那一年洮南府大旱，蛤蟆河干的见底，几百里河滩被旱风刮的尘土飞扬。没干死的蛤蟆争先恐后涌进屯子里跳井，宁做井底之蛙也不被晒成蛤蟆干。人们拖儿带女，逃荒到外地谋生。季家媳妇过门两年没显怀，又逢举家搬迁，一挪地方就有喜了。全家人一路走走停停，十个月之后，来到一马平川大草甸子上。
他们来到张老万屯没几天，一个男婴呱呱坠地。季老爷子朝天磕头谢过仙人，给孙子取名：季霖庭。那年春天，季家要在屯西盖房。此处有座“裴闺女坟”，多年前被大风刮平。季老爷到后屯找来风水先生看过，说要在房后九尺之外挖道深沟，截断鬼道。房子盖好，季家正式在屯里安顿下来。
季霖庭生性好动，两岁时开始惹祸。那天在院子里，他故意把尿罐子推倒，“哗啦”一声摔裂。他爹和泥刚刚抹完墙，把两片罐瓦扣在墙头上。一群狍子来到街门口，伸出舌头舔罐瓦上的盐碱，“啪”地碰到地上，又裂了几瓣。
傻狍子好奇，吓跑之后悄悄地转回来，探究刚才发生了什么事。一只小狍子脑袋钻进街门缝隙里，被卡住脖子拔不出来。他爹逮住小狍子，用牛皮绳把他栓在一块儿。他长到三岁，还是个幼童，小狍子已经五十多斤重，是个成年狍子。那天，狍子把他拽出街门，逃到大草甸子上。全屯人骑马穿梭，在大草甸子找了几天没找着，知道孩子被狼吃了。季家人烧了几件小衣裳，为他发送。
四年之后，一群狍子把他送回家。他一丝不挂油黑精瘦，牛皮绳深深地勒进肉里，绳头上栓着一截狍骨头。他成了一只人形狍子，吃嫩草喝泡子水，舔墙根下盐碱。经过奶奶两年精心调教，他终于懂人事听懂人语，会说人话。
狍子把他带到哪里，狼没吃他、几个冬天没冻死，他一无所知。季霖庭天天去大草甸子找狍子，一跃一跃跑的飞快。他被奶奶关在家里，成群的狍子跳进院子里。狍子吃草挑剔，草不可口宁可不吃，吃榆树叶。大草甸子上树少，他把狍子领到肥嫩的草地上。他和狍子们一块儿亲热，狼从来不伤害他们。他每天早出晚归，在大草甸子上野跑，离开大草甸子就像鲫鱼离开水泡子，注定活不成。
季霖庭熟知哪里黄芪、柴胡、防风多，哪座水泡子里的鲫鱼、泥鳅大。哪里是狼道，黄羊道和兔子道，那里是丹顶鹤的栖息地，他像顺着衣缝抓虱子，闭上眼睛都能摸到。每当他心头打鼓，准是一群黄羊跑过去。他感觉眼前一亮，头顶天上飞过一队白天鹅。他的肩膀一扎煞，一群丹顶鹤落在身边。他两耳刺挠，肯定有狼尾随。他心头发热，身后保证有群狍子，为他保驾护航。
季霖庭十五岁那年，刮了半个月“鬼吹风”，天昏地暗黑土飞扬。家家户户的被子、饭锅，人的脖领子眼窝耳眼里，都是黑土面子。季老太太说，这是阎王爷和老天爷打起来，一个抢鬼一个夺人。被阎王爷拖进阎王殿的人变成鬼，被老天爷夺回阳世的鬼变成人。三更半夜，季老太太一惊一地喊：“屋后壕沟里埋个小闺女，要憋死了，快去挖出来！”全家人被吓醒，以为老太太做梦说胡话，缩在被窝里不敢露头。老太太自己下地找了把铁锨，要去后园壕沟里挖人。
