马上，“麻太”家二大娘穿一件黑大布衫，颠着一双小脚到我家提媒。幸亏她没叨咕：东淘淘西淘淘，淘个萝卜压咳嗽……否则被人以为，西山砬子的老狼精又出现了。她对奶奶说：“我外甥死了老婆撇下三个孩子，把小闺女给你家小小子得了。小闺女今年九岁，小小子十六岁，年龄不太合适，先看看家也行。”爷爷奶奶正愁没有媒人上门，满口答应，让女方来小西山看家。
那天傍晌，我挑着一担茅草根一上沙岗子，看见街上人山人海。就连大菊花、叶春、田秀美都在人群里。我以为妈妈不在了，差点儿放声大哭。
人们都笑呵呵地看着我，又不像办丧事。妈妈也满面春风地站在院子里，更让我莫名其妙。由爷爷奶奶具体操办，父亲和妈妈做主，“麻太”和他家二大娘牵头，为我定亲。我的老丈人是二大娘亲外甥——游手好闲的王鸿年。我的未婚妻是个三岁死了娘、一天书没念的九岁小姑娘。我一个高窜上猪圈墙，顺厢房上了房顶跳到后园，正落进一群婶子大娘的包围圈。我像一只小羊被一群母狮子拖进屋里，换上父亲的哔叽裤子、黑趟绒上衣和皮鞋。镜子里的我，像替董千溪招魂、准备送到小庙前焚烧的马童。我闻到一股纸灰掺酒味儿，更让我毛骨悚然！街门口，风水先生杀了只公鸡，口中念念有词，烧纸洒酒作法祭祀！
董千溪死去七年，还要把我送到南海底，再为他补送马童？爷爷暗中请来了风水先生，怕被大队知道，为我和媳妇看生辰八字，除煞驱邪。
我才十六岁，老人们根本不为我的前程着想，不惜一切代价为我定婚。
父亲凭大连姑娘叶春不要，非说老叶是特务，给我找了个一天书没念的文盲。家是什么家？老人是什么老人？我无比愤怒，耳边响起一阵“叮当”声。石匠为我凿开了思想深度，与其说为我预测命运，还不如说指出方向。严酷的现实敦促我，必须尽快走出小西山。走不出小西山不离开这个家，我终生不娶，宁肯在我这代人断根绝种。你们有钱就给，有工夫就折腾。我决心已下，什么都不在乎。
突然，看热闹的人们涌进院子里，墙头上站满了人。一伙人从街上进来，婶子大娘们赶紧迎出去。我跑不了，插死里屋门窗，躲进炕角里往外面偷看。
在“麻太”二大爷和他家二大娘的陪同下，一个漆黑矮胖的女人，手里领着一个瘦弱的小姑娘，旁边跟了个推自行车的中年人，从街上走进院子里。
那个男人脸色黑红，镶几颗金牙，满脸笑纹。他的半旧的自行车车座上，蒙了块发翘的黄狗皮，像趴着只撅噘嘴的小黄狗。父亲和老叔在外屋喊我出去，我死活不开门。他们没等出去迎接，人们已经进屋了。我从灯窝里面往外屋看，小姑娘神色紧张，上穿肥大的花格子衣裳，胸前别只小别针，下穿肥大的蓝布裤子，裤腿挽了好几道，趿拉一双大皮鞋。大概除了自己，所有东西都是别人的。
“麻太”嚎嚎着嘴，威严地问：“小小子到哪儿去了？”父亲说：“在里屋。”
“麻太”拉下脸，提高了声音：“小小子出来！你老丈人和媳妇来了！”
小西山唯有我不怕“麻太”，不吱声也不开门。窗外一阵轰笑，我一回头，窗台上趴着一堆人往里屋看。我打开里屋门，藏在门后。“麻太”不再搭理我，家里人也没强迫。黑矮胖女人是小姑娘的姨姨，粗嗓门像个大老爷们。
她说：“我外甥女三岁那年，她妈得病死了，六岁那年奶奶得病死了。打这往后，我外甥女踩着小凳做饭，喂猪、洗衣裳，所有家务都是她一个人干。我外甥女今年十三岁（实际上才八岁），没念过书，还有个哥哥和一个兄弟。”
“麻太”补充说：“她还有个爷爷，外号叫‘老干乱’。”
小西山的老辈人都认识“老干乱”，什么事都做不成干添乱。
小姑娘叫王淑兰，和郝振东大爷家的丫蛋、大菊花重名。
“麻太”介绍外甥：“小小子的老丈人叫王鸿年，靠给人提媒吃香喝辣，已经做成了八十三对大媒。往后咱小西山得好了，光棍们不愁说不上媳妇。”
