父亲想起贾振天和一个个活龙般的弟兄，成了死不瞑目的冤魂，也想哭。只有刘小脑袋住的地窨子完好无损，让他愤怒。一股飒凉的阴风掠过，他打了个寒战，起了一身鸡皮疙瘩。父亲恍如梦中，不知何去何从，只有听天由命。
他把马栓在歪脖树上，躺在树阴下，不知不觉睡着了。蒙胧中，树后面出来一个人。父亲被魇住，喊不出声也动不了。那个人俯下身，贴着他耳根悄悄地说：“你睡吧，别害怕。”父亲一个高跳起来，拔出双枪搜查，什么都没有。
刚才的情景似梦非梦。假如是梦，那人说话吐出的气，吹的他耳眼发痒。不是梦，这人是贾振天不屈的冤魂、还是来无影去无踪的刘小脑袋？贾振天见他至今未报血海深仇，要收回军旗和“军长”成命？如果是刘小脑袋……
一根凉冰冰的枪口，顶住父亲后脖颈，是人是鬼已经现身。一声短促沙哑的命令：“把枪放下。”父亲乖乖服从，把两枝枪放在脚下厚厚的松针上面。
那人把枪拣走，说：“你转过身吧。”父亲回头一看，更吓了一大跳，还以为是一只老猫精。他蓬头垢面胡子拉茬，满脸皱纹像靰鞡褶子，不死的老猫身怀九命。刘小脑袋瘦成一把骨头，全身佝偻，严重哮喘，靠咀嚼草药喘气。
他把地上的枪捡起来，一支插在腰里，另一支握在手里。见父亲余惊未息，他把另一支枪也插进腰里，得意地曲起中指,在关节平面上粘了层唾沫，笑的瘆人，说：“我根本没有枪，是用它顶在你脖子上。”
父亲咬牙切齿大骂：“你还嫌作孽不够？我变成鬼也饶不了你！”刘小脑袋不生气也不对骂：“要杀我早把你杀了，不会等到现在。”
父亲说：“你给我个痛快的！我没完成任务，去向弟兄们请罪！”刘小脑袋喘息着说：“我虽然要死了，但是你的命还攥在我手里。我不让你死，是有让你活着的理由。我让你到这里来，是有话对你说，有事等你做。”
父亲说：“你有话对我说，我得愿意听；你有事让我做，我得愿意做。”刘小脑袋把枪递给父亲：“我用不着枪了，你拿着，我们心平气和地说话。”
父亲没接枪，说：“除非你让我把你杀了，要不你把我杀了。”刘小脑袋把枪放在父亲脚下，一步一喘，手脚并用爬到自己住过的地窨子旁边。
他佝偻成一团，喘气像拉风匣。他眼珠子凸起、铮亮，已经濒临死亡。父亲拣枪在手，来到贾振天住过的地窨子前，哽咽着：“军长……”
他走过来，双枪指着刘小脑袋：“你有话赶紧说。”刘小脑袋艰难喘息：“泼出去的水收不回，做过的事挽不回……”父亲说：“你挑有用的说。”
刘小脑袋说：“道上说话道旁有人听，墙里说话墙外有人听，世间的活人说话，阴间鬼在听。我俩说话，说给人听也说给鬼听。”父亲说：“不管你说人话鬼话，必须碎尸万段。”刘小脑袋说：“你把我碎尸万段，天也这么高，地也这么大。”父亲说：“四十三军的弟兄们冤魂不散，你有什么可说的？”
刘小脑袋说：“国难当头，有奶便是娘，国家指望不上，打和不打都得死，要想活命只有投降。为了活命和俸禄，我才投降日本当满洲国警察。我不想留后路，才把事情做绝。不管共产党还是国民党坐天下，当汉奸都是死路一条。”
父亲说：“你懂三十六计，走为上也比害人强。”刘小脑袋说：“即使刘伯温转世，只能看八尺不能看一丈，过得去这道沟过不了那道坎，能躲过阳世躲不过阴间。十八层地狱已经在等我，早走早下油锅早挨锯拉早挨斧子剁。我这种人本不该来到世上，我们全家老小已经死绝了，我活着也是活受罪。”
父亲说：“为什么你在我身边我看不见你，看见你用枪又打不着你？”