季霖庭他爹壮着胆子，提了马灯接过老太太手里铁锨，战战兢兢去后园。他用马灯一照，只见被黑土填平的壕沟上，两根小辫儿被风刮的来回划拉！他顺着小辫小心翼翼挖开黑土，果然挖出一个十多岁的小闺女。小闺女手里还紧紧地攥着一把小葱，葱须上带着一坨黄泥。大草甸子只有黑土，没有黄泥。
油灯下，只见小闺女穿着古人衣裳，梳着古人发髻。季老太太怎么问，小闺女一言不发。小闺女浑身是土爬到炕上，躺下呼呼就睡。屋后是“裴闺女坟”，全家人都不敢说话，不知道小闺女来自哪个朝代，是人是鬼是凶是吉。
第二天正晌午时，小闺女醒了，洗完脸换了衣裳吃完饭，开口说话。全家人弄不清她是什么地方口音，说话像先生念古书，似懂非懂。大家边听边猜，小闺女姓裴，十三岁，是洮南府裴大个子屯人。她说昨天傍晚，妈妈让她到街门口拔小葱，一阵旋风把她卷到半天空。她对以后发生的事情一无所知，还以为躺在自己家里睡觉。季家也来自洮南府，没听说有个裴大个子屯。洮南府和大草甸子远隔千里，季家人整整走了大半年。什么风把小闺女刮出这么远、掉下来没摔死、被土埋住没憋死。后屯有一户裴姓人家，也是洮南府人，季家还去认过老乡。
几天前，裴家十三岁的闺女得了伤寒，等宋先生骑马赶到，已经咽了气。裴家人把闺女葬在屯南道边，因为黄花闺女没出阁，死后不能埋进自家祖坟，下葬时不打夼子，把棺材平放在地，砌座小房子叫“丘子”。
消息传到后屯，裴家两口子心里“咯噔”一下，认定闺女轮回转世。他们请阴阳先生拆了“丘子”验棺，尸体不翼而飞！阴阳先生烧了一刀纸，纸灰变成一条直线，直冲正南季家地下阴槽。他说：“裴家闺女和季家儿子前世结下姻缘花季夭折，本应共赴黄泉结成阴婚。季家屋后横沟隔成阴阳界，只能结成人鬼姻缘。裴家闺女活是季家的鬼，死是季家的人。”裴家两口子又悲又喜，只要闺女复活，是鬼也认。他们马上去张老万屯，到季霖庭家认领亲闺女。
季家人正在犯愁，不知道如何处置小闺女。裴家两口子来到季家，二话不说拉上小闺女就走。季老太太不高兴，拦住：“别管是人是鬼，就是一筐土豆子，你想c走也得留句话。”裴家男人赶紧赔不是，女人非要把小闺女领走。
季家把“老酒糟”找来做中人，双方对证才能认亲。裴家“亲妈”一把鼻涕一把泪，回忆哺育抚养闺女的一件件往事，闺女什么时候会笑、叫爹叫妈、解裤腰带撒尿等，还拿来小鞋小板凳小玩具等做证。小闺女只哭不说话。“老酒糟”头一次裁定人鬼官司，既不能袒护本屯也不能欺负外屯，不能胳膊肘往外拐。
小闺女哭完，“老酒糟”问：“你哪一年被风刮起了空？”小闺女说：“五百年前。”韩大棒子吹胡子瞪眼再断，小闺女也说五百年前。黄铁匠一锤定音：“你认谁就是谁家的人！”小闺女对裴家两口子喊：“爹！妈！”
在大草甸子，半人半鬼叫“土埋子”，白天是人夜里是鬼，拉皮条配冥婚，抓鸡鸭鹅狗猪马牛羊，到那边过鬼日子。据说，看见“土埋子”的人活不过百天。季老太太后悔了，刚才放人多好。裴家两口子和“土埋子”抱头大哭，女人们都哭了。人们想起死去的亲人，即使不能轮回转世，能见上一面也值。
也有人怀疑，人活阳世间，哪有什么“土埋子”？都是阴阳先生拿了人家的钱，为了达到某种交易和目的，上演一出出鬼剧罢了。但是大伙儿都信。