黑矮胖女人说：“我外甥女一天得做三顿饭，一年到头围着锅台转，还得养活一大群鸡鸭鹅狗。她穿的衣裳都是借的，脚上皮鞋是她妈留下的……”
一提到自己身世，小姑娘哭了，妈妈也哭了，婶子大娘们们都擦眼泪。
二大娘说：“小姑娘一遍一遍地嘱咐我，千万给她找个好人家。”
王鸿年说：“我给闺女在海边找婆家，一是提媒方便，再是吃胖头鱼方便。”听他的嫁女条件，还不如把女儿嫁给小西山的光棍和海里的胖头鱼了。
这完全符合爷爷奶奶的标准，父亲和妈妈没有意见，家里正需要这样的媳妇。爷爷奶奶介绍我，全身都是优点，我还以为他们夸奖太红子和林富有呢。
小姑娘终于有了笑意，抬头四处张望，在寻找什么。
五婶喊：“小小子你趴在门后干什么？你老丈人和媳妇想看看你！”五婶进里屋把我拖出来，我低着头，手没处放，眼睛不知往哪儿看。王鸿年一眼看好了我，一锤定音：“这事成了，能黄了你们董家，也黄不了我们王家。”
我像偷了东西被人当场拿住，低着头站在地中间。小姑娘从头到脚打量我，我用眼角偷偷地看她。我在笑声里，分辨出叶春、大菊花、田秀美的声音。
爷爷一边搓着手，一边自豪地说：“咱小西山的光棍，三、四十岁说不上媳妇，小鳖羔子十几岁就有人上赶子给，养了好后人啦。妈了个巴子。”
妈妈把借来的八十元钱和一床被面，给了介绍人，正式定下这门亲事。女方要是反悔，必须把定亲礼和被面还给男方；男方要是反悔，定亲礼和被面全归女方。以后，小姑娘把我家当成真正的婆家，三天两头来，来了就住下不走。
她有时候带一包饼干有时候带一点水果，都是养鸡卖鸡蛋攒的钱。她一进院先抱草烧火做饭，再喂猪喂鸡，把家里家外收拾得干干净净。我从来没和她说过话，也没拿正眼看过她。她在屋里我呆在外面，吃饭的时候再进来。
我和以往一样，盛了饭到锅底坑吃。小姑娘说：“哥哥，到炕上吃饭。”
她对我越热情，我对她越冷淡。我真不敢往下想，能和她过一辈子。
我自己做不了主，一天天往下拖。
小姑娘只想单独和我一起赶海，到园子里浇菜，我一直不给她机会。她对妈妈说：“我爹不干正事，我想早电离开那个家。”她像受苦的孩子回到亲娘怀抱，和妈妈诉说自己的不幸。她把我当成希望和生命，我半点都体会不到。她把自己当成我们家的人，再不想离开。那天，爷爷把我和小姑娘关在屋子里，让我俩说点话。我坐在炕头她坐在炕梢，她红着脸我低着头，像两个哑巴。
我破门而出，小姑娘更加快乐和幸福。她轻盈的像只小燕子，哼着小曲洗衣裳、做饭、喂猪，不用任何人插手。她的拿手好戏是包饺子，和面、擀皮、揪结子，动作干净利索，除了我没人不喜欢。姐姐在公社当广播员，每个月挣三十一元钱，买了煤油炉子和挂面。妈妈心情好，再加上吃细粮，病好多了。
小姑娘满面笑容地叫我“哥哥”，我心头一热，认真看了她一眼。
她瓜子脸白里透红，眉毛弯弯，一双大眼睛黑白分明
。她是一棵刚泛绿的小海棠树，开始绽放美丽。
我的心跳了，脸和脖子发烧。假如她不是三岁没了妈妈，生在那样的家庭有那样一位父亲，和许多在父母宠爱下的女儿一样，无忧无虑正在上学。
我头一次对小姑娘产生了同情，眼前出现一幅幅画面：三岁的小女孩伏在灵床上凄厉地哭喊；一个穿着破烂衣服的小姑娘背着草，茫然地站在路边，看着蹦蹦跳跳去上学的孩子们；回家之后，小姑娘踩着小板凳，刷锅做饭……
我订婚之后，和媒人“麻太”家二大娘，去王屯“老丈人家”串门。
我带的礼物是二斤新鲜胖头鱼，两瓶苞米酒。我骑着老叔的大国防牌自行车，后面载着“麻太”家二大娘。我在“八一水库”大坝上骑行，一路上惊心动魄有惊无险，多次差点栽进水渠。二大娘一觉醒来，以为刚到盐场，睁开眼睛就到了几十里地之外的王屯。我们刚进屯，一群孩子身前身后跟着我，喊“董太锋”。这么远这么多陌生人喊我的名字，知道世上有我这个人，很让我自豪。
