风暴，毫无征兆地降临了。
景泰三年的夏末，渤海湾的季风，比往常来得更加猛烈 。天空在短短一个时辰内，就从清澈的浅蓝，变成了如同铅块般的、压抑的深灰色。海面，不再是平静的镜子，而被一股无形的力量，搅动成了无数翻滚的、肮脏的黄褐色山丘。
“左满舵！降帆！降下所有的帆！”
在一艘福船上，蒋梦留下的老船长，正声嘶力竭地对着桅杆上的水手咆哮。然而，他的声音，在瞬间就被那如同亿万冤魂同时尖啸的狂风撕得粉碎。
“轰！”
一道巨浪，如同神明挥下的巨鞭，狠狠地抽在了福船的侧舷。重达千吨的木质船身，发出了不堪重负的、令人牙酸的呻吟。桅杆，在风中剧烈地晃动，仿佛随时都会折断。
“完了！”老船长的脸上，血色尽失。
这是一场典型的、足以摧毁一切舰队的渤海风暴潮 。在这片平均水深不过十八米的浅海中，风暴的能量无处释放，只能转化为更为狂暴的、足以将万吨巨轮都抛向天空的巨浪。对于依靠风帆航行的福船来说，这便是末日。他们失去了动力，失去了方向，只能像一片片枯叶，被狂风推搡着，冲向那些足以撕碎船底的、致命的浅滩。
就在这绝望的时刻，一声奇异的、完全不属于这个时代的汽笛长鸣，穿透了风暴的尖啸。
“龙骨”号，那艘钢铁巨兽，如同劈开混沌的神明，逆着狂风，破浪而来。它的风帆早已收起，那两只巨大的明轮，在蒸汽机的过载咆哮中，疯狂地搅动着黄褐色的海水，在它身后犁出两道坚定不移的白色航迹 。
“是……是商公子的船！”甲板上，一个被浪花打得浑身湿透的士兵，发出了惊喜的呼喊。
“龙骨”号的旁边，还跟着两艘更为灵活的、如同猎犬般的蒸汽小艇。它们是商砚辞的“工业结晶”，船身低矮，没有桅杆，只有一根喷吐着黑烟的烟囱和一对小巧而强劲的明轮。它们是这个时代的海上精灵，是第一批彻底摆脱了风神束缚的造物。
“发射牵引索！”
商砚辞站在“龙骨”号那被风雨抽打的舰桥上，冷静地发布着指令。
“嗖——”
伴随着一声轻微的、压缩空气的爆鸣，一支带着绳索的钩爪，从“龙骨”号的船首发射器中呼啸而出，精准地越过数十米的狂涛，钉入了福船的前甲板。
紧接着，两艘蒸汽小艇也以同样的方式，各自固定住了福船的侧舷。
“主机满功率！拖住它！”
“轰——轰——轰——”
“龙骨”号的烟囱里，喷出了混合着火星的、近乎于实质的浓烟。锅炉的压力表指针，早已冲入了红色的危险区域。整艘船都在剧烈地颤抖，仿佛随时都会解体。
这是一场蛮横的、不讲道理的拔河。
一边，是代表着自然界最原始、最狂暴的愤怒——风暴潮。
另一边，是代表着人类智慧与勇气的、初生的工业之力。
那艘巨大的福船，如同一个被两股神力撕扯的灵魂。它先是被狂风推向浅滩，随即又被那三股钢铁的力量，硬生生地、一寸一寸地，从死亡的边缘拖了回来。
整整一个时辰。