工场面真实具体，感人生动。
守六连的现场会进入到典型介绍经验阶段，高三连队利用两天休息时间，热火朝天在炮阵地训练。第三天，现场会圆满结束，高三连马上开赴工地，被覆坑道。老栾和木匠们打好拱架，指挥班将一袋袋水泥一桶桶水一筐筐石子按比例倒进搅拌机。机器启动搅拌机飞转，顷刻，一斗斗混凝土倾倒在铁板上。
六班副班长尹殿全和战士王巴蛸体力强，五班袁顺利和我体力强，我们四个人轮换装混凝土。我和袁顺利搭档，用装煤的大号方锨，将一锨锨混凝土装进轱辘马车。一锨混凝土五十多斤重，两个人得装三百多锨，将车斗装满。
其余同志将混凝土推进导洞，倾倒在铁板上装进小桶，传递到拱架顶上。
蚂蚁掏洞螃蟹掏洞和狐狸掏洞等，和人类打坑道没有什么不同。随着坑道不断向纵深掘进，大量石渣被排出坑道。狭小的现场变成广场，仍向外扩展。
两条铁轨向前延伸了近百米，半山腰凸起的那块巨石和一片茂密的松树林，已经被倾倒下来的石渣掩埋。峡谷内一座人造大斜坡，继续向山下推进。
万不帮艺高人胆大，空车返回时借助惯力和玩一样，站在车上滑到坑道口。第二天他乐极生悲，驾车翻斗时没翻过去，被一块大石头砸断了右手二拇指。班长和袁顺利赶紧把他送到守备区医院，由骨科段医生做了处理。
一个星期之后，万不帮提前出院。他手指头虽然愈合，但是不能弯曲，扣扳机只能用中指。段医生让他用温水泡，多做功能性锻炼。岛上的骨科医生，治一例残一例。后勤吴助理开拖拉机翻了，右臂骨折。因包扎过紧形成坏疽，最后到大连截肢。连队为万不帮申请办残，医院不承认医疗事故，不予开据证明。
连队安排万不帮休息，他闲不住到炊事班帮厨，切菜被菜刀切了手，到阵地站白天岗。万不帮的事故，给连队敲响了警钟，安全工作必须常抓不懈。
驾驶轱辘马车的任务，落到我的头上。我在大连搞副业挖地基，跟汽车装卸石头，又到瓦房店装卸火车。在新兵连挖电缆沟，别人挖五米我挖十米。到弹药库扛“一三〇加农炮”炮弹，别人扛一趟我扛两趟，来回小跑。别人装混凝土感到累，我干这点活儿很轻松，说跟玩一样半点都不夸张。两个人才能搬动的大石头，我一个人搬起来，轻轻地放进车斗。更的大石头，我直接扛出坑道扔进峡谷。我搬一天石头装一天混凝土也不觉得累，下班不补觉，继续出板报，到炊事班帮厨。连长也钦佩地说，“文书”文武双全……谁都知道，连长早已把我当成“文书”了。开饭了，我就着咸萝卜条子吃了六大碗高粱米饭，只吃了半饱。
高三连官兵“识大体顾大局”的精神终于感动上帝，守备区拨给连队一个提干名额。出人意料，此干没提赵恩才也没提罗未来，而提了六班长黎树下！
梨树下当了两年兵当了两年细小工作标兵，是雷排长培养的“笤帚兵”。他一双眼睛分得很开雪亮，患过甲状腺机能亢进之后更亮。他半睁着眼睛睡觉，可不是故意吓唬人。一次他犯了夜游症，闯进炊事班拿菜刀做细小工作，“切萝卜缨子”。他进到一班先把赵恩才切醒，被夺下菜刀制服，幸亏切在床帮上。
连队要将他做提前退役处理，雷排长大发雷霆又把他留下来。雷排长找来曾经把陈寿高吓瘸的老中医，用锥梃子把黎树下的夜游症吓好，一次没犯。
黎树下当新兵时，投手榴弹投到身后，被罗未来一脚踢飞，才没酿成重大事故。他当通信员，第一天传错了电话。营里通知指导员去开政工会，他让连长白跑了一趟。营里通知晚上看电影《红日》，他在电话记录本上写成“缝衣”。