小姑娘刻意打扮一番，扎着红头绳，笑容满面地从屋里跑到街上，接过东西。一个调皮小子想蹿上我后背，我往下一蹲，他“啪唧”一声摔到前面硬地上，疼的“哇哇”大哭。她家和爷爷“老干乱”一样，破破烂烂没有一样新东西，被小姑娘收拾的干净利索，擦的一尘不染。小姑娘住在我家不回来，“老干乱”和王鸿年很不满意，父子俩当着我们的面喋喋不休地数落。小姑娘大声说了句什么，“老干乱”和王鸿年马上不吱声了。王鸿年是甩手掌柜，只陪二大娘说话，看都不看我一眼，话题都和胖头鱼有关，大概闺女没嫁给胖头鱼想反悔。
“老干乱”名不虚传，自告奋勇去井台洗胖头鱼，被孩子们抢的一条不剩，被小姑娘逐家逐条要回来。他去邻居家要花椒，结果要了个干辣椒，小姑娘还得陪笑脸再去要。他去菜园里拔葱，拔了几棵蒜苗，小姑娘又去菜园子里拔葱。
小姑娘悄悄告诉我：“我叔叔是队长，面上人，要来陪你们。”
二大娘说：“我这个表侄可是个厉害人，你可得会来事。”
叔叔来了，看热闹的人自动给他让路。大热的天，他严严实实地戴着帽子，
捂了一头汗。他进到屋里，威严地对我点了一下头，在凳子上正襟危坐，一言不发。二大娘朝我使眼色，意思是让我双手给叔叔敬烟、点烟，他好赏钱。傻瓜我理会错了，以为天热，二大娘让我替叔叔摘下帽子。我从炕上下地，一把摘掉叔叔的帽子，没把我吓死！叔叔是疤瘌头，脑袋光秃秃，屋里屋外的人顿时屏住呼吸。屋子里的人往院子里躲，院子里的人往街上溜。叔叔一个高跳起来抢帽子，我以为他要揍我，“嗖”地从地上蹦到炕上，又“嗖”地从窗口跳到窗外。院子里的人们大呼小叫往街上跑。我的举动也把叔叔吓了一大跳，愣在那里。
我战战兢兢地从外面进来，叔叔已经把帽子戴严实，用手紧紧护着。在坐的人都很尴尬，叔叔倒很大度，安慰了我几句，问了些家常话。
小姑娘炖了我带去的胖头鱼，还炒了一个菠菜。
她把每样菜都盛两盘，成了四盘菜。让“尿罐子造句”应该是：
我老丈人家晌午饭做了四盘菜，一盘是菠菜，另一盘也是菠菜；一盘是胖头鱼，另一盘也是胖头鱼。
那顿饭我吃得五谷不分，分不清小米饭还是大米饭。“老干乱”端起盘子喝鱼汤呛着了，“噗”地一声喷了我满脸。崩到墙上的饭粒又反弹回来，在我后脖颈上沾了一片。小姑娘给我擦完脸和脖子，拿把破扇子挡在爷爷前面，总算把饭吃完。吃完饭，我载着二大娘顺原路返回，小姑娘在屯边站了很久。
二大娘仿佛坐火车，说：“和来的时候一样，睡一觉就到家了。”
她坐上自行车就睡觉，尖锐地打呼噜，一口口热气哈的我后脊梁发烫。这回她的运气不好，我在大坝上没骑多远，“扑通”一声一头栽进水渠。情急中我一个高蹿出去，跳到对面大坝上滴水未沾。我一看二大娘不见了，一时间糊涂了，以为她到旁边的苞米地里方便。水面上“咕噜噜”冒气泡，我以为自行车轮胎撒气了。原来，二大娘掉进半人深的渠水里面，身上压着沉重的自行车。
我急忙跳进水里面，掀开自行车，用力将二大娘拽了出来。
我把她拖到大坝上，斜躺在坡面上控水。她一动不动，肯定被水呛死了。我贴她鼻子边听了听，没了呼吸。我又搓又揉又拧又喊，她没有半点反应。
我想骑自行车回王屯喊人，费了九牛二虎之力，也没把自行车弄上来。我撒腿往附近屯子跑，喊人前来救人。我刚跑出十几步，二大娘在水渠上大声哭喊：“救命啊翻船啦！翻船啦救命啊！”我以为她诈尸了，吓的不知东南西北，挣命往野地里跑。我跑了几步停下，她在坝顶上大骂：“小小子你个驴进的！”
我看她不像是诈尸，迟迟疑疑地走回来。二大娘没被淹死，只被呛懵。她非说坐谢家大队的船到老石礁打海蛎子，半路翻船。我越和她解释，她越喊：“救命啊——翻船啦——”她声音拉的很长很瘆人，和老狼精一模一样。
