天南海北的“鬼屋”传说，好多缘起于“姑子坟”。自从屋里发生过一起一氧化碳中毒事件，做了连部仓库。那天中午，老栾换上军装来到连部，说有重要情况向连长报告。他在门外报告，里面允许才推门进去，敬礼后坐下。
他忧心忡忡：“高三连还得被取消‘全训’，接替守六连打坑道。”连长笑着说：“你家军花已经和赵恩才书来信往了，是不是要变卦？”老栾认真地说：“那天我去施工现场，发现守六连管理混乱，提出许多建议，都没被采纳。这样下去会出问题的。他们出了问题，还得我们连替他们收拾烂摊子。”
老栾起身敬个礼走了。连长以为他担心赵恩才提不了干，影响和女儿相处。
高三连的“全训”正进行得如火如荼，守备区命令：高三连立刻停止“全训”，到雁过山接替守六连打坑道。必须赶在雨季到来之前完成掘进、被覆任务，然后再转岛训练。连长“老圈”心服口服，老栾的话确实不可不听。
他和指导员相继给营长、教导员打电话询问，上级为什么朝令夕改。营长和教导员答复：营里同样不理解，理解了要执行不理解也要执行。
守六连三排昨晚夜班排渣，轱辘马车失控翻下悬崖，一个班长被砸成重伤，送到守备区医院处置后，被登陆艇连夜送往大连驻军医院，双腿截肢。上级每年给守备区一个施工伤亡名额，被守六连一个星期用完。按照这个速度消耗，等打完坑道，守六连要减员半个连队。高三连年年打坑道，磕磕碰碰是家常便饭，没牺牲一个官兵。如果像守六连这样，高三连没等解散，已经全部“阵亡”。
仇干事来电话，说等下半年连队转岛训练，再找董太锋改稿。
守备区给高三连一个星期时间，进行识大体顾大局服从指挥的政治教育，注意从实际出发不唱高调，提出“三个特别强调”、“八不准”和“三要”。
特别强调干部以身作则作用，特别强调党员、骨干带头作用，特别强调政治挂帅，发扬英雄模范人物的榜样作用。不准发牢骚讲怪话，不准无故矿工，不准在施工期间外出，不准非施工人员进入现场，不准更改施工程序，不准顶撞领导，不准随便拆卸机械设备，不准隐瞒情况不报。要把安全工作当成头等大事来抓，及时发现险情险苗，消灭在萌芽状态。要加强规章制度的贯彻，落实岗位责任制。要勤检查勤督促，坚决贯彻落实“安全、低耗、快速、高效”八字方针。
上午，连队重温毛主席的《为人民服务》，各班讨论。
下午，文书带连勤人员用毯子遮严俱乐部窗户，老栾赶毛驴车到公社请来放映队，用“8·75”毫米放映机，放映抗美援朝题材故事片《上甘岭》。
看完电影，指导员李永远讲话：“我们高三连全训了一个星期，重新接替守六连施工打坑道。有人认为高三连倒霉，我认为高三连光荣。我们学习《为人民服务》，重温张思德同志服从命令干一行爱一行的崇高精神。我们又看了一遍电影《上甘岭》，要学习志愿军面对强大敌人敢打硬拼的大无畏革命精神！据探家归队的同志说，与我们隔海相望的大连已经亮起了霓虹灯，年轻人开始梳螺旋头穿喇叭裤，在花前月下卿卿我我。这是资产阶级的香风臭气余毒不散，我们革命军人既不羡慕也不眼红。海岛不是天堂也不是地狱，军人不是神仙也有七情六欲，全国人民有的我们也有，什么都不会耽误。海岛交通闭塞并没有与世隔绝，并不影响高三连的高尚和光荣。人民称我们是子弟兵，因为我们的宗旨是为人民服务。全国为什么学习解放军？因为听党指挥勇往直前，一不怕苦二不怕死，不怕疲劳连续作战。我们不但站岗放哨刻苦训练军事技术，还要施工打坑道。战时要死守待援，与海岛共存亡；平时军民同守共建，蓝色国土寸寸可爱。我不怕有人说我唱高调，”指墙上一大片锦旗和奖状，“高三连的光荣和高尚、无私和无谓，就是靠唱高调做实事、扎扎实实干出来的。从古田会议到《十个应该不应该》大讨论，只有唱高调才能确定正确的政治方向，战胜一个个强大敌人和困难，从胜利走向胜利。我们不唱高调难道要唱低调吗？过去唱高调没有错，现在唱高调仍没有错，将来唱高调更没有错。因为高调是我军的灵魂，是阳春白雪！”