命令已下，军令如山倒。黎树下“火线”入党，才没形成没入党先提干的错位。他稀里糊涂地被提干，以为“弄错了”，指导员找他谈话仍半信半疑。
雷排长找他谈话之后，他拿起笤帚又扫完了一遍地，这才信了。他迫不及待地穿上准备复员提前改成的干部服，穿皮鞋先在营房内走了一圈。
在海岛，老兵提前晒乌鱼干，年底复员带回家。黎树下也晒了乌鱼干，这回用不上了，送到炊事班。毛驴车送晚饭多了一道菜：乌鱼干炖土豆。
那天装完混凝土，我坐在坑道外小憩，看着地面出神。
一块块木屑和贝壳碎片，如同有生命一样缓缓移动。我仔细观察，原来是比它们小十几倍的蚂蚁进行搬运。燕子垒巢、蛇过道、蚂蚁搬家、蜜蜂采蜜，我司空见惯从没当回事儿。我每装完一车混凝土过来观察，看这些弱小的生命在搞什么把戏。它们是生物界的举重冠军，整整一上午，只把木屑和贝壳碎片挪动一点点。炊事班送饭，我就着咸菜条子吃完六碗高粱米饭，又去观察搬运工。
它们不吃午饭不休息，坚持不懈地努力。不知道蚂蚁王国里如制定作息时间表，这些忠诚勤奋的蚂蚁能不能受嘉奖。在大自然中，一只蚂蚁都不愿意碌碌无为地活着，人还没什么可说的。只有在劳动和创造中，才能获得快乐幸福。我每遇到困难和困惑，就想起这群熙熙攘攘的蚂蚁，一切变得释然和理所当然。
陈寿高变成了祥林嫂：“我真傻，像现在这样表现，早入党了。我真傻，能在岛上呆三年，人人都该是党员；能吃三年高粱米，个个都很了不起……”他遗憾地对班长说：“我年底复员，连个党员积极分子都不是。”班长向指导员汇报，指导员说，要求入党是每个战士的权利，不受地点和时间限制，并在全连军人大会上，表扬陈寿高积极要求进步的愿望。陈寿高让我帮他写了份入党申请书，预交了两元钱党费。电影和小说中的英雄人物在牺牲之前，也交最后一次党费。大概陈寿高预知自己要在施工中捐躯了吧，既悲壮震撼，又让人感动。
连队施工期间一直没下雨，老天爷给足了面子。转眼间两个月过去，高三连的坑道施工接近尾声。那天早晨，西北方向传来隐隐的雷声。老天爷要么不下雨，要么下得昏天地黑几天几夜不停。连队奋战两天两夜被覆完坑道，那天天亮之前终于完成任务。高三连官兵们拖着疲惫的身体走出坑道，天刚蒙蒙亮。
连续轰鸣了两个多月的空压机，终于停了下来。除了隐隐约约的鸡鸣，整个海岛陷入一片死寂。各班排清点人数，然后下山。全连除了三排长黎树下和五班老兵陈寿高，全部到齐。往年打坑道，都是体力弱的战士到拱顶捣固。今年，连长让排长黎树下负责，领带陈寿高四个体力弱的同志捣固。大家在松树下找到睡的昏昏沉沉的黎树下。他以为要放炮，起身往悬崖
黎树下迷迷糊糊地说：“好像、好像陈寿高还在拱顶没下来……”
老栾大声说：“一定捂在拱架上面了！快进坑道砸顶！”指挥班重新发动空压机，赵恩才带领一排战士们，扛风钻机冲进坑道。坑道拱顶被凿开一个窟窿，赵恩才踩着众人肩膀钻进去。他用手把灯一照，陈寿高静静地躺在里面。
赵恩才大喊：“陈寿高！”陈寿高一动不动，已经和混凝土凝结成一体。
几部风钻机同时开动，将一大块混凝土四外凿通。众人在吸，仿佛睡得很香甜。
官兵们将混凝土小心翼翼地抬上轱辘马车，缓缓推出坑道。
瓢泼大雨劈头盖脑地倾泄下来，雨季到了。