为了报答季家的转世之恩，“土埋子”改变主意，说：“我想留下来。”裴家两口子领不走闺女，让季老太太左右为难，还得“老酒糟”给拿主意。
“老酒糟”说：“因为咱屯阳气重，所以“土埋子”才来转世，季、裴两家结就成人、鬼亲家吧，两个屯字多了门亲戚，我看行。”两家人都同意。
人们请来和尚做道场，把“土埋子”正式转回阳世，如同几十之后的“农转非”。季霖庭和“土埋子”成亲后，两个人恩恩爱爱，一连生了四个孩子。
那一年清明，季霖庭要回洮南老家祭祖。临行前，“土埋子”嘱咐：“你去一趟裴大个子屯，找到我家祖坟，给我爹我妈烧刀纸。我娘家爹大号叫裴天顺，外号叫裴大个子，我娘家妈叫裴韩氏。”季霖庭在洮南找到裴大个子屯，在一处乱坟岗子一座古坟前，找到一块残缺墓碑，上面残留着“裴天顺”和“裴韩氏”几个字。他烧纸添土磕头，回来告诉老婆：“人在没出生之前都是鬼，出世之后变成人，死后又变成鬼。”有人怀疑，这些鬼事儿到底是真是假？
张老万屯许多人，一辈子没出过大草甸子，只知道东到“刘大先生”，西到“牛大个子”，南到“于振江”，北到“马家岗”，再往外就不知道了。季霖庭把大草甸子走个遍，随口说出一大堆屯名，比数脚丫子和手指头还顺溜：“大黑鱼、金先生、杜才、张老七、王六沟子、李大牙、毕家围子……”他谙熟去每个屯子的行走路线，知道每个屯子的命名人物和奇闻逸事，对每家每户都熟，进门和串门一样。边外和里城家一样，给儿子定亲、闺女找婆家，“根”是决定婚姻成败的大事。“根”代表男女双方祖宗八代，有没有抽大烟打吗啡、当没当过土匪胡子，有无坑蒙拐骗、养汉做贼等劣迹。儿子是否娶回扫帚星、闺女是否掉进火坑、下辈人成龙成凤安分守己还是缺德绝后，就看“根”打听的准不准。
谁家的“根”好一好百好、不好一了百了。双方亲属或最信得过的人才能暗访，也叫“打听根”。屯里谁家男婚女嫁，都求季霖庭给打听“根”。
在屯里，财主邝守仁最富，季霖庭最穷，但是，他两家的日子最好过。财主的日子虽然好过，但是操心上火，每一件好事后面总跟着几件闹心事。长工虽然没被马踢伤，但是马被狼咬伤。上半年庄稼没招蝗虫，下半年招了冰冻。
季霖庭不出力不上火、旱涝保收：打猎不用洋炮，抓鱼顺便采药，屯面全都走到，鸡鸭鱼肉管造。方大下巴逢人就夸季霖庭、必骂游手好闲的小儿子方老疙瘩。他让季霖庭带小儿子挖药材，求人又张不开嘴，白长个犁铧般的大下巴。
季霖庭天天到他家街上井台挑水，只有帮他捞次水桶才能开口。他一等三年，季霖庭的水桶终于掉进井里。他像捞狗头金，拿井钩子帮季霖庭捞出水桶，才把求人的话说出口。季霖庭满口答应，比他捞水桶还痛快。方大下巴替季霖庭家挑了半个月水，送给他一副带卡子的扁担钩。季霖庭带方老疙瘩挖药材晒干，拉到大林家甸卖给药铺。他被狍子带大，和狍子一样好奇，经过大烟馆都往里面张望，想抽一回大烟品一品滋味儿。狍子不敢闯狼窝，他也不敢进大烟馆。
邢老疙瘩早想抽大烟，要不是他爹像栓马一样栓着，早成了大烟馆里的一杆烟枪。方大下巴警告儿子，他什么时候抽大烟，什么时候剁他的手。