我哀求她别喊，把她水淋淋地拖到坝顶上，她到处找葫芦头和海蛎钩子。
她清醒了更不讲理，非说我故意把她推进水里，到永宁就去公社人保组告，说小西山董云程家小小子想害她，让驴进的和董云功一样，蹲一辈子监狱。
她的话比诈尸还可怕，吓的我撒腿就跑，钻进大坝“小小子你出来吧，我不告了。”
我这敢出来，钻进水
二大娘再不敢坐自行车，水淋淋地拐着小脚，一边走一边生气。
走出半里地，她突然发现一只银手镯子没了，又骂：“谁家闺女给你就倒血霉了！”她怎么难听怎么骂。我被骂的受不了，调转自行车回去找。
我脱光衣服潜入落水处，没费劲摸到了那只手镯子。
我回来把手镯子交给二大娘，她不领情还陷害：“你个驴进的把我灌死撸我手镯子，你安的什么心？”我这回不让呛了，说：“你自己往回走吧！”我骑自行车走了，她大声喊“救命”，我还得回来。她又改口，说：“谁家闺女给你就享大福了。”我让她自己走，她非要坐自行车，坐上去就“呼呼”大睡。
我去王鸿年家串完门，正式成为王家女婿。那当时已经时兴“扎根”，就是婚前同居。二大娘几次来我家，让小小子和媳妇扎根，等于结婚。
妈妈说：“孩子小不懂男女之事，够年龄再结婚。”爷爷奶奶不干：“他们不扎根不行，不扎根不保靠！”四爷赶了马车，隆重地把小姑娘接到小西山。
那天晚上，家人把我和小姑娘关进里屋，炕上铺了一床褥子一床被。小姑娘蜷缩在炕角坐了一夜，我在地上墙角蹲了了一宿。从今往后，我就是个有了家口的男人。女人们煞有介事地推算，说小小子来年几月几日当爹。
王鸿年成了我家亲家，骑着黄狗皮自行车三天两头来一趟。他每次都喝得大醉，躺在炕上睡到半下晌，再骑自行车回王屯。王家爷爷“老干乱”也拄着棍子，走几十里路来亲家“吃胖头鱼”。他晚上在爷爷奶奶屋里住宿，睡觉时憋气憋的狂吼。四老爷子家小荷包蛋子猪患了气管炎，睡觉也狂吼。双方遥相呼应，不知是猪叫唤还是“老干乱”呼喊。小荷包蛋子猪被兽医治愈开始长肉，“老干乱”混淆视听添乱。四老爷子以为猪又犯病，找兽医打针还得花钱，把猪杀了。
王鸿年的两个儿子也成了我家常客，来了住下不走。爷仨的共同特点是吹牛，逐渐引起全家人的反感，把小姑娘苦心经营的好印象挥霍一空。
王鸿年几天不来，托人捎信让我送胖头鱼。那一回他又捎信我没去送胖头鱼，他骑黄狗皮自行车怒气冲冲地来了。妈妈躲到老姑家，家里没人做饭，他讨了个没趣走了。有时候他搞突然袭击，妈妈在家，也不给他做像样的饭菜。
郝文贵也是光棍，腼腆不会说话，只会干活。王鸿年拿出一张漂亮姑娘的照片，给郝文贵介绍对象。下个月十八号，他带姑娘相亲，三天两头到郝家大吃大喝。光棍们排号请他吃饭，他到一家就发一张姑娘照片，如同预交饭票。
郝家找木匠做了门窗，将屋子粉刷一新。十八号一早，大娘杀了下蛋鸡，大爷买了鱼、肉、酒，请师傅做菜。郝家蒸汽腾腾，鱼香肉香飘到盐场和大西山。全家老小换上新衣裳，如同过年，仿佛媳妇看完家就结婚。
我是“过来人”，媒人又是“老丈人”，被请去帮忙。
郝文贵穿新衣戴新帽穿新鞋，躲在里屋用钳子拔胡子，也像刚写完的三个毛笔字“郝文贵”，只等着王鸿年代替董太元，用毛笔给他批六个红圈。郝家闺女和女婿都回来了，前后院站满了人。在永宁请的大师傅做了四个荤四个素四个凉四个热十六个菜。全家人静静地等在屋里，只等媒人领着媳妇一露面，倾巢出迎。院里院外和街上，早已经人山人海。过了中午十二点，连个人影都没来。
郝家把菜放臭了，王鸿年也没朝面。郝文贵的胡子像雨后的地瓜地草，疯长起来。被骗吃骗喝的光棍家愤怒了，找到我家，让我捎信向王鸿年讨还酒饭钱。奶奶怕王鸿年悔婚骗钱，找在大队当会计的外甥，给我改年龄登记结婚。