刘小脑袋说：“老祖宗的《孙子兵法》、《三十六计》、《奇门遁甲》、《推背图》、《易经》，我无师自通都弄明白了。只有一样东西我一直没弄明白，许多饱读诗书的能人也没弄明白，弄明白了也是拿着明白装糊涂：富贵不能淫，威武不能屈，贫贱不能移。因此我不顾廉耻伤天害理，投降日本人，落得个家破人亡的下场。没有像我这样的中国人帮着日本人，日本人根本占领不了东三省，更别说别的地方。国弱家贫人贱，才受外人欺负。贾振天看透了小日本，我却没看透。我让小日本毁了，我在阳世当汉奸，到了阴间去抗日吧。”
父亲说：“你说什么都没用，在这之前，你为什么不开枪打死我？”刘小脑袋说：“我何尝不想打死你？是天不让你死。”父亲问：“你怎么知道我要去大营子？”刘小脑袋说：“天机不可泄露，我把这一切带到那边去。”
父亲一阵后怕，装作没当回事的样子：“你还要和我说什么？”
刘小脑袋说：“一个好人被小人所害，被小人所累，被小人所成。要想做成大事，自己说了不算，爹妈说了不算，老天爷说了算。你单枪匹马根本灭不了日本人，也灭不了汉奸，别拿鸡蛋碰石头，否则会死在日本人和汉奸手里。”
父亲想知道半多年，他用了什么法术和花招，屡屡逃脱追杀。刘小脑袋说：“你现在不杀我，是想知道你为什么杀不了我。不弄懂《周易》，我说了你也不明白。《周易》真是个好东西，古人能创造出来，我们还弄不明白。”
父亲轻蔑地说：“你懂，也到不了今天。”刘小脑袋说：“我要是不懂，早被你杀了。”父亲说：“你爻一卦，小日本能不能完蛋、什么时候完蛋。”
刘小脑袋说：“国民党如果和共产党真心联合，小鬼子肯定完蛋，既靠内力也得靠外力。外力不是美国和别的国，是老毛子俄国。第二次世界大战已经爆发，我送给你六句话：德威兼施，法不成守，英雄气短，义无返顾，后来其苏，美不胜收。德国是公鸡拉屎头硬，法国是不战哆嗦，英国要打但是力气不足，意大利连自己都顾不上，苏联俄国肯定能打败德国，美国人在后面拣狼蛋。”
父亲问：“我不知道下一步怎么办，去找谁、往哪儿走。”刘小脑袋说：“贾振天看得准，共产党必坐天下，想成大事必须跟着共产党。抗联剩下的人马已经撤到苏联，你一直往北走，去找老毛子，”扔给父亲一块桦树皮，“这是我给你画的路线图，记住三句话：逢叟离，逢马骑，逢犬吉。”
看父亲不懂，刘小脑袋说：“你遇见老人要离开，否则有祸。你遇见马一定得骑，不骑死路一条。遇到一群狗才到了地方，否则死无葬身之地。”
父亲拿过桦树皮放进怀里，语气缓和：“我不杀你，你好自为之吧。”
刘小脑袋说：“我大限已到，不用你动手，给我留具全尸足矣。”
父亲说：“我确实要将你碎尸万段，不杀你了。”
刘小脑袋说：“我今天必死无疑，这是天意，别让我脑袋离开身子。”
父亲说：“我这儿有粘豆包，”刚把口袋拿过来，刘小脑袋从地上拣块碗茬子，绕自己脖颈抹了一圈，小脑袋“啪嗒”一声掉下来，吓的父亲目瞪口呆。
他的身子就像坐不稳的孩子，摇晃几下慢慢倒下去。
刘小脑袋曾经和弟兄们说过，老刀斧手杀人，刀不用大手不抬高，对准骨缝拉一圈，犯人脑袋会自己下来。头顶一暗，一只“海东青”神鸟“刷”地扑下来，抓起地上的小脑袋，转眼间飞上高空。父亲举枪，神鹰已经不见踪影。
父亲把无头尸身拖到营地前，跪地：“军长！弟兄们！刘小脑袋死了！”
父亲朝天上打了三枪，树上“嗷”地一声惨叫，一只怪兽“扑通”掉下来。怪兽耗子脸、狗身、黄鼠狼爪子、狐狸尾巴，眼睛一眨不眨地盯着父亲。
父亲割下兽头，和刘小脑袋尸身一块儿，拖进他住过的地窨子里，踹塌棚顶掩埋，骑马下山。他按小西山的丧葬规矩，离开坟地不能空手，得拣块石头拿回家，石头会变成金元宝。大林子里没有石头，父亲撧了根树枝拿在手里。
父亲一直没回头，据说回头不但破财，故去的人还过不了阴间奈何桥。
傍晚，父亲来到一处大车店，栓马打尖。天亮后，大白马不知去向。