那天，两个人卖完药材，怀里揣着沉甸甸的大铜钱。他们走在县城十字街上，钱袋子一拽，一溜歪斜倒进大烟馆。方老疙瘩说：“我们只抽这一次，否则我爹得剁掉我一只手。”季霖庭发誓：“我要是第二次进大烟馆，被狼咬掉脚掌子。”大烟馆是一缸糖稀，两个人是被粘住的小蠓虫，进去脱身不得。
以后，两个人卖完药材就去抽大烟，连后脑勺上的小辫儿都忘了梳，早把铮铮誓言忘在脑后。方大下巴帮季霖庭捞上水桶，却把儿子推进了枯井。
他以为像以前那样，只要把儿子圈在家里，与世隔绝就能戒掉大烟。那天他出去给马添回草的工夫，儿子已经把大烟抽完了。天上不能掉馅饼，却能掉下大烟泡。大烟藏在儿子心里，他能圈住儿子的人，圈不住儿子的心。
他操起菜刀“咔嚓”一声，将儿子一只手和大烟枪一起剁掉。儿子惨叫一声，一只手和大烟枪一块儿掉到地上。方老疙瘩用这只断手换来了浪子回头金不换，戒掉烟瘾成了金疙瘩，剩下的一只手，成了一把响当当的过日子好手。
季霖庭抽大烟越抽越上瘾，他爹季恩庆愁的整天唉声叹气。方大下巴撺掇他：“我儿子跟你儿子学，你得跟我学。”别说剁儿子的手，就是剁一只鸡爪子，季恩庆也下不去手。那天他从地里回来，见儿子还躺在炕上抽大烟。
他灌下半斤白酒，在水缸沿磨刀霍霍，要为儿子剁手戒烟。“土埋子”跪在地上替丈夫求情，打夯一样磕头。季恩庆举起菜刀，要剁自己的手替儿子受戒。季霖庭下炕夺下菜刀，跪在父亲面前，发誓戒烟。季恩庆弄来一把老胡琴，让儿子拉胡琴唱曲儿。他说拉胡琴唱曲儿上了瘾，就能戒掉大烟瘾。
抽大烟倾家荡产，拉胡琴唱曲儿还能养家糊口。季霖庭拉胡琴像杀鸡、锉锯、刮锅，扎耳根子牙酸反胃。每当他烟瘾发作，就像皮肉生疮、骨头生疔。他不是撞墙就是上吊跳井，要不骑马去大林家店卖马、抽大烟。父亲堵在外屋地门口，一只手放在菜板上，另一只手举起菜刀。只要儿子迈过门槛就剁手。
季霖庭回到屋里，操起胡琴乱拉一通，就像锯木头、钝刀割肉、砖头蹭骨头，还不解痒就边拉边唱。他见什么唱什么想什么唱什么，和当初太爷骂人一样。
那天晚上，季霖庭梦见胡琴变成一位美丽狍仙。她皮肤和婴儿一样细腻粉嫩，能说会道莺歌燕语：“我是和你栓在一块儿的母狍子，本想一块儿成仙，在南碱沟遇上群狼。我舍身喂狼替下你，那截腿骨是留给你的定情之物。”
狍仙带他梦回大草甸子。这里没有群狼和鬼吹风，只有狍子、丹顶鹤和白天鹅。狍仙教他拉胡琴唱曲儿，隔山打牛，指山卖磨，指桑骂槐，品评世事，揶揄家长里短。在现实生活中，他除了拉胡琴唱曲儿，对任何事情隔行如隔山。他横草不拿竖草不动，更不动一下铁锨镐头。老人辞世土地荒芜，家里断顿。
老婆让他到地里干活，他说：“弓不离手曲儿不离口。”老婆让他到南园赶鸡，他说：“不如让我去南碱沟赶狼。”老婆让他喂猪，他给猪拉胡琴唱曲儿。
