商砚辞的手在颤抖。
他仿佛看到了那个戴着眼镜、文弱书生模样的韩苗，正抱着一袋比生命还珍贵的种子，在莽莽丛林中被一群愚昧的暴徒追杀。
“这就是我们的处境。”商砚辞抬起头，眼中的疲惫一扫而空，取而代之的是一种决绝的杀意。
“我们在前方流血拼命，想要把这个民族从泥潭里拉出来。而那些我们要拯救的人，却在背后捅我们的刀子。”
“既然道理讲不通，”商砚辞将信纸重重地拍在桌上，“那就用他们听得懂的语言。”
“蒋梦在哪？”
天津港，海军基地。
这里的气氛，比京城还要肃杀。数十艘巨舰停泊在港湾内，那是蒋梦的“远洋探索舰队” 。
他们已经整装待发。
不同于以往的战舰，这几艘被命名为“开拓者级”的蒸汽风帆混合动力舰，经过了特殊的改装。它们的货仓被极度扩大，原本安装火炮的甲板，现在堆满了淡水桶和腌肉箱。
蒋梦依旧是一身标志性的海军大衣，嘴里叼着一根没点燃的雪茄——这是他从南洋带回来的坏习惯。
“相爷的命令到了。”副官递过来一份电报。
蒋梦扫了一眼，眉头一挑，随后咧开嘴，露出了一个狰狞而又兴奋的笑容。
“好家伙。这哪是去种地，这是去抢劫啊。”
电报上的内容简洁明了：
“目标：新大陆（美洲）。 任务一：不惜一切代价，带回马铃薯、玉米、红薯种苗。 任务二：若遇阻拦，无论是土着还是所谓的‘文明人’，按战时条例处置。 特别指令：准许使用‘神威’级舰炮进行‘地形改造’。”
“神威”级舰炮，是商砚辞兵工厂里最新下线的怪物。它不再发射实心弹，而是发射装填了苦味酸的高爆弹。一炮下去，方圆五十米，人畜不留。
“相爷这是急眼了。”蒋梦将电报揉成一团，扔进海里，“告诉弟兄们，别想着带什么黄金白银回来。这次，咱们是去抢‘命’的！谁要是把那一袋子土豆给我弄丢了，老子把他塞进炮管里打出去！”
“另外，”蒋梦看向南方，那是海南岛的方向，“分出一支分舰队，带上最精锐的陆战队，全速南下崖州。告诉那个书呆子韩苗，撑住。老子的炮，比那些土司的巫术，更灵！”
汽笛长鸣。
这支承载着景国最后希望的舰队，缓缓驶离了港口，没入那茫茫的迷雾之中。他们要去的地方，是地图的空白处，是未知的深渊，也是唯一的生路。
京城，报馆。
这里是除了兵工厂之外，景国最忙碌的地方。巨大的轮转印刷机（商砚辞根据记忆复原的原始版本）正在轰鸣，散发着油墨的清香。
方琅琊站在排版间里，亲自校对着明天的头版头条。
以前，这里印的是《景国日报》，内容多是政令宣导和科普文章。文字温和，讲究以理服人。
但今天，不一样了。
今天的头版，是一幅巨大的、触目惊心的黑白版画。
画面上，一个骨瘦如柴的孩子正趴在干裂的土地上啃食树皮，而旁边，几个身穿绫罗绸缎的肥胖乡绅，正指挥着家丁，将成袋的粮食倒入河中（这是“暗部”查实的囤积居奇、销毁证据的罪行）。