连长“老圈”话：“我当了八年连长打了八年坑道，今年是第九年。为什么非得我们高三连打坑道不可？因为我们是金刚钻，敢揽瓷器活！在别人眼里，海岛只是露出海面的几座山头。在我们革命战士眼里，就是五圣山和597.9高地，是没有硝烟炮火的上甘岭！我们掘进和被覆坑道，是为了将来更好地消灭敌人。我们高三连是坚守坑道的八连，我是连长张忠发，指导员就是孟德贵，排长都是孙占元，班长都是胡修道，我们全连战士都是王成和黄继光！”
连长讲完话，全连解散，十分钟后集合，到山上阵地保养武器，将火炮、高射机枪撤去后垫上炮墩，穿好枪炮衣放下训练杆。两个炮排白天晚上两班倒，在一线掘进、放炮。高射机枪排两个班白天、晚上两班倒，推轱辘马车排渣、运送材料。指挥班负责排险，混凝土搅拌，站晚上岗。文书负责雷管、炸药、工具、劳保器材管理。通信员负责看电话，连勤人员站白天阵地岗。炊事班保障连队白天三顿饭，往山上工地送两次饭，中午一餐夜里一餐。没有哪个干部战士想不开，安排好岗哨班次，一切为施工让路。晚上自由活动写家信，明天正式施工。
第二天早饭后，文书发放工作服。所谓“工作服”，是多年来被许多人多次穿过、被汗水和水泥浸透多遍的破烂棉装，称“四季装”，五冬六夏仅此一套。一次养殖场起火，参加救火的战士没有一个被烧伤，堪称石棉防火服。要塞区由抗美援朝部队所组建，这些棉装都经过血与火的洗礼，上面有枪眼和凝结的血渍，有的战士被炸掉一条腿剩下齐刷刷半截裤管，有的口袋里还有遗书和亲人照片。棉装没有扣子，每人配发一截导火索捆腰。实在不能穿，回收后再到守备区被服仓库换领。我穿的这套“工作服”，被火烧掉了前襟，少了半截袖子。
第二天早上，全连照样出操，吃完早饭，上山清理施工现场。
高三连常年和花岗岩打交道硬碰硬，闻惯了硝烟和水泥味儿。官兵们习惯了
散发汗味儿霉味儿的工作服，只有新兵不习惯。官兵们一路高唱《我的祖国》，破破烂烂充满活力，士气高昂精神振奋。沿途群众感叹：“高三连好不容易盼来‘全训’，又黄了。连队没被评为“硬骨头”连队，领导真是瞎了眼。”
老栾为部队的坑道施工立下汗马功劳，早该成为守备区后勤正式职工。高三连年年向营里打报告，营里多次向守备区打报告，都没批下来。守六连没听老栾的建议发生事故，老栾随即被转为正式职工，名正言顺地随连队上山施工。
雁过山凶险陡峭，施工位置在半山腰，被郁郁葱葱的松林覆盖。老栾提前勘测好上山路线，在前面带路。大家从松树丛缝隙中，深一脚浅一脚一跐一滑，一步步艰难地攀爬。赵恩才和几个身强力壮的战士，抬着两捆沉重的炮绳。
眼下，已过了小满节气，稍微一活动浑身冒汗，更别说穿着棉装爬山。打过坑道的老兵都知道，越往深处掘进越阴冷潮湿，不穿棉工作服根本不行。尤其出汗之后，不能席地而坐和躺卧。在海岛当兵，许多人患上两种疾病，一是常年吃高粱米患上胃病，再是常年打坑道，患上风湿性关节炎等疾病。
连队来到半山腰施工现场，眼前顿时一亮。“安全、低耗、快速、高效”八块巨型标语牌，在阳光下闪耀。要塞区正准备在这里召开“安全施工现场会”，因为这次事故被取消。高三连常年进行坑道施工作业，从没发生过重大安全事故。