猪听上了瘾，不拉胡琴唱曲儿就绝食。他抽大烟败家，拉胡琴唱曲儿更败家。大伙儿形容季霖庭，又换了四句话：“家里没贼儿，肚里没食儿，炕上没席儿，身上没皮儿。”他家铺不起炕席，大人孩子贴着肉皮睡土炕。别人干活在手掌上磨出茧子，他家人肩膀头和屁股被土炕磨出了茧子。和里城家的马家人不一样，季家人脖子上还多了一圈茧子，是晚上盖笸箩睡觉卡的。他家孩子的胳肢窝经常起泡，是找财主邝守仁家孩子玩，用胳肢窝偷着夹热豆包烫的。别的孩子冬天拿他家孩子取乐，让他们舔大车轮胎，再给一个粘豆包补偿。他家孩子的舌头，都被大车轱辘粘掉几层皮。老婆苦口婆心劝丈夫，不能光图自己乐呵不顾家。
季霖庭说：“等我练成了手，就能养家糊口。”老婆说：“谁花钱听你杀鸡、挫锯、刮锅？等你挣回钱，大人孩子后腚早被土炕磨漏了，饿成人干。”
方老疙瘩的一只手干正事儿，季霖庭两只手都不干正事。过日子枯了源头，季家的穷日子没有尽头。锅底生锈盖帘长毛，灶坑没有火星儿，把鞭炮填进去都烧不响。老胡琴是一杆新大烟枪，他拉胡琴比抽大烟更上瘾。他一拉胡琴，美丽的狍仙出现在眼前，向他传艺。季霖庭的琴技炉火纯青，好口才好唱口儿。谁家娶媳妇、发送老人、贺寿、盖房子，酒坊油坊开张，都请他唱堂会。
俗话说“宁舍一顿饭，不舍二人转”。东北“二人转”有三百年历史，产生在田间地头、南北土炕上。演出时两人一副架，一旦一丑既是演员也是人物，能今能古能文能武能洋能土能龙能虎，唱腔成片甩腔到段，千军万马全靠咱俩。
季霖庭一个人就是千军万马，一个戏班子一台戏和一副架。他见到的人遇到的事都是戏文，怎么说就怎么唱，脚下就是场子，用几声干笑敲响开场锣。
他的拿手好戏是即兴演唱，不管丹凤眼还是绿豆眼，豁牙子还是歪歪嘴，勾勾鼻子还是蒲扇耳朵，都是为他生的笑料噱头和包袱，信手拈来随意抖开。老天爷土地佬高个子脑瓜皮矬子的脚后跟，被他嬉笑怒骂一勺烩。他唱到悲情时砖缝淌眼泪，逗乐子时让马笑背了气。谁起哄找麻烦砸场子，被他骂的上吊之前还得喝彩扔铜子儿。他说口时也拉胡琴伴奏，变戏法时也唱曲儿。他编戏词给人看相算命，预测凶吉财运，十拿九准。他现编现唱、唱完就忘、重编不重样。他编的戏文被移花接木流传百年，多年之后还在舞台上演唱，只是换上别人名字。有人说他拜名角徐生为师，真是高抬了他。他不知道徐生是谁，还以为是《西厢记》里的张生和崔莺莺呢。他只为戒掉大烟瘾恋上“狍仙”，才拉胡琴唱曲儿。
当今中国，有两个人的经济状况及其相似。一个是北京大学的教授李大钊，同时兼任四所大学教授，加上稿费，月收入三百块银元，本该过上稳定富裕的生活。他将三分之二的工资用作党的活动经费，接济贫困进步学生，一家人寅吃卯粮生活清贫。北大校长蔡元培要求学校会计科，在每月发薪水之际，必须先扣除李先生的一部分，亲自交给李夫人，以免做无米之炊。另一个是北大荒大草甸子说唱艺人季霖庭，他唱堂会挣钱，顺道挖药材、套黄羊、刨鱼、药天鹅、拣雁蛋、撵野鸡、提媒、算命、打听“根”等，衣食无忧吃香喝辣。他生就一双漏空手，刚把铜子儿抓到手，顺手指缝“哗哗”地往下漏，接济的“穷人”都比他好过。他一张口手一抖，大铜钱“哗啦啦”满地走，照样是个响当当的穷人。
“土埋子”越来越不像个鬼，屯里人都和她来往。季霖庭越来越不像个人，挣了钱随手送人装大头，没人和他往来。那天他去大林家店，在道上拣个烧得焦糊的掏火耙，心中顿时有戏。他用一缕麻劈儿把掏火耙绑在腿上拖着，边拉边唱。孩子们跟在身后，模仿他一条腿拖着掏火耙走路，刚到十字街被人团团围住。
他解下掏火耙插进后脖颈，席地而坐，即兴演唱诙谐小调《扒灰》，贬损无良下道的公爹，奚落不守妇道的儿媳。二十年前丧老妻，二十年来单身一……只要公公不嫌弃，半作儿媳半作妻……观众们一边喝彩，一边往场子里扔铜钱。
地面被铜钱砸的“叮当叮当”直冒烟，铺满一层之后，只听“劈里啪啦”响，不见地冒烟。一只掏火耙被季霖庭折腾了半个时辰，才把一出戏唱完。
他放下老胡琴，刚想划拉地上铜子儿，手被一只大皮鞋踩住。他抬头一看，吓的“妈呀”一声瘫在地上。那人身穿黑大布衫，戴一顶黑礼帽，鼻梁上架一副墨镜，让人头皮发乍。他知道是“狼探子”，大喊：“狼探子来了……”
那人大褂把戏，趁他惊慌失措，抢光了地上铜钱。下半晌，季霖庭回家路过南碱沟。
羊草丛中突然冒出一排黄压压的群狼，把他团团围住。群狼一对对眼睛露出绿莹莹的凶光，阴森森地审视他。他早知道群狼不会放过他，现在躲避为时已晚。
太阳一点点落下去，他的心一点点悬起来。此时见不到半个人影，任何人不都知道他即将葬身狼腹。他席地而坐，为自己演唱一出《天收我》。
他闭上眼睛边拉边唱，天塌地陷不管。他拉的什么唱的什么，自己一概不知。他特意仰起脑袋露出脖子，让狼一口咬断喉咙利利索索少遭罪。他的琴声激昂曲调悲愤，迎接那撕心裂肺、开肠破肚的时刻。一阵膻风扑面而来，“劈里噗娄”一阵响，群狼把他扑倒在地。呛人的草屑和尘土、野兽身上和嘴里的腥膻味儿，熏的他透不过气。无数只野兽，在他身前身后奔跑、腾跃。无数只兽爪，在他身上踩踏、撕扯、争夺、嚎叫、呻吟、喘息。无数张大嘴锋利的牙齿，疯狂地将他杀戮、撕咬。他感受到一股股亲热的气息，听见了熟悉的声音。
黄昏的大草甸子上，狍群奔腾而来，撞开通道。一群健壮的狍子用嘴巴拖着他，在羊草上滑行。外围的狍子阻挡群狼进攻，一只只被咬死。狼从狍子头顶上腾跃进来，和迎头相撞的狍子同归于尽。一条狼从后面撕开缺口，一口咬透他一只脚掌，用力往外拖。狍子接二连三地跃起来，用身子猛砸。狼无法招架，脊梁骨和肋条被狍子砸断，临死之前“咔嚓”一口，咬掉他的半个脚掌。
见丈夫天黑还没回家，“土埋子”知道凶多吉少，赶紧找“老酒糟”救人。“老酒糟”提了马灯喊人带上老洋炮，骑马去南碱沟。他们“轰隆”“轰隆”鸣枪壮胆，吓跑了殊死搏斗的狍子和群狼。遍地都是血乎淋拉的死狍子，有的还从腔子冒热气。一堆死狍子里面，露出一颗血葫芦人头。“老酒糟”提了马灯上前，无法辨认。那颗脑袋说：“我是季霖庭……”吓的“老酒糟”“妈”地一声。
众人从他怀里那把老胡琴确认，此人是季霖庭。他一只脚掌子没了，只剩下半截脚骨娄。左金堂赶紧解下裤腰带，勒住他的脚脖子止血。邢六子脱下小褂撕成布条，为他包扎伤口。大伙儿把季霖庭扶上马背，送到宋先生家。