因为首长很少来到施工现场，更别说召开什么“安全施工现场会”了。
高三连工地上，从来不设置这种大而空的标语。连长一看见标语牌，顿时气不打一处来，命令：“一斑长！上去把这些牌子拆了，扔进山沟里！”赵恩才大声回答：“是！每个班一座，上！”战士们拿了工具，顺小路爬上坡顶。
从老铁山方向，传来交通船的汽笛声。指导员提醒：“老盖，老牛船来了。”交通船昨天晚上到达海洋岛，今天返回。老栾告诉他，说女儿栾军花休假，今天回广鹿，和赵恩才见面。连长冷静下来，再不能因为自己的鲁莽，影响干部苗子的前途。坡顶说传来“叮叮当当”声，战士用榔头猛砸标语牌底座。
连长喊：“标语牌暂时不动，下来清理现场！”
施工现场一片狼藉，铺满一层碎石和破碎的大筐、折断的镐头把等工具。一堆堆一袋袋散放的水泥，已被雨水淋透，凝固成一砣砣一块块。坑道导洞里，顶部塌陷。外面山坡上，一个大坑凹陷，如同被巨锤砸碎了大山的头盖骨。一棵一搂粗的松树缩进“颅壳”内，只露出半截树干和一撮蓬勃的树冠，宛如插着一把用松枝扎成的大笤帚。从洞口伸出两条僵蛇般的铁轨，前端蜷曲变形。
一个星期之前，轱辘马车从这里失控翻到山下，砸断了一片松树，卡在半山腰巨石上。守六连拽了一下午，轱辘马车纹丝不动。昨天，守备区修械所派来两个技师和几个焊工，紧锣密鼓焊接一座绞盘架，仍没将轱辘马车拖上来。
老栾带几个战士拿了锯子、斧子下到半山腰，锯掉砸断的树干清理通道。赵恩才带领一班战士，将两卷炮绳放下去，栓在轱辘马车底盘上。全连官兵一边响亮地喊着号子，一边拔绳子。林子里的鸟儿被惊吓，一群群飞往远方。
赵恩才和一班战士伏在车底下，用肩膀抵住车梁，喊着号子往上扛。山上山下一齐努力，轱辘马车一分分一寸寸一毫毫地向上挪移。上面滚落的石头，“扑通”“扑通”砸在轱辘马车上，石块飞溅。赵恩才和几个战士藏在车下死角内，毫发无损。经过全连官兵一个多小时努力，沉重的轱辘马车终于被拖上去。
大家重新更换破损的轨道，把轱辘马车抬到铁轨上，一次试车成功。
二排战士们抡起大锤，将一块块巨石砸成小块。三排战士们将碎石装进车斗，推上高处，由万不帮一个人溜车卸车。他站在车上掌控，轱辘马车借下坡惯力，飞一样溜向悬崖。老兵们司空见惯，新兵无不为他捏一把汗。
轱辘马车靠近悬崖，万不帮一踩车闸，在惯力的作用下，车斗翻扣。“轰隆”一声，石头倾倒在悬崖下，车斗自动还原，大家把轱辘马车推到现场。
指挥班给柴油机加满油，几个人轮番摇动摇把，就是打不着火。赵恩才身高力大，抓住摇把一连猛摇十几圈，柴油机终于“突突”地欢叫起来。
导洞内的电灯“刷”地亮了，老栾和赵恩才、连长拿着手把灯查看。塌方处被塌下来的巨石堵住，必须炸碎排出导洞，才能打支撑。老栾建议，掘进一段被覆一段到达岩层之后，才能保证安全，正常施工。赵恩才带领几个战士抱着风钻机凿岩机，在巨石上“突突”凿孔。老栾突然觉得不对劲，大喊：“外面同志迅速隐蔽！洞内同志快往里面撤！”连长大声命令：“立刻向洞口两侧隐蔽！”
洞内，新兵张新水不知所措，被老栾一把推到巨石后面。他来不及躲避，往巨石哗啦”起了空，相互碰撞。四处横飞的石块砸断了电线，砸烂了手把灯，洞内一片漆黑。
巨大的气浪，将导洞上方的塌陷处爆开。山体震颤松林惊悚，陷在坑里的松树飞上天，大头朝下栽到对面深沟里。大石头被震酥，跳跃着翻滚到山下。
导洞变成一门巨炮，碎石散弹般呼啸着，从洞口里向外面迸射。脸盆大的石头是平射炮炮弹，“呜”地一声飞出洞口落到山沟里，砸的大松树剧烈摇晃。