第二天，大伙儿来到大草甸子上，像确认义士一样查实，一共死了二百八十
三只狍子。有的狍子剩下一半身子，有的剩下一条腿，有的被咬断脖子，有的被掏空内脏，有的脑浆迸裂。囫囵的狍子浑身干瘪，拖人时活活累死。
众人挖座大坑埋葬狍子，挖草垡子堆坟、圆坟，跪地行三拜九叩大礼，一只不落地称这里是“二百八十三只狍子坟”。不管是人还是野兽、树墩子还是水泡子，只要做了好事善事起到好作用，边外人都感恩戴德铭记在心。
宋先生医术再高，也不能让季霖庭再生出一截脚掌子。他伤愈后成了残疾，用那条残腿一边画圈儿一边走路。麻烦事儿只要一开头，接着一桩桩地没完没了。他不能出去拉胡琴唱曲儿，还不能到地里干活。不管以前他送给多少人多少大铜子儿，眼下，没有一个人送给他一粒粮食。六个孩子张嘴等着吃饭，屯里人能接济一天不能接济一年、一辈子。季霖庭最痛恨为富不仁的财主，落井下石的小人，南碱沟吃人的群狼。他宁肯要饭、饿死，也不张口求财主邝守仁。
家里断顿，“老酒糟”把口粮都给了季家，自家还得靠别人接济。万般无奈，季霖庭只好厚着脸皮，去邝家借粮。邝守仁见死不救拿话刺激他：“你求我，还不如去求玉皇大帝。”他恨死了邝守仁，只好半夜三更到街门口磕头念咒，乞求玉皇大帝赐粮，别让他一家老小饿死。天亮后，街上真的放着一口袋苞米碴子和一口袋小米。他对老婆说：“我做好事善事，玉皇大帝在天上看见，特地赐粮。”老婆信以为真，让孩子们记着，等到别人有难，砸锅卖铁也要帮。
每当断顿，季霖庭在半夜三更到街上磕头念咒，乞求玉皇大帝恩赐。他天亮后去街上背粮，还不耽误早上做饭。他临死都不知道，求完天神回家睡觉，邝守仁偷偷把粮食放在街上。让季家孩子往家里偷豆包，也是财主邝守仁的主意。豆包烫坏了季家孩子的胳肢窝，他让老婆把刚出锅的粘豆包晾凉，再放到外面。
季霖庭一步一画圈，来到“狍子坟”前磕头谢恩。他许愿来世一定托生只狍子，做狍子的孝子贤孙，然后拖着一条瘸腿，到大林家店拉胡琴唱曲儿。
他以前打场子，都模仿瘸子走几圈，攒足噱头再开唱。人们早把他当成真瘸子，正常走路才不正常。人们盼了他半年，见他一瘸一拐地走路，还以为故技重演呢。他声泪俱下演唱南碱沟遇险、被狍子搭救的戏词，哭的唱不下去。
任何人不相信这是真的，对他的拙劣表演大感失望，头一次冷场。
那天，全屯人给“大鲫瓜鱼”烧三周年。在席上，季霖庭拉着老胡琴，即兴演唱悲情小调《鲫鱼翻》。这种场合他只唱净口儿，大伙儿觉得不过瘾，让他来点儿荤的。季霖庭从来不下道，谁逗引他下道，他就拐弯抹角骂谁。
因为儿子抽大烟，方大下巴方记恨至今，说：“幸亏你害了我儿子一个人，你要是领大伙儿一块儿挖药材抽大烟，张老万屯得叫张老拽屯！”
方老疙瘩也不向着他说话：“我爹剁我的手，你爹怎么不剁你的手？”季霖庭装作没脸见人，去钻方大下巴裤裆，撵的方大下巴没场钻没场躲。他装作拿腿想走，但是被老胡琴死死地往回拽，只得一边和老胡琴撕扯一边唱：
不长锅巴长下巴，
不生疖子生疙瘩。
老鸹挨刀凤凰留，
借刀杀人有缘由。
春种谷子秋收莠，
老等不飞地上走。