从龇牙咧嘴的洞口里，冒出滚滚硝烟，战士们冲向洞口。指导员大声喊：“大家别乱动，听从连长统一指挥！”连长命令：“干部们随我到洞内察看情况，其他同志准备救援！”赵恩才打着手电筒，冒着硝烟从洞里跑出来，和连长撞了个满怀，一边咳嗽一边报告：“报告连长……洞内无人员伤亡……”
战士们用事先准备好湿毛巾捂住嘴和鼻子，簇拥着老栾出了洞口。老栾对雷管和炸药特殊敏感，使濒临灭顶之灾的高三连化险为夷。全连官兵激动地迎上去，和老栾拥抱。硝烟散尽，连长、指导员、老栾和赵恩才等进到洞内，察看爆炸现场分析险情。原来，守六连装完炮还没点，就发生了塌方事故。
事故发生之后，他们没通报也没清理现场，极不负责任地撤回营房。高三连不明情况，在清理现场时，风钻机的震动引爆了雷管，发生了连环爆炸。
松树林里，连党支部召开紧急扩大会议，党员班长和老栾都参加。指导员首先检讨自己，对此次事故承担责任。他说：“高三连无视守备区的决定，政治教育只搞了一天贸然开工，违反‘安全、低耗、快速、高效’八字方针，对突发情况没做出预案……”连长打断：“现在不是检讨的时候，也不是谁承担责任的问题，而是能否继续施工的问题。我们打了近十年坑道，从没拿官兵们的生命当儿戏。这次事故发生在复杂的情况下，老栾同志挽救了高三连。要不是老栾，我这个连长没出洞口已经粉身碎骨了……我只是高三连的儿子，老栾才是高三连之父！如果将此次事故上报，集合队伍下山，结果是：守六连埋下的事故隐患，由我们高三连承担责任。接着无休止地扯皮，一个月之后别想开工。我们要忍辱负重，圆满完成施工任务，转岛训练，在实弹射击中打下拖靶。如果把工程拖到下半年，转岛训练将成为泡影。我的意见是，将事故隐瞒不报，静观其变，兵来将挡水来土掩，照样施工。我当连长的难辞其咎，要处分处分我一个人。”
最后，老栾发表意见。他说：“纸里包不住火，认为能将事故隐瞒到底，等于掩耳盗铃。翻过雁过山，是守备区的所在地沙尖，首长在办公室里就能听见这边炮响。雁过山对面是守六连阵地，岗哨对这里的情况一目了然。文书提前去守备区领回施工用品材料等，还能瞒过工程办？守六连在施工中败下阵来，成了‘软骨头’。守备区撤下守六连换上高三连，说明要继续保留守六连的‘硬骨头连队’称号。如果上级处理我们高三连，守六连也要承担责任。现在，守备区在等待我们的事故报告。只要没死人，上级不会扩大影响。哪怕发生了伤亡事故，也会将大事化小小事化了。因此守备区已经默许了我们提前施工的决定。事故已经过去了半个多小时，没来人也没来电话，说明我的判断准确。我们没了后顾之忧，在雨季到来之前肯定完成任务，不耽误连队转岛训练打拖靶。”
老栾的分析有理有据，大家一致表决同意，不动声色继续施工。
开完会，炊事班送饭的毛驴车到了。吃不完的高粱米，走不完的一二一”。
吃大米饭不抗饿，吃猪肉腿发软，高粱米饭就咸萝卜条子，称做“施工饭”，半生不熟的高粱米饭，吃了更抗饿。施工出汗多，吃咸萝卜条子能补充盐分。
饭后休息半个小时，连队继续施工。盘山道那边一直没响起汽车马达声，守备区一直没来人。连长让赵恩才提前下山，准备和栾军花见面。
赵恩才说：“栾军花是干部我是战士，在级别上不对等。在要塞区，大概没有战士和女干部谈对象的先例，也对栾军花不尊重，等我提干了再说。”
除了提干和找对象，更让赵恩才盼望的，是部队准备装备新式武器。
据说，部队要换“快三七”高射机关炮，部队干部换发带匕首的二十响匣子枪。只为这两件新式武器装备，赵恩才也必须提干，在部队干